火灵儿拍了拍小狼崽的脑袋，对云曦扬了扬下巴："带走吧，让它路上护着你。天人族那些老头子要是为难你，你就让它咬他们裤腿。"

云曦低头看着怀里的小狼崽，小狼崽似乎感受到了什么，抬起头来用湿漉漉的鼻尖蹭了蹭云曦的下巴。

云曦的嘴角弯了弯，抬眸看向火灵儿，语气带着几分调侃："你倒是大方。不过这小东西贪吃得很，路上我可养不起它。"

"它能吃多少？"火灵儿不以为然地摆摆手，"再说了，它要是敢跟你闹脾气不听话，你就告诉我，等我下次见到它，揍它一顿就老实了。"

小狼崽似乎听懂了"揍它"两个字，往云曦怀里缩了缩，把脑袋埋进她袖口里，只露出一截灰扑扑的尾巴尖。

云曦轻轻笑了一声，摸了摸小狼崽的后背，没有再推辞。

"那我让人给你准备干粮和灵兽。"火灵儿站起身，拍了拍衣摆上沾的草叶。她走了两步，又回头冲云曦咧嘴一笑，

"路上要是碰见不长眼的劫道的，就报我火灵儿的名号，虽说多半没人信，但吓唬吓唬人还是管用的。"

"你那名号也就吓唬吓唬百断山的小凶兽。"云曦抱着小狼崽站起来，紫衣在晨光中微微泛着光泽，

"行了，别磨蹭了，该干嘛干嘛去。等我忙完族里的事，要是顺路，便去火国看看你。"

"它要是饿瘦了，肯定是你克扣它口粮。"火灵儿冲她挥了挥手，转身大步朝御花园外走去，赤色衣袂在风中扬起又落下。

两日后，火灵儿带着迎亲队伍启程返回火国。

萧香儿与木清站在城门口相送，木清眼眶微红，紧紧攥着萧香儿的手没有松开。萧香儿被她攥得有些发疼，却也没有抽手，只是对着火灵儿道："灵儿姐，替我向父皇母后问安。待清儿这边安顿妥当，我便带她回火国看望你们。"

火灵儿骑在灵兽上，看了萧香儿一眼，又看了看她旁边那副"别想把我留在木国太久"表情的木清，不由失笑："行了行了，你俩好好过日子就行。父皇母后那边有我呢，放心吧。"

她又转向木钧与木劲，拱了拱手："太子殿下，二皇子殿下，送君千里终须一别，就此别过了。"

木钧躬身回礼，木劲则大大咧咧地挥手："灵儿师妹，下次来可得多住几日！"

云曦没有出城相送。昨夜她便已收拾行装，带着小狼崽提前离开了木国都城，朝着天人族祖地的方向出发。

火灵儿是在今早才知道她走的，桌上留了一方手帕，压着一张纸条，上面只写了四个字——"走了，小贼。"

笔迹潦草，一看就是赶时间写的。

火灵儿把纸条折了两折，随手塞进袖口，嘴里嘀咕了一句："走都不说一声，怕我送她不成？"

数日后，车队抵达火国都城。火皇与皇后早已得到消息，在宫中设了小宴为火灵儿接风洗尘。

晚宴过后，火皇将火灵儿单独召到了御书房。影燕亲自沏了一壶茶，放在案边，便退到屏风后面，将空间留给父女二人。

火皇端坐在案后，手指轻轻敲了敲桌面，开门见山："木国那边，可有异动？"

火灵儿将此行经过简要禀报了一遍，包括萧香儿的婚事、夜宴上与槐家的冲突，以及木皇的态度变化。

火皇听完，沉吟了片刻，点了点头："你能在木国朝堂上压住槐家的气焰，算是替木皇解了一桩心结。两国联姻已成，边境通商的事也定了下来，剩下的事，便交给木皇自己去料理吧。"

他说着，从案头取出一卷泛黄的卷轴，推到火灵儿面前："此行辛苦，朕也不能让你白跑一趟。这是朕早年间在一处上古遗迹中得来的宝术残卷，名为'朱雀焚天诀'，与你的赤焰神剑颇有契合之处。朕参悟多年未能尽全功，你拿去看看，或许能有收获。"

火灵儿眼睛一亮，双手接过卷轴。入手微微发烫，卷轴表面隐约有赤色的符文在流动，确实与她的赤焰神剑气息相合。她翻开封口草草扫了几行，便被其中精妙的火焰符文吸引了心神。

"多谢父皇！"她将卷轴小心收好，抬头时又恢复了那副嬉皮笑脸的模样，"儿臣一定好好参悟，绝不浪费父皇的一番心意。"

火皇看着她这副模样，无奈地摇了摇头，随即神色微微一正："对了，云曦那丫头，回天人族了？"

火灵儿点了点头，语气随意："嗯，她族中传令，让她回去。走得还挺急，连声招呼都没打。"

火皇看着女儿这副模样，倒也没有多问，只是端起茶盏，淡淡说了句："天人族那边向来神秘，她既是神女，族中有召便是大事。你若是闲了，写封信问问也无妨。"

她起身告退，走出御书房时，夜风迎面扑来，带着庭院里桂花树甜润的香气。她停下脚步，仰头看了看天空，一轮圆月悬在宫墙之上，银辉铺满庭院的青石地面。

袖口里那张纸条的边角硌着手腕，她伸手摸了摸，嘴角弯了一下，又很快收了回去，大步朝着寝宫的方向走去。

脚步声在寂静的宫道上有节奏地响着。身后月光依旧，夜风穿过庭院，卷起几片落叶，又轻轻落下。

而在数千里之外的天人族祖地，一座隐于云雾深处的古老宫殿中，云曦正手捧灵犀琉璃盏，对着殿中一位白发垂地的老妪微微躬身，声音平静却带着几分冷意："长老召我回来，就是为了让我三日后去参加神女试炼？"

老妪缓缓睁开双眼，琥珀色的眼眸中倒映着云曦的身影，语气古井无波："你肩上担的是天人族下一任大长老的重任，试炼是必经之路。怎么，离了祖地这段日子，就忘了自己是谁了？"

云曦没有立刻回答。她怀里的小狼崽探出半个脑袋，对着老妪龇了龇牙，被云曦轻轻按了回去。

殿外的夜风穿过林间，吹动满山青翠的枝叶，发出沙沙的响声。

老妪的目光落在小狼崽露出的那条灰扑扑的尾巴尖上，皱了皱眉："这狼崽子哪来的？"

云曦低头看了小狼崽一眼，嘴角不自觉地弯了一瞬，随即抬起头，语气恢复了惯常的清冷："路上捡的。"

老妪半信半疑地打量了她片刻，终究没有追问，只是摆了摆手："下去准备吧。三日后，试炼场见。"

云曦转身走出大殿时，小狼崽在她怀里拱了拱，发出软糯的呜咽声。她低下头，轻声道："别闹。等你那个不靠谱的主人写信来骂人，我再放你咬她。"