腊月寒冬，蒙洋河结着几尺厚的冰，白日里在河上拉撬的小孩都被长辈喊回了家，厚实的阴云在天黑前就笼罩了玉鼓镇。

离蒙洋河最近的一排尽是白墙青瓦，白墙之外，阿旌把最后一盆海棠从门外推车搬进后院，冬天里穿的厚，步子也慢。送花的车夫揣着手叼着烟，抬头看着天上飘过来的云，想着又是一场大雪，目光下落到门口招牌上的“江不千”三个字。没描红没添金就凿出来的三个大字，行云流水的，尽管来了很多次，依旧不知道这三个字跟胭脂铺有什么关系。

那边阿旌跨过门槛来算钱，就听车夫说了句：“这天快要下雪了，那几盆花得罩起来。”

“这就搬回去了，下雪前能收拾干净。”阿旌把钱塞到车夫手里“点点？”

车夫手指有些皲裂，看着一沓票子和铜板，心里有个大概，钱捏在手里瞅了阿旌一眼说：“许老板心善。”

阿旌笑着：“掌柜的说，今年雪厚，从渝川到玉鼓镇的路不好走，您跑了几趟，给您家小子压岁的。”

车夫把钱揣进内衣兜里，说：“给掌柜的拜个早年，今年冬天长，花罩着能活。”

说完便转身上了牛车，晃悠悠地走了。

阿旌抬脚回到店里，抬头便看见许名友站在院子里，

素色的长衫，外面套着棉袄，脖子上素银圈挂着银色长命锁，中间嵌着块椭圆形红色玛瑙，下面缀着三条细链挂着银质莲花，恰落在胸前，随着呼吸起伏，腊月的天袖口往上挽了几道，露出细瘦的手腕，浑身最招眼的颜色就是一串深绿翡翠珠子缠了三圈盘在上面，红色流苏垂着晃荡。

本来冒着仙气的人就被这大雅大俗的红配绿坠进了凡间。

腕骨凸起的旁边一点红痣，一双手捂着汤婆子，指尖被冻得发红。肩膀薄薄的，但又衬得住衣服，鼻梁上架着玻璃镜，镜架上的金链耷拉到后颈，桃花眼正瞅着他，打了个不大不小的哈欠，更显的矜贵。

阿旌经不住他这么瞅，站在檐下唤了声：“掌柜的”

许名友没应声低头看花，说：“看天估计是场大雪，把棚子架起来吧，都是不经冻的，遭不起这么重寒气。”

阿旌说是，把堆在墙角的桩子一个一个架好，又拿了只雨布，用碎砖头压着，转头看见许名友正伸手拨弄着花枝，现在连花苞都没有，只长着老叶，见他架好了棚子，说：“渝川今年的花好。”

阿旌笑着：“老马家里就剩下个小子，掌柜的惦记，他自然都记着。”老马就是车夫。

“从渝川到玉鼓镇的路不好走”

“那倒是，玉虬山正闹着匪，本来就都是土路，这下还要防着土匪，老马算厉害了。”

许名友说：“一群棒子手装着红胡子，老马走山这么几年，明道暗道都清楚，不至于出大事。”

阿旌跟他讲着从镇上听来的山匪，许名友应着声，天阴的厉害，慢慢开始飘雪，门外零零星星亮了几个灯笼。

屋里的西洋钟响了几声，许名友站在檐下伸了个懒腰，让阿旌锁了铺门，下去了。

夜里，许名友坐在桌前拨弄着算盘算账，不知哪里吹来的夜风，灯笼里的火苗忽闪着。

许名友手顿了顿，起身想去把窗户锁紧了，却见蒙洋河对岸的山顶上出现了一点红光，似是燎原的火星，跌跌撞撞的，仿佛是天上的星子忽地落到凡间，落到许名友眼睛里。

外面落着大雪，纷纷扰扰的下来，堆在地上，仿佛就是为了遮住红点不被玉鼓镇上的人看到一样，但是又像是想争先恐后的闯进许名友视野。

那是一个红灯笼。

许名友揉揉眼睛，却发现那点红光离得更近了，心下道怪，灯笼很快被江不千的屋檐遮住了，许名友出了屋子——灯笼的来处，正是玉虬山。

只见远处山与黑夜交际处又零零散散出现了几个黑影，许是骑着马，移动的很快，顷刻间便到了许名友视野之外。