滂沱夜雨依旧翻涌不休，黑云沉沉压在荆襄荒山之上，冲霄楼巍峨漆黑的轮廓静立雨雾深处，层层飞檐藏满无声杀机，像一头蛰伏已久、静待猎物入腹的凶兽。
长亭之内风雨隔绝，林晚立在檐下目送二人，眼底藏着跨越岁月的温柔期许。方才一番剖白，将九层楼所有阴毒机关、预埋死局尽数摊开，拆去了宿命里无解的死结，如今前路凶险虽分毫未减，却再无孤身赴险的悲凉。
白玉堂指尖轻抚腰间画影刀的鞘纹，冰凉金属触感顺着指尖漫上心头。这柄跟随他纵横江湖、斩尽宵小的宝刀，往日皆是一人独持，独闯险山、独破匪巢，今夜身旁却多了一道绯色身影，一柄厚重沉雄的巨阙剑并肩而立。
他侧首看向身侧展昭，目光落在对方身侧垂落的巨阙剑上，唇角漾开一抹浅淡释然的笑意。从前无数次交手、无数次相逢，巨阙与画影始终是各守一方，一庙堂一江湖，难得同赴一处绝境。今日这盘注定悲凉的棋局被改写，两柄名刃，终于能同心对敌。
展昭察觉到他的目光，抬手轻轻按住巨阙剑柄，剑身被雨水浸得微凉，厚重剑鞘稳稳贴在绯色官袍身侧。一路千里奔袭，他满心惶急，此刻终于尘埃落定，不必再担忧迟来一步、空余残楼。温润眉眼间敛去奔波疲惫，只剩下沉稳肃然，字字郑重。
“玉堂，林姑娘已将楼中全盘消息告知，第一层便是漫天毒弩埋伏，地沟之内藏数十弓弩死士，箭簇尽数喂毒，沾肤即溃，万万不可大意。”
白玉堂微微颔首，五指缓缓收拢，牢牢扣住画影刀柄，白衣被穿亭而过的夜风拂动，清俊眉眼覆上一层凌厉锋芒：“我记清楚了，原本我独身入内，猝不及防之下便会被乱箭所伤，内力折损三成，为后几层绝境埋下隐患。如今有你持巨阙相护，攻守互补，这第一层暗弩阵，不足为惧。”
林晚适时上前半步，轻声叮嘱二人，字字切中轻重缓急：“巨阙剑身宽阔厚重，最适合格挡漫天飞矢，可替玉堂护住周身死角；画影刀锋利无匹，能劈断弩机索簧，直取埋伏在地沟的弓弩手。二位切记，遇袭先自保，再破机关，若一方不慎负伤，切莫冲动缠斗，以对方安危为先，稳住阵脚再寻生路。”
一番话分说二人兵刃长处，将攻守配合的分寸道得明明白白。
展昭深深拱手一礼，礼数周全：“多谢姑娘提点，我二人谨记在心。”
白玉堂亦微微颔首，眼底少了先前孤身赴死的决绝，多了知己相伴的暖意：“待我与展护卫平定楼内逆党，肃清所有罪证，再来此处与姑娘相见。”
言罢，二人不再多言，转身踏出长亭，踏入漫天滂沱冷雨之中。
一红一白两道身影并肩而行，风雨吹卷衣袂，腰间刀剑随着步伐轻轻震颤，巨阙沉钝低鸣，画影清冽轻响，两声金铁之音交织一处，在空旷荒山中格外清晰。
前路山道泥泞湿滑，雨水顺着两人发梢、衣摆不断滴落，前路通往冲霄楼正门的石道隐在厚重雨雾里，两侧荒林草木狂乱摇摆，隐隐能听见楼内隐约传来守卫巡夜的低喝，零星火把微光从楼体缝隙透出，衬得整座危楼愈发阴森可怖。
一路无话，二人默契十足，无需多余言语，便自然分出前后站位。白玉堂走在外侧，画影刀半出鞘，刀锋寒芒隐于雨幕，负责探查沿途暗藏的外围陷阱；展昭走在内侧，巨阙剑稳稳横在身前，宽阔剑身护住白玉堂后背周身，防备暗处忽然袭来的偷袭。
这般默契，是过往无数次相逢交手沉淀下来的相知，从前或是切磋比试，或是携手查案，从未有一回像今夜这般，同心同德，共赴一场专为白玉堂布设的死局。
白玉堂余光侧瞥，瞥见展昭湿透的大红官袍紧紧贴在脊背，连日千里策马的疲惫藏在眼底，却依旧分毫不松地将后背护给自己，心底一丝歉疚悄然翻涌。他本打算独自扛下所有祸事，不愿拖累身居朝堂的展昭，可如今方才明白，所谓知己，从不是刻意疏离、独自担难，而是风雨同路，刀剑相携。
“展大人，一路奔袭，你身子已然疲累，待进入楼中，不必一味护我，自顾安危。”白玉堂语声压低，混在风雨声里，带着几分真心体恤。
展昭脚步未顿，目视前方危楼正门，语声温润笃定：“无妨，巨阙剑厚重，格挡机关暗器耗费不了多少内力。第一层暗弩漫天无死角，你身法灵动，却难顾全身后，我替你挡下飞矢，你只管寻机斩断弩机索簧，速破此阵，不耽误后续入楼。”
他分得清轻重缓急，第一层乃是入门杀局，若在此处缠斗损耗过重，后面层层叠叠的幻境、毒雾、死士合围只会更加凶险，两人必须速战速决，保存内力应对后续绝杀。
白玉堂听懂他言下之意，不再多做推辞，只轻轻“嗯”了一声，指尖又紧了几分画影刀柄。
片刻之后，二人行至冲霄楼第一层正门之下。
厚重实木大门虚掩半寸，门缝里透出一股混杂铁锈、毒草与腐朽木料的诡异气息，门侧墙壁布满细密小孔，密密麻麻藏着上千机括暗弩，地沟隐在地面青石之下，只需有人踏入门内石板，便会瞬间触发全盘杀机。
原著之中，白玉堂孤身推门而入，脚下石板一动，四面墙壁万千毒弩齐发，他躲闪不及，肩头中箭，白衣染血，硬生生凭着绝世轻功硬闯过关，一身内力折损大半。
今夜，一切全然不同。
展昭抬手，先一步按住巨阙剑柄，沉声道：“我先推门，门开刹那，所有暗弩即刻迸发，我持巨阙正面格挡，你寻两侧墙壁机括根基，以画影刀斩断牵索，断了整层弩阵根源。”
“好。”白玉堂应声，身形微微下沉，白衣在雨夜里蓄势待发，画影刀已然出鞘半寸，寒光流转。
展昭深吸一口气，稳住心神，左手推开沉重木门。