三日修养过去，其他弟子们是恢复了大半，这六个负责接诊的弟子都是累得不轻。
最后一日，前来视察的大长老一看势头不对，让侍者宣布提前结束，还没排到的弟子们有怨言也说不出，医药阁上下倒是一片欢庆，显然不止他们六人，这些拿药的跑腿的计分的，全都累得不轻。
而公布排名时，即便有两位外族弟子带来的朋友们助力，宁竹还是因为基数过少而缀在排名最后，气得蝎子咔咔乱钳，哪还有半点高阶魔兽的气派。
核对完积分，这最后六人也要回去自己调整状态了，只是宁轲临走前看了宁竹一眼，眼神颇具深意。
宁竹暗中摇了摇头。
“下一场大概会很难打。”
“什么东西，”听见他在心头叹气的蝎子抬起钳肢，对着空气又是一下，“对手很强？”
宁竹道：“变数太多。”
自从他被宁轲抛下后，宁鲤就没怎么在宁轲附近出现了，据宁辞说，他这几个月一改吊儿郎当的习性潜心修炼，并且同那位受了宁煌指使的侍者一样，把自己的积分兑了个空。
虽然宁长青说他没能成功突破修为，可能还只是聚气三段，但丹药的增幅能力，能让他短时间爆发出超过修为的战力。
——以透支自己为代价。
而已经走上这一步的宁鲤绝对不会留余手，他必然会拼尽全力、不计后果地将宁竹淘汰。
只有这样，他透支的身体才能得到对等的回报，而重新得到宁轲的关注后，医药阁的医疗资源也会向他涌来，至少，修补他透支的部分也足够了。
“啧啧，”听完宁竹分析的蝎子摇头又摇头，很是不解，“他就没想过后果？失败了可就什么都没有。”
宁竹愣了一下，他想了想，又轻笑起来：“对现在的他来说，不就是什么都没有了吗？”
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翌日，宁竹按着自己的作息睡饱了自然醒，调养好了状态才前往练武广场。
此时广场上已经有了不少人齐聚，台下的人比上一轮少了一半不止，被淘汰们了的弟子们来去随意，但还是有不少人坐在看台上，或许是来给自己的朋友打气助威的。
作为第一组上台的，宁竹来得偏晚，他找到宁长青时，少年脸上满是怒色，要不是宁兰之在前挡着，怕是已经冲了出去。
“怎么了？”
宁竹疑惑道。
“宁竹！”听见宁竹的声音，宁长青马上转了头，很是恼怒地抓起了宁竹的手握在自己身前，“等下一定要把宁鲤打爆！好吗！！”
宁竹：……？
他疑惑地偏了偏头，看向宁长青身后扶额无语的宁兰之：“宁鲤惹他了？”
宁星云双手抱臂，嫌弃地横跨了一步出去：“宁鲤刚才过来问，长青的腰还疼不疼。”
纯挑衅。
宁竹无语：“揍他了没？”
“不让我揍！”宁长青哇一下委屈了，几个月前宁鲤捅他那一刀实在疼得宁长青短时间忘不了，“宁竹，你揍他是合理的合规的，揍扁他！！”
宁兰之也插嘴道：“升学考期间，私下斗殴的一律挨罚，参赛弟子更是直接取消资格，长青又气不过，就变成这样了。”
“他还说宁竹了好不好，我是替宁竹生气。”
“说什么了？”
宁竹一问，宁长青立马自知说错了，手一松便装作若无其事地样子飘走了，好像上一秒还气得缓不过气的人不是他一样。
宁竹好笑地看了看宁兰之。
“……不是什么好话，你也别问了，听着火大，等下乱了节奏就不好了。”
他们三人一直待在一块，宁鲤方才过来挑衅时说的话，她自然也是一字不落地听清了。只是既然话不中听，那就没有再转述出来污染耳朵的必要。
“我知道了。”
宁竹点头表示了然。
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台下少了一大半人后，也是有空间给晋级们的弟子准备座位了，四人自然而然地坐在一起，宁竹还想休息一会，只是他刚一坐下，便感觉到一道灼热的目光朝他投来。
他抬起眼。
宁鲤就坐在斜前方，他自己一个人，周边的位置都是空的。见宁竹看了过来，他咧开嘴，抬起的手做了个抹脖子的动作，幅度之大，唯恐宁竹看不见一般。
宁竹的视线却越过了他，在他骤然有些僵住的表情中，看向更远一些的，被医药阁弟子们圈起来的区域。
他们和宁鲤之间，隔着一小段距离。
而在上一轮候场时，宁鲤是不被允许靠近医药阁的范围的。
看来宁轲也跟宁鲤说了点什么。
更不妙了啊。
宁竹淡淡收回视线，台上，侍者快步行至比武台中央，灵力外放，带着她的声音往外传去：“升学考第二轮，对战。”
女声。
宁竹抬眼看向台上，原本站在这个位置的侍者消失不见，而取代他的，是一名身着执法堂长袍的侍者。
宁轲下手了？这么快？
他眼角余光扫了医药阁的方向一眼，可惜宁轲坐在人群最中央，被挡得严实，半点看不见表情变化。
台上侍者还在继续宣读规则： “一对一决胜负，每组限时一个时辰。期间，跌落台下、失去意识、主动认输、或由我出手抵挡攻击者，皆判定淘汰。”
