“曹公子当真是看得起本官，你这案子且不说真假与否，便是真的，那也应该找定州知州，若是假的，这是污蔑皇子，诛九族的大罪，你想拉着本官死不成？”

曹逢时道：“大人渝州父母官美名远扬，此案草民只信您，大人不必为我村冤民翻案，只求大人能准我留在知州府做个书吏，待各州向盛京荐才，大人能为草民添上两笔，已是毕生之幸。”

一番话说得字字诚恳，谦卑至极，吴石飞神情也些动容，稍许，他从桌上拎起块牌子扔到曹逢时怀里，“你若有往上爬的心，便也不必做劳什子书吏了，这学府博士一职空缺，你来做吧。”

曹逢时俯首谢恩，“知州知遇之恩，草民来日结草为报。”

人离开后许久，吴石飞才起身将小轩窗打开，地下不见天光，香气极难散开，此迷香专为审问重犯所点，时间一长身处其中的人便会不知不觉吐露真话。

即便吃了解药，吴石飞仍觉头脑昏沉，这曹逢时半个时辰跪在地上，竟毫无反应。

管家元七走了进来，轻轻带上门，吴石飞不耐，“打开。”

元七一怔，连忙奉上手中汤药，“老爷快些喝了解乏，可是讯问不顺？”

吴石飞揭开茶盅吹了吹浮上来的茶叶，不经意问道：“你可知后院有贼？”

元七端茶壶的手一顿，吴石飞撩起眼皮扫了一眼，他很快又恢复如常，“此事是属下疏忽，明日便给老爷答复。”

“查清楚，把那对狗男女带到我面前。”

余香渐散，连带着曹逢时跪在地上氤氲的身影一并散去，而那些铿锵之言却深深烙印在吴石飞的脑海里。

“父母官……”吴石飞双眼微眯，想起了方才曹逢时的肺腑之言，手中常用来把玩的镖矢下一刻便狠狠飞扎进屏风里，“日后和宁王来往注意些，莫叫曹逢时发觉了。”

“是。”

太子要保人，宁王要杀人，知州两边通吃……元七踌躇一会儿，还是张了口：“老爷，如今盛京传言陛下将去，不如早做打算？太子警觉，迟早会发现……”

“慌什么？”吴石飞嗤笑一声，“便是陛下已经去了，这夺嫡之战也暂不分明，眼看着端王李长意和太子撕得最厉害，可这宁王也不是吃素的，站在哪一边，哪一边倒了都是死，本官不把命交到别人手上。”他张开五指细细观察掌心脉络，“握在手中的把柄越多，局势不明时才能站的越稳。”

“渝州兵强马壮，是我选他们，而非他们选我，且再等等吧。”

日薄西山，岭南军刚操练完便早早在大棚旁排起了队，军中识字的几个将军都坐在棚前，一人一张书案，上面摞起高高的纸笺，排到自己的士兵无不手舞足蹈地传达自己想对爹娘说的话。

娄建飞奔至排队处，余光瞥见一道身影，立马又折返回来喊：“阿虞，你要写信还不赶快？过了时辰就没你的份了！”

“这东西还有时间限制？”霍祈清不由随着他加快了脚步。

娄建说：“当然了，先到先得嘛，将军和副将们也不可能一直坐在这写啊！”

说着他瞄准空缺，一个箭步冲了出去，冲后面晚来的弟兄笑笑：“不好意思啊，我占了。”

“今天先排到这儿吧，没来的就不要再跑了！”周睦看着后面乌泱泱的人群头疼。

娄建这一排的副将接到卫兵传唤，也急匆匆往大帐去了，留下一群人面面相觑。

“不是吧？都排到我了！”

“算了算了，这倒霉催的。”军中常有突发情况，大家虽然沮丧，却也都能理解。

有条不紊的队伍忽地散开，方才的兴致一扫而空，士兵个个都蔫头耷脑，只剩最前面的那个人还在不停张望。

霍祈清从传信处出来便看到这副景象，上前问道：“大家都走了，你怎么不走？”

失魂落魄的士兵被吓了一跳，见霍祈清区别于普通士兵的银甲，稍稍颔首说：“副尉，我……我想给家人写封信。”

霍祈清四下巡视一圈，写信的将领越来越少，大家手头上都有不少事要忙活，于是安慰道：“等下月吧，今天怕是不成了。”

谁知这人十分执拗，甩开霍祈清的手说：“无妨……我再等等。”

霍祈清叹了口气，“要不我给你写？我认的字不多，你尽量说些简单点的话。”

“当真？”士兵面上一喜，忙掏出准备好的纸笺，“多谢，多谢副尉。”