到了晚上，众人如约赴了梅亭的宴饮会，继续喝酒作诗。秋池喝了不少的酒，微觉得头痛，间隙起身去桥上吹吹风。

秋池走到桥中央，人声淡了下去，耳边是河边草丛里的阵阵虫鸣。他低头看水上的月影发呆，看得入迷了，加之脑袋沉沉，身子不知不觉前倾下去，直到给某人一把拉了回来。

方潇澈看着秋池迷糊的神色，笑道：“怎么，想学猴子捞月？”

“你怎么出来了？”

“怕你一不小心扎进水里的，这么多人看笑话，我可不好意思下去救你。”

秋池拨了一把额前碎发，稍清醒了一些，笑道：“有什么不好意思的，你是我师兄，你不救我谁救我？”

方潇澈沉默了一会儿，也低头去看那水中月，过了一会儿，轻声道：“除了师兄呢？”

“什么？”秋池没听清，无意闭上了眼，把脸凑近去听，方潇澈就第二次对着这近在咫尺的小脸愣住了。

水蜢子在河上来回跳着，偶尔荡起的水波声，和进那夏虫夜曲里。无论是这些，还是桥边林子的沙沙声，方潇澈都听不见，耳边只有自己乱了序的心跳声。

不知何时，身后远处亭子里有人在笑喊道：“二位在那说什么悄悄话呢，再不回来，这坛黄酒就没你们的份了！”

秋池睁开眼来，偏头去看，却被方潇澈侧身挡住了。方潇澈问：“醉了么？还想回去继续喝么？”秋池想了想道：“再喝是不能的了，坐一坐还可....”“那我送你回去吧。”方潇澈扶着他肩把他转过身去，回头喊道：“师弟有些不舒服，我先送他回屋。”

秋池被他推着走了几步，停下身来道：“不用送我，我自己就可以回去。”方潇澈道：“看你这眼半眯半开的，一会儿若睡倒在林子里，一觉到天亮也不知。”秋池听了，玩念一起，转过头笑嘻嘻道：“说的是，我脑子晕，走不了了，你背我回去。”方潇澈笑道：“变脸这么快，不怕我也立马掉头回去了？”秋池道：“你舍不得的。”

秋池一语中的，把方潇澈惊得微呆了呆。秋池一直知道方潇澈对自己的好，只不过清醒时却爱装糊涂，不好意思罢了，如今喝了酒反倒比他看得清。

方潇澈不说话了，走到他面前蹲下。“上来吧。”

秋池见得逞，一开心就小小扑到方潇澈背上，让他差点没蹲稳给跌向前去。方潇澈笑怪他两声，把他稳当地背了起来。秋池对着路边的景色左探右探，一直动来动去，方潇澈无语道：“你这小猴子能不能安分一点，人家浣玉还懂得问候两句重不重呢。”秋池咯咯笑道：“说我是猴子，那我就演一出‘猴子捞人’给你看。”方潇澈笑道：“你这话跟谁学的。”秋池笑道：“你说我能跟谁学？”方潇澈道：“嗯，不愧是我方知许的师弟。这种话你在我面前尽管说，对外可不行。”

“为何？”

“这也算是个讨喜的本事，传内不传外。”

秋池嘲道：“什么本事，尽是胡言乱语，谁稀罕学。”

方潇澈送秋池回房后，看他睡下了便回梅亭去。经过那桥时，想起二人刚刚谈话的情景。

秋池在靠近自己的那一刻，玉容照月，星眸映波，方潇澈差点没忍住给亲上去了。好在那时亭子里有人打断了自己的冲动心绪，若真亲了，秋池清醒的便要生气，就连自己也怪这妥妥的流氓行径；不清醒的，事后给忘了或没当回事，更是难受。无论哪种，都是要懊悔的，毕竟他还没想好该怎么同秋池开口说这事，之前是想着至少得让他也开窍了再坦白心意。

但好像有点不想等了。

果如方潇澈所想，众人一直玩到快要天亮方才散去。秋池前一晚就没睡多久，若再疯一夜的，估计接下来这两天都没精神了。方潇澈回到屋里时，秋池还熟睡着，他便简单收拾一下，轻轻上床去。与前一晚的紧抱着不同，这次他隔着秋池整整一个人的距离躺下的。

