宵禁过后，外边已经没有多少亮光能施舍给这间低矮泥屋。

江敏蜷着腿靠在炕床边，心中已然下定了决心。就在这万籁俱寂之时，屋外忽然传来几声短促又古怪的鸟啼，骤然将她从纷乱的思绪中惊醒。

是纪常。

她下意识抬手抹过脸颊，指尖触到的皮肤冰凉干涩，泪痕不知何时已干透。江敏起身，轻手轻脚掩好屋门，这才让纪常进了院里。

纪常脸上的伤处显然已上过药。他见到江敏开门，眸子倏地亮了起来，迫不及待地从怀里摸出半块胡饼，塞进江敏手里。

“上回你偷了你娘半新不旧的衣裳送我，害得挨了她好一顿打，怎么还不长记性？又给我带吃的了？”江敏的声音带着无奈。

“我娘只是气不过我没吭声就拿走了，”纪常咧开嘴笑，牵动了嘴角的伤，又微微抽了口气，“她知道我会拿吃食给你，今儿还特地留了半块呢。纵使知道我出门，也没拦我。”

江敏让纪常先帮自己拿着胡饼，自己挽起袖子，走到炉边蹲下，利落地用火石点燃火引丢进炉膛，又往里添了几根柴火。

橘黄色的火光“呼”地腾起，霎时温暖地映亮了两张稚嫩的脸庞。江敏这才接过饼，慢慢吃了起来。

“刚才为什么会和那位贵人打架？”两人如同往常一般坐在木墩子上。江敏的眼睛一一扫过纪常脸上的伤处，脸色骤然沉了下来，“你这些年冬日习武夏日读书，就是为了和他人逞凶斗勇吗？”

纪常下意识地躲避着江敏不虞的目光，脸上露出些许受伤的神色，“敏敏，我知道……我知道这几日你在害怕。我偷偷去你做过工的那地方瞧过，也知道那肆主被人带走了。我怕……怕有人会来找你麻烦…… 所以最近都带着阿狗他们在四周转悠。”

纪常说完，目光偷偷觑着江敏，见她低垂着头沉默不语，只当她心里既担忧眼下困境，又忧虑日后生计。

一股滚烫的热意猛然冲上心头，他鼓起勇气说道：“我……我跟我阿爷说好了，明年……明年就让我去入伍！家里的田地也能少一份租庸。敏敏，你……你且等我去挣得一份前程，到时候能不能……能不能……”

话到嘴边，那最要紧的几个字却像被堵在了喉咙里。纪常早已脸上红彤彤的，再也吐不出一个字。

“跟着你阿爷，当个胥吏不好么？”江敏眼眸透出疑惑，“安稳度日，衣食无忧。”

纪常年岁尚轻，还理解不了世事的无奈和妥协，他皱了皱眉，眼眸发亮，“与其做个像他那样的人，我宁愿真刀真枪，拿命搏个前程出来。要是我能混出头，我要将所有人都接去过好日子。阿娘，阿弟阿妹，还有阿媪，还有……”你。

纪常暗自发誓，这次定要说出最后一个字。可是江敏就这样突然吻了上来，温软的唇覆上他的，霎时天地寂静又鲜活。

江敏竟比纪常还要贪恋这唇齿相依的温热。掌心扣住纪常的后脑，将他更紧地按向自己，让这生涩却滚烫的亲吻，在柴火的噼啪声里绵延了许久。

直到邻家屋顶闹春的野猫叫得愈发缠绵，被吵醒的人怒叱着掷来石子。瓦片“当啷”一声脆响，簌簌滚落的碎块惊得两人倏然弹开。

江敏渐渐回过神，望着纪常手足无措的模样，痴痴地低笑了几声。

“敏……敏敏……”纪常只觉得脸上滚烫，连耳根都烧透了，目光躲闪地唤她，仿佛刚才那个被按住后脑亲吻的不是自己。

江敏随意地将颊边几缕碎发别到耳后，方才的笑意尚未完全褪去，目光却已不由自主地飘向了那片漆黑的夜空，声音轻缓，“阿常，你说的那个‘以后’我很喜欢。”

她顿了顿，将未尽之言咽下，忽然问：“你记得我说过，我是从哪里来的么？”

纪常仍有些晕眩，下意识跟着她仰头望去，那片浓得化不开的黑夜让他心头莫名一紧。

“……天上？”他迟疑地重复这个曾以为是玩笑的答案，声音里带着将信将疑，“敏敏，我一直以为你是逗我的。”

“就是逗你的呀！”江敏眯着眼蓦地笑出声，那笑容在跳跃的火光映衬下明媚非常。

她不禁伸出手指，带着一丝顽劣，学着纨绔挑起纪常的下颔，“谁让纪常是个傻子。”

跳跃的炉火将少年们依偎的影子拉长，投在斑驳的夯土墙上，暖意融融，仿佛能将这寒夜也驱散几分。

喧嚣散尽，沉寂已久的洛阳城中，未眠的远不止嘉善坊的两人。

不似前几日在柴房倒头便睡，躺在温床软榻上的韩论非，如卧针毡。

——你应该信他，他确实有办法。

苏语卿神情认真的侧脸总在脑海盘桓。白日里对江敏那番承诺，此刻细想，实在冲动了些。他何尝有什么万全之策，既能逃过阿兄的耳目，又能让江敏指认偷衣之人？府邸侍女少说也有百人，难道还能一一拉出来任其辨认不成？

韩论非心绪纷乱，毫无头绪，索性和衣起身，推门而出。

他翻入平芜院的院墙时，主屋的灯火尚未熄灭，他又悄悄绕过侧边从窗棂往里窥看，少女披着外衣，执笔端坐在案桌前的身影清晰可见。

这么晚了，她在写些什么？

韩论非抬手欲叩门，指节即将触及门板时，才发觉门并未上闩。

“你特意给我留的门？”他推门而入，语气带着一丝诧异。

“嗯。”苏语卿手中的笔一顿，顺势抬眸扫了一眼进来的少年，神色如常，随即又垂首继续落笔。

白日里他轻易许下承诺却无对策，不来找她，还能寻谁？为了等他，苏语卿特意嘱咐知春不必守夜。

横竖她也睡不着，索性起身，将眼下知晓的几桩事一一梳理开来。

铺陈的麻纸最左侧写着“韩祁”二字，中间陈列着“万宁寺遇刺”、“亡妻遗物失窃”与“亡妻牌位被毁”三桩事。

“你在写什么？”韩论非好奇地凑到苏语卿身旁，目光扫过纸面，落在“韩祁”二字上时凝住，随即急声追问：“什么？阿兄何时遇刺？”

苏语卿抬眸，奇怪地看了韩论非一眼，“那九殿下以为，你阿兄为何会在没有近卫随行之时，与我一同身处洛阳郊外？”

“……”