有叹她不幸的，有叹她时乖运蹇、福分不够坐不上皇后之位的；有笑话顾家才支棱起来五年，就注定凋零下去的，还有猜测淮阳伯府的爵位要降等的……

还有一位夫人笑着说：“平日里就看不惯顾家了，乍然富贵的暴发户，一个个抖得什么似的。睿德太子妃的母亲倒还好些，她那几个婶娘，一个个都当自己是老封君了。讨个儿媳妇，千挑万选，还真当选妃了？听说顾家三房的嫡子，曾经有意和太后娘娘的侄孙女说亲，后来不知怎的亲事没成。那小娘子倒是福气深，否则一辈子都葬送在顾家了……”

很快有人接茬：“正是正是，听闻那位郦娘子改适了闻家，闻家那个少年郎，嗳唷唷，好生出息，如今郦娘子已经是有诰命的官太太了，顾家那个少夫人呢，觉得所托非人，前两日还回娘家，冲爹娘姊妹痛哭了一场……”

“这有什么，且还有你们不知道的。”这回说话的是忠勤伯府的汪夫人，“这顾家行事实在不地道，原本郦夫人为人低调，不愿意多说的，我也就缄口不言。如今却实在气不过，也不妨说给你们知道知道。”汪夫人义愤填膺，道：“你道顾家和郦家亲事缘何不成？是顾家那个七郎挑三拣四，才不成的。事后还有更好听的呢，我们家短命的九郎不是曾经和郦夫人的二娘子说亲么？后来九郎亡故，顾家竟还发梦，想踩‘望门寡’的名头捡漏，要纳了二娘子做妾，幸好郦夫人没有答应。”

众人不由露出了鄙夷的神情，又有人小声地感慨：“郦家的二娘子，后来似乎是嫁给了楚王妃的伯父呢。”

换言之，假如楚王有幸登临天子之位，郦二娘就要成为皇后的伯母了。

一个是已故太子未亡人的堂弟媳妇，一个是未来皇后的伯母，这中间的悬殊……说句云泥之别也不为过了。

众人不由咋舌，便有人忍不住赞道：“还是郦夫人高瞻远瞩，没有答应顾家的亲事呢。”

伯夫人也不知道话题怎么扯着扯着，又和这个殷二娘沾了边，她有些不悦，扯开话题：“太子薨逝，也实在是可惜的。如今在国丧里，很多事情都不好谈……原本想和准亲家商议请期的事情的，如今只能延后了。”

谭家位高权重，遇到国丧要守制的日子远远比寻常百姓家更久，会为此烦恼也是情理之中。

好不容易出了国丧，伯夫人迫不及待就和高家商议着请了期。谁料事情就是这样不幸，崇文二十九年，宫里一位老太妃又忽地殁了。这谥号也十分古怪，是一个“灵”字。

不勤成名曰灵，死而志成曰灵，死见神能曰灵，乱而不损曰灵，好祭鬼怪曰灵，极知鬼神曰灵。

而且如果伯夫人没有记错，从前作为命妇进宫朝贺的时候，依稀记得这是位太妃，甚至一度成为贵太妃，如今亡故之后，反而成了“太嫔”。

个中的隐私曲折，外人也无缘一窥了。

只是因为灵太嫔的死，原本请好的期又要挪一挪。这一回高家觉得这两年天家接连有丧事，不太吉利，将婚期一竿子支到了年后，定在崇文三十年。

又要白白等一年……伯夫人很不高兴，却也只能应了。

好不容易等到高氏过门，伯夫人恨不得押解着儿子每日往高氏房里去，盯着他不许他宿在书房。

高氏也很快传来了好消息，过门不到两个月，就有喜了。伯夫人高兴得不知如何是好，每日烧香，盼着新儿媳肚里的是个孙子，还要拉着儿子一起到宝相寺去礼佛。

谭舒愈虽然跟着去了，却显得心不在焉的。脸上也没有半分即将为人父的喜悦，总是神游天外。

伯夫人派了丫鬟盯梢，想知道儿子到底在操心些什么。

谭舒愈在和小厮之言闲聊：“她筹备了许久的学馆，近日终于是开了，她竟是这样能干。”