这一日直到未时，众人才休息足了，聚到一起。周卓明带着众人往庄子里更深处走去，到了一处地方，见有一条蜿蜒曲折的小溪从远处延伸过来；溪边的两片草地被修得平整，其上点缀着青石和各种花草。众人纷纷夸赞这景布置得妙，周卓明笑道：“之前新凿了这条小溪，为来图个乐，效仿文客这曲水流觞的雅趣。这次不仅要喝了停在眼前的这杯酒，还得吟上几句诗，管它好坏都得吟，吟不出自罚三杯！”有人笑道：“若周大人要这么玩，您可得把这酒备够了。我们这才疏学浅的，要喝的酒只多不少，说不准喝完了您家的，还得加个十几坛，怕要掏不起另外的酒钱！”周卓明笑道：“那非得逼你吟了，都说“书中自有黄金屋”，拿你的诗换酒钱。”

众人说说笑笑地选了位置坐下。周卓明让小厮倒了酒，让酒杯从上头顺流而下，第一轮停在了一叫做常氏的人面前。常氏乃外地而来，此前在祁州做过几年小官，与周卓明交好；后辞官归家去，周卓明只得邀他来参加诗社，久久见上一面。

常氏从小厮提来的一匣子中抽出诗题，为《新夏》，要以十三元韵作七言律诗；又从另一匣子中抽了“门”“痕”“温”“魂”“昏”等韵字。他低头沉思了一会儿，饮尽杯中酒，悠悠吟道：

晓迎清风过月门，夜闻急雨拭旧痕。

蜻蜻始鸣新夏至，炉火又唤残春温。

赴会共赏新娇宴，还时独念旧花魂。

醉入半生诗酒梦，惊回尘世一日昏。

那人吟完后，众人道好。有人笑道：“常兄这吟的是新夏还是残春？怎么半喜半愁的？”常氏笑道：“所选韵字都有些愁义，但题目新夏又是朝气欢喜之时，只能这么作了，好或不好的，都比喝三杯强。”周卓明听出那诗字里行间似含他义，感无名惆怅。

接着的第二轮酒杯停在了一叫做黄氏的人前边，那人性子大大咧咧，立马提起酒杯大笑道：“偏流到我这诗渣跟前来，这三杯酒是喝定了。”有人道：“你先作了，可不许偷懒，要不周大人得以为你只是来蹭酒喝的。”黄氏抽了诗题《睡莺》，以一先韵作七言律诗，又抽了“檐”“烟”“园”“边”“燕”等韵字。他将酒干尽，满意地咂巴着嘴，随意吟道：

黄莺睡青檐，偶醒看炊烟。

飞至杨木林，闲来偷菜园。

新巢苦将作，从此乐无边。

本是同慵鸟，何为笑懒燕？

众人笑道：“黄兄，你这吟的睡莺怎如此勤快？又是偷园又是筑巢的。”黄氏笑道：“我乱吟的，凑个韵好不容易，牛头不对马嘴，自罚三杯！”众人便笑他故意吟的如此，就为了骗酒喝。

又过了几轮，酒杯停到了方潇澈跟前。他抽了诗题《扇》，以五微韵作五言律诗，抽了“挥”“随”“菲”“泪”“归”等字。有人道：“再给方公子加一限，诗中要吟有三类扇子，只一个扇字。少吟一类，多吟一字，皆各添一杯。”

“这人是变着法子为难师兄吧？”秋池看着方潇澈面露难色，微皱眉道。

众人笑着搭腔，似乎一直都是如此玩的，那人看着方潇澈发着愁，笑嘻嘻地早早给他备好了三杯酒。方潇澈见酒斟好后，忽一改神色，笑着饮下水上的酒，即刻吟道：

轻羽人前挥，豪杰同相随。

香木刻花鸟，锦袍浸芳菲。

玉盘盛春水，掩面合欢泪。

吟到这里，方潇澈把手中扇甩开，露出桃花枝的扇面来，对着那人接着道：“我唯饮酣风，携得桃扇归。兄台，羽扇、香扇、团扇三不缺，桃扇一字满，你倒的这酒也正好满满当当，不喝可惜。我既不用喝，兄台就自干了，尽了这兴。”

众人皆喝彩，那人也笑夸了方潇澈几句，心服口服，豪爽地把酒全喝了。坐在对面的冯友亭对着略微惊讶的秋池笑道：“你无论也不用担心他的，还不知是谁整谁呢。”

过了几轮后，轮到了秋池，抽了诗题为《盼归》，以五微韵作七言律诗，抽了“挥”“归”“肥”“飞”“催”等韵字。秋池喝了酒，忽感灵光如泉涌，吟道：

烟波两岸纶巾挥，?日月相盼离人归。

空榻冷睡闲人瘦，繁枝互倚梅子肥。