第二天上午，江小白被叫去老太太院里。

她进去的时候，老太太戴着老花镜，佛珠搁在手边，手稿搁在膝头，脸绷得紧紧的。封面上“女人天下”那四个字，老太太已经端详了不知多少遍。

劈头盖脸就是一句：“你给我说说——后面女主当没当上那什么……女皇帝？”

江小白说还没写完。

老太太急了，追着她问到底能不能当上。

“我不知道啊——看剧情发展嘛。”她把两个人都说不出的那点期待，凝在半空。

老太太往炕桌上一拍：“你现在就去发展！”

话没说完，才看见这丫头正抿着嘴，肩膀微微发抖，使劲收住不让自己笑出来。

江小白赶紧敛了表情，恭恭敬敬站起来就准备往门外退，那架势活像立刻要扑回桌边去发展，比司令接紧急军报还利索。

老太太知道自己刚才太急了，把佛珠捻得比平时快了好几倍，靠在炕墙上哼了一声，没好意思抬头。

只是不紧不慢地说了句：“你这丫头写这话本，比射雕好看多了。”

又想了想，补充了一句评价：“江砚声还是个女的呢，写来写去全是一堆臭男人。”

然后她抬起眼看着江小白，语气是从未有过的认真：“你现在赶紧发给报社，肯定比江砚声卖得好。”

江小白站在当地，嘴角的弧度终于压不住了。她抿着嘴笑了一下，那笑意很轻，像是被火光照亮的窗纸——暖的，透亮的。没有被任何人提前写进剧本里。

“都听娘的。”

《女人天下：庶女成凰》在《燕京新报》副刊上开始连载。

笔名，“知春”。

《燕京新报》是华北一带发行量仅次于《晨钟报》的大报。和偏重时政评论的《晨钟报》不同，它的副刊向来以鸳鸯蝴蝶派言情和市井传奇为主打，读者从闺阁小姐到胡同大杂院的识字妇人都有，覆盖面极广。

主编姓梁，前清举人出身，思想不算新潮，但嗅觉灵敏。看完前十回手稿，他摘下老花镜，说了句“此书有《红楼梦》笔法，亦有《施公案》之风”，当机立断签了约。

连载不到一个月，轰动了。不是好评如潮的轰动，是吵翻天的轰动。

最先发难的是保守派文人。一位署名“守拙老人”的老先生，在《顺天时报》上撰文，痛斥此书“以卑贱之身妄议朝政，妇人干政之论大逆不道”。

说女主朝堂上那句反问，是对圣贤之道的公然挑衅。作者“知春”，必是“沐猴而冠之新派妖人”。

他写了两千多字长文，引经据典，从《女诫》引到《列女传》。最后只落了八个字：“此书不焚，世风日下。”

第二天，燕京女子师范的三位女学生联名投书报馆，逐条反驳。

说守拙老人断章取义——女主能说这样的话，是因为她做得比任何男人都不差。不是妇人干政，是能者居之。

她们质问：守拙老人口口声声“妇道”，可书里被太监虐杀的宫女，妇道能保她性命吗？书里被嫡母逼进宫的小姑娘，谁又给过她尊重？就连守了一辈子妇道的嫡姐，被母亲嫁给老王爷做妾，早早离世，又何等悲惨。

言辞激烈，句句锋利，像一把新磨的剪刀，捅进了旧礼教的袍子里。

双方你来我往，从报上吵到大学讲堂，又吵进京城各公馆的客厅里。

有人在燕京大学的学生集会上，把女主那句反问印成传单，四处散发。也有人在报上讽刺，说这些年轻学生“读书不多，脾气不小”。

守拙老人气得又写一篇，骂女学生“不知羞耻”。

结果几天之内，报馆收到整整十封联名信。署名全是女子师范的学生，每人只写了一句话：

“妾等亦不觉得羞耻。”

落款整整齐齐，像一排钉进旧墙里的新钉子。

一纸书文，撬动一城新风，这是民国以来，从未有过的女性文字力量。

这阵风波里，《燕京新报》的销量翻了一番。梁主编接过廖主编的接力棒，也尝到了机器冒烟的滋味——加印两次都没够卖，排字工人又熬红了眼。

另一边，是文学层面的论战。

《晨钟报》副刊的廖主编，在自家报纸发了篇短评，措辞温和但立场鲜明。

他说《庶女成凰》虽是后妃传奇，却把帝制社会对女性的压迫，写进了情节的肌理里。从洗衣局的冻疮到朝堂上的跪辩，从被冒领的军功到被顶替的选秀资格，每一处转折都不是为爽而爽，有悲欢亦有气节，比时下许多鸳鸯蝴蝶派的才子佳人小说高出一截。

这话捅了马蜂窝。

鸳鸯蝴蝶派的拥趸立刻回击，说小说语言粗疏，部分用词不够雅驯，“跟张恨水先生比差得远”。