几人拟定搜查方案直至夜深，韩论非坐在一旁静听，却只听得一知半解，倒像个置身事外的闲人。

比起追捕凶犯，他更疑心西京城中潜藏着什么非人之物。甚至——韩论非不由瞥向有些心不在焉的兄长——他觉得阿兄心中，或许亦存着同样的猜想。

待最终方案商定，众人纷纷告退，帐中终于只剩他们兄弟二人。烛火摇曳，映着两张各怀心事的脸庞。

韩祁的目光落在韩论非置于案上的那盏莲花灯上，“你来寻我，所谓何事？”

韩论非这才恍然忆起站在帐外时的初衷，低声说道：“阿兄既不告诉我她在何处，那能否……将这盏灯转交于她？”

“她？云卿？”韩祁眉峰微蹙，眼底掠过一丝复杂。

云卿向来机变百出，心思深沉非同龄少年可比。当初得知二人纠缠一处时，他唯恐九郎心思单纯，易受算计。自己这个阿弟素来贪玩，性情疏阔，惯是转眼即忘的性子。却未曾想时隔多日，他竟仍对她念念不忘。

烛火在韩祁眸中跃动，映出几分罕见的迟疑。当初将二人强行分开，原有几分为护九郎周全的考虑，而今看来，这番安排究竟是对是错？

“放下吧。”韩祁终是淡淡应允，目光却陡然转厉，“眼下正值年节，阿兄懒得训诫于你。但西京城正值多事之秋，这几日好生待在宫中，多陪伴母亲与稚儿，莫要四处乱跑。可听明白了？”

韩论非见兄长松口，不管心中作何想法，当即笑着应道：“知道了。”

他悄悄抬眼看了看韩祁的神色，又将那盏莲花灯往案前轻轻一推，又补了一句，“阿兄莫要忘了，一定要给她。”说完，这才退出帐外。

不料帐外正立着一人，在与近卫低声说明身份，请求通传。韩论非漫不经心地瞥去一眼——来人瞧上去清正和善，恰如春风拂面，自有一派令人心折的气度。

然而当韩论非眼中一抹不易察觉的金光流转而过时，他骤然警醒。

此人名唤刘舂陵，乃是阿兄门下宾客，眼下正在东篱书院任教。

韩论非也曾去过书院数次，为何此前从未看出，这人竟是个深藏不露的修道之人？

他步伐不着痕迹地一滞，审视的目光如冷刃般掠过对方周身。刘舂陵似有所觉，却只从容向他颔首致意，唇角含着一缕春风似的浅笑：“九殿下。”

韩论非心下稍安，料想阿兄欲要将此事交由刘舂陵处置。他虽暗藏一丝隐忧，却更愿相信以兄长的能耐，必能平息风波。

回到自个营帐，他毫无形状仰卧榻上，舒坦地长吁一口气。正当神思昏茫之际，脑中忽地犹疑是否暗中跟随此人先探探此人的深浅。岂料此念方生，还未及细想，便觉周身一僵。口不能言，手足俱缚，这熟悉的感觉，分明是道门禁锢术！

韩论非眼睁睁看着自己的身子不受控制地僵直腾起，竟直往帐外“飞”去。早已候在暗处的那人一把攥住他的后襟，拎小鸡似的将他提起，旋即纵身一跃，挟着他往沉沉夜幕高处掠去。

冷冽的夜风刮过耳际，记忆中在桃村被无机道人禁锢的耻辱霎时涌上心头。韩论非涨红了脸，勉力转动眼珠欲瞪视对方，却只能瞥见那人身侧的半片衣料在风中猎猎作响。

不过片刻，韩论非只觉周身禁锢一松，当即凌空翻掌，挟着劲风直向对方击去。

刘舂陵身形微晃轻巧避开，眼中掠过一丝惊异：“哦？你竟能自行冲破禁锢术？”

“这等粗浅伎俩，也配困住小爷？”韩论非借势后撤数步，警惕地盯住对方，“刘舂陵，你深夜绑人，意欲何为？”

刘舂陵对这般嚣张态度几不可察地蹙眉：“没个规矩。依礼数，你该唤我一声师叔。”

韩论非闻言冷笑：“我不去寻那无机老儿算账，他倒派人找上门了？当日他与妖树勾结，弃桃村百姓于不顾，这笔账小爷尚未与他清算！”

“你怎知他当真一走了之？”刘舂陵信手自袖中掣出一柄竹骨扇，腕间轻转将扇底倏然迎向韩论非。不待少年反应，他已如鬼魅般掠至近前，扇骨精准点向其眉心：“且让师叔看看，你是如何破的禁锢术？”

韩论非岂会任由刘舂陵探查自己的底细？刹那间，他眉心骤然涌起一股磅礴灵力，如坚盾般抵御外侵。

然而出乎意料的是，刘舂陵的灵力却如春风化雨般温润绵长，非但没有强行突破，反而似游鱼入水、归鸟投林，自然而然地融入了他的神识之中。

刘舂陵愈往深处探去，眼中惊异之色便愈深一分，仿佛在无尽迷雾中触碰到什么不可思议的存在。

片刻之后，刘舂陵收回了查探的扇骨，韩论非顿时如离岸已久的鱼般贪婪地深吸一口气。

刘舂陵神色凝重地望向韩论非：“道门心法讲究层层递进，《化生》乃是外门筑基之学，有淬炼筋骨、强身健体之效。可你所修心法并非《化生》——”他话音微顿，眼底掠过一丝锐光，“而是心法中独辟蹊径的《归墟》。”

《归墟》之于修道者，可谓要求极严。须知天地万物，清浊二气，皆可化为修士自身灵气。

而问道之途，皆系于个人对日月星辰、世事变迁的感悟。故而修行之法门，世间可化为己用的灵气，亦各有其限。

然眼前这少年竟与《归墟》心法浑然天成，能从天地万物间吐纳灵气，如呼吸般自然。

刘舂陵向前逼近半步，声音稍显疑问：“你可是曾经……遭过大火焚身之劫？”

听见问话，韩论非想起曾险些与小桃子一同赴死的经历，冷声应道：“是又如何？”

“难怪师兄会看中你。”刘舂陵唇边掠过一丝了然的笑意，“不过数日未见，你竟已淬炼了皮骨。走吧，悬于空中终非久谈之地，且寻个清净处细说。”说罢，他率先提气纵身，如孤鹤凌空般向南山峰顶掠去。