铃声不是从这间屋传来的。隔着走廊和墙壁，被木头和纸门滤去大半，只剩闷闷的、一连串短促震颤，像只被按在水里的闹钟。铃声响起的刹那——

周焱周身气场骤变，双肩一收，下颌线条骤然绷紧，眼底残存的温情与执念被尽数敛去，只剩特务本能的警觉。

方才的纠葛、执念、私念统统收束，如同合上卷宗，暂时封存。

他转身拉开门，大步走了出去。

江小白没有犹豫，抬步就追。

年长的女佣几乎同时出现在门口——

想来是一直守在外面，听见动静就过来拦。

她往走廊中间一站，手臂微张，像堵墙，把去路封得严严实实。

江小白脚步没停，快步冲到近前，沉身拧腰。

右拳携着全身力道直击而出，重重落在女佣左眼眼眶。

女佣闷哼一声，退半步撞在墙上，手捂住眼睛。

不等她反应过来，江小白已经冲了过去——光脚踩过深色木地板，循着铃声消失的方向追上。

电话设在正屋东侧的小书房里。

周焱背对着门站着，听筒压在耳边，微微低着头，肩线绷得很紧。

江小白无声地贴到门框边的墙上，压下呼吸。

“我知道。……六点钟……所有主要干部到齐，去办事处等着，跟少帅通电话。

他要跟我当面对质——”

周焱声音压得极低，语速极快，每个字都像刀切过一样利落。

“他们现在人在哪？……让他拖住……不行也得行！

郑胖子一个人顶不住，我马上回去。”

听筒搁回底座，咔哒一声脆响。

周焱转过身，看见了门口的江小白。

视线先在她光裸的脚上停了一瞬，再移向门外——

女佣捂着左眼，正心虚地朝他看，眼眶已经肿起一片青紫色。

周焱又看了江小白一眼，表情介于疲惫和无奈之间。像想说什么……顿了顿，又觉得什么都不必说。

“你先下去。”他对女佣说，“拿冷毛巾敷一敷。”

女佣捂着左眼退了出去，脚步虚浮，脊背却依旧挺得笔直。

门重新合上，屋里只剩他们两个人。

午后过了大半，阳光从窗帘缝斜斜切进来，角度比正午更低，颜色更暖，落在他脚边的木地板上，像一滩慢慢凝固的蜂蜜。

“我得出去一趟。”他说。

她没让路，站在门框正中间，光脚踩着地板，挡住唯一的出口。

“跟着张副官的两个护兵，你已经杀了？”

“没有。都关在这里。”

江小白盯着周焱的眼睛，像是在掂量这话里有几分真。

随即跳过这个问题，直接问下一个：

“那我呢？我不从你，你是杀了我，还是交上去邀功？”

她说得平淡，像在聊明天的天气。

杏眼一眨不眨，眼尾泛着点红。

不是想哭，是刚才发力太猛，肾上腺素还没退下去。

周焱闭了闭眼。

极短的一瞬，像被什么刺了眼。

“没人知道你跟赤党的事。”他睁开眼，声音重新压平，是用力压出来的平，底下全是起伏，

“痕迹都被我抹平了。”