之言有些急了，低声地劝他：“世子爷，上一回……您从前不是说好的么，娶亲之后，就不再回头，不问旧事了，怎么还又提起？”

谭舒愈寂寥地笑了：“从前和颜氏成亲的时候，之所以暗地里和你约好，实则还不是心里忘不了，所以才要靠外力约束。如今我却终于知道，我和她是彻底无缘了，既然无缘，心里就不会惦记。再去听说她的消息，也只是听说一个旧日的朋友，心里只有羡慕佩服，以及祝福，并没有其他的。”

之言望着他脸上的寥落，心中也跟着觉得疼痛，低低地叹息了一声。

谭舒愈却自己洒然一笑：“这样也好。不，这样更好。我依旧记得第一次、第二次见到她的时候，无论是到旁人家里做客，还是走丢了，她总是那样自信、那样鲜活……这么好的一个人，关在后宅一辈子，着实是可惜了。她就应该如今日一般，不做纸鸢，而是有如鸾鸟，尽情地翱翔。之言，你大可不必同情我，我失去的只是一截风筝线，可我拥有的，可是一片蓝天啊。”

之言却道：“可是这片飞翔着鸾鸟的蓝天，也不是属于您的……”他顿了顿，又强笑道：“虽不是属于您，却也不属于其他的人，想到此处，也觉得好些了。”

谭舒愈却不大赞同：“之言，你还是狭隘了啊。我和她，本来就不是同路之人，我身上的束缚太多，担子太重，若同她在一处，只能拖累她。如今只是远远望着，也很好了。你听着，明日以我们家的名义，往那个学馆里投注一笔银子，总是在做善事了。”

那丫鬟听了半日，一头雾水，回去告诉伯夫人：“世子爷在和小厮说学馆的事，要往学馆里投钱，还说了放风筝。”

伯夫人失笑：“前半句还算老成，给学馆投钱也是行善积德的好事，这事我准了，世子若去账房支钱，就告诉管事，这笔钱从公中出。后半句就又像小孩子了，都要当爹的人，居然想着放风筝……难怪礼佛都没有心思。”

高氏后来生了一个女儿，伯夫人自然是大失所望，老大不高兴，对高氏也没个好脸色。若不是谭舒愈一意拒绝，她又要塞一个通房过来。高氏却很愧疚，不仅在婆婆面前抬不起头来，在丈夫跟前也低眉顺眼的，细声细气同他说：“妾身对不住您，没能替您开枝散叶……要不您在妾身的两个陪嫁丫鬟当中选一个开了脸，当通房？”

谭舒愈毫不犹豫地拒绝了：“顺姐儿难道就不是我的骨血了？怎么就没有开枝散叶？我不要什么通房，你的丫鬟，到了年纪就放出去配人。母亲那边，你也不必担心，我去同她说。”

高氏自然是十分感动，照料他衣食起居，加倍精心。

可谭舒愈心中却充满了苦涩。他忍不住想，如果娉姐儿嫁给他，他倒是如愿以偿了，可她就要受尽高氏今日的苦……还有已经亡故了的颜氏，因为母亲的压迫感，和他的淡漠，独自度过了那样漫长的无趣生活。

他尽力对高氏好一些，不叫她重演颜氏的故事。

可惜，高氏的第二胎还是一个女儿，伯夫人的脸色愈发难看，高氏在谭家也越发抬不起头来，说话做事都战战兢兢。伯夫人愈发嫌弃她，觉得她没有大家闺秀的从容，出门做客丢了谭家的脸。因此不愿带着她出门，要么自己独自去，要么高氏去了，伯夫人就不去，婆媳关系非常僵硬。

谭舒愈无力约束母亲，只能加倍善待高氏和她的两个女儿，聊作弥补。

好在生到第三个，高氏终于生出了儿子，渐渐地在谭家站稳了脚跟。

那时候谭舒愈已经年过四十了。

娉姐儿与他同岁，也是年过四十了。她开设的学馆有了名字，还在南直隶开设了分馆。尊德乐义馆，为世间千千万万的女子提供一个庇护所，给她们开辟了一条前所未有的道路。

她果然不是游丝一线的风筝，而是翱翔天际的鸾鸟。