“若时间结束，仍未决出胜负，则判定平手，双方均进入待定区，由长老们决定去留。”
“现在，第二轮比试正式开始！”
随着她话音落下，一声浑厚的钟鸣回荡在整个广场上，宣告着决定宁家少年们未来的第二轮比试拉开帷幕。
“第一组，登台！”
宁竹与宁鲤几乎是同时站起，宁鲤眼神不善地盯着宁竹，宁竹却半点视线都懒得分他。
二者皆是脚下稍一用力，便借着灵力的推动跃上比武台，落在台上左右两端。
站在中央的侍者左右看了看，她刚退开一步，又停下了，再次扬声：“比试切磋为主，点到为止。任何意图借机残害同族者，顶格重罚！都听明白了吗？”
两人点了点头，侍者这才飘身退至比武台边缘：“开始！”
一声钟响，沙漏翻转！
宁鲤冷哼一声，他死死盯着宁竹，随着他的灵力外放，一柄短刀出现在他手中。
聚气三段——吗？
宁竹微微眯起眼，宁鲤在其他人口中的修为一直是聚气三段，短短几个月似乎没能让他顺利突破，但在他灵力外释的一瞬，宁竹还是敏锐地捕捉到了他的灵力波动有几分异样。
和宁衡当时表现出来的波动类似。
宁竹抬手，两种冲突的灵力在他手上凝聚，他控制着自己的修为，同样显露出聚气三段的水准。
双灵脉对双灵脉，聚气三段对聚气三段，看上去势均力敌，旗鼓相当。
——看上去。
“没问题吧？”宁长青愤愤地盯着宁鲤手中的短刀，就是这把刀，曾经刺入过宁长青的身体，“都是三段，应该能打吧！”
“不好说。”宁兰之的视线同样在两人身上来回打量，“宁竹灵脉属性冲突，存在克制，真爆发起来，未必有宁鲤的灵脉相辅来得顺。”
“宁竹应当还有些别的手段，只是怕宁鲤……”
他们这头说着，台上，宁鲤已是率先发招，他反握短刀，借着灵力的爆发猛地俯身冲上，短刀之上，烈焰熊熊燃起，随着宁鲤挥刀的动作，自空中舞出一道滚烫的残影！
宁竹不闪不避，正面冲上！
水色包裹的掌竟生生顶着锐器锋芒正面相对，然而就在掌与刀即将相触的一瞬，宁竹的手诡异地变换弧度，错开他刺来的刀直击他的手腕！
啪！
宁鲤的手毫无防备地被宁竹所击中，就在宁竹即将变推为握的瞬间，宁鲤猛地收住前冲的身形，向一侧倾去的身体卸掉了宁竹的力，他旋身，抬腿——
嘭！
宁竹躲闪不及，被宁鲤这旋身一蹬猛地踹中肩膀，他踉跄着退开几步，像是还没能从刚刚那一击中缓过来，宁鲤已是落地稳住身形，他再度冲身而上。
“起！”
宁鲤低喝一声，随着他的喝令，宁竹周身的石砖骤然变得柔软，宁竹蹬向地面的力度瞬间被柔软的地砖卸去大半，少年眼中似乎闪过一丝错愕，自脚下传来的力令得他的动作慢了半拍，而战场上的半拍，足以致命！
轰！
短刀划破了宁竹的手臂，扬起的血珠似乎被宁鲤的火焰点燃，在空中烧灼出沸腾的形态。
这一击并不在宁鲤的预料之中。
他瞪大了眼睛，倒飞出去的身体努力在空中调整身形。刀与肉身相碰的瞬间，宁竹近了他的身，硬顶着伤害打断他下一步的动作，一拳直直轰在他胸口！
闷痛。
宁鲤翻身落地，拉开的距离足够他看清尘烟之后宁竹的身形。
他也确实击中了宁竹，少年手上鲜血淋漓，破开的口子还不断涌出鲜血，嘀嗒砸在石砖上。
宁竹面色不改，水色涌起，包裹着他的手臂，只消片刻，水膜被血染得浅红，破开的伤口已然止血。
小治愈术！
宁鲤眯起了眼：“这是挑衅？”
宁竹道：“哪里的话，各凭本事罢了。”
短短一回相碰，宁竹只守不攻，明摆着是在试探宁鲤的本事。
宁鲤为火土双灵脉，控土迫使对手无法在攻击中顺利闪避，再以火辅助近战增加攻击力，他的短刀攻击范围不大，也就是说，只要宁竹不让宁鲤近自己的身，宁鲤未必能威胁到宁竹。
“哼，那你最好是有点真本身，别以为拉开距离我就奈何不了你！”
宁竹站得笔直，他抬手：“请。”
宁鲤脸色一沉，他猛地一踏：“碎砂！”
嘭！
自他右脚为中心，周遭的石砖仿佛承受了什么重压骤然碎裂，结成细密的蛛网，他蹲身俯下，灵力运起碎裂的大小石块，十枚大小不一但都极其锋利的石块漂浮在他周身，最锋利的尖角无一不是对准了他面前的宁竹。
宁鲤一挥短刀，他再度冲上！
“宁竹没学过什么攻击型功法？”宁巫紧盯着台上的战局，她似乎有些意外宁竹在和宁鲤的对战中落入下风，“……怎么感觉有诈。”
宁轲眉头微微皱起：“……他在试探小鲤。”
台上，宁竹似是在宁鲤的攻击下毫无还手的空隙，他不断闪躲，只来得及抓住一两瞬的间隙射出一道火箭，打断了宁鲤的攻势为自己争取时间。
宁鲤死咬不放，他人攻不上去，在他操控之下的石块便替代他直击而出，有一枚更是划破了宁竹的小腿，险些令得宁竹来不及躲闪。
“消耗战。”
关注着比武台上战况的不仅台下未上场的少年们，同样还有高台上俯瞰全场的长老们。
执法堂的四长老一眼看破宁竹的打算，她同样有些疑惑：“宁竹是没有学过功法？”
二长老对宁竹印象深刻：“他才接受了灵脉没几个月，自然没功法能学。”