发间那支素玉步摇的流苏穗子，随着她的动作轻轻晃动，扫过他的下颌，带来细微的痒。她忽然凑得更近，几乎唇贴着他的耳廓，温热的气息带着酒香喷洒：“说起来，刑部那几个老古板……”话音未落，她却忽然用柔软的唇瓣，极快地碰了碰他的耳垂。
刘皓南被这突如其来的、带着挑逗意味的触碰激得浑身一颤，本能地后仰，后颈却抵上了她早已悄然候在那里的、温软的掌心。
“公主……”他气息有些不稳。
“叫太平。”她低声命令，带着不容置疑的亲昵，同时，那只原本扶在他腰间的手，灵巧地滑下，指尖勾住他腰间青锦玉带的扣结，轻轻一扯。玉扣滚落茵褥，发出清脆的“嗒”一声轻响。“那些聒噪的折子，早被母后留中不发了——”她贴着他滚烫的耳廓，声音又轻又媚，像羽毛搔刮在心尖上，“就像现在，本宫……压着你一般。”
这亲昵又霸道的撩拨，像一汪温泉，瞬间冲垮了他心防的最后一角。他收拢双臂，将怀中柔软馨香的身子紧紧圈进怀里，低头，在她散发着淡淡花香的发间，落下了一个轻如羽翼的吻。
太平在他怀里“唔”了一声，像只餍足的猫儿，舒服地仰起脸，眼中映着跳动的烛火，亮晶晶地望着他。刘皓南会意，再次低头，轻吻她光洁的眉心，顺着秀挺的鼻梁缓缓而下，最终，温柔地含住了那两片柔软微凉的唇瓣。
这个吻起初很浅，带着葡萄酿的微甜和晚风送入殿内的些许凉意，试探着，摩挲着。太平在他唇间含糊地轻笑了一声，伸手环住他的脖颈，主动加深了这个吻。刘皓南的手掌在她单薄的脊背上轻轻抚过，隔着丝罗衣料，能清晰地触碰到蝴蝶骨优美的轮廓。这抚摸，是抚慰，是珍惜，更是穿越了时空阻隔、身份迷雾后，终于能将失而复得的心上人紧紧拥入怀中的、近乎悲凉的庆幸。
不知过了多久，这个绵长的吻才渐渐分开。两人气息都有些凌乱。太平伏在他肩头平复呼吸，指尖无意识地绕着他一缕散落的发丝。
洗漱后躺进锦帐，太平像一尾灵活的鱼儿，自然而然滑进他怀里，寻了个舒服的位置。纤细的手指却不安分，在他中衣的系带间穿梭，玩着那柔软的丝绦。“薛绍，”她忽然仰头，在他凸起的喉结上不轻不重地咬了一下，留下一个浅浅的牙印，“你白日里，是不是偷用了我的青盐漱口？”
刘皓南被问得一怔，下意识摇头：“未曾。”
“那怎么……”她低低地笑，气息喷在他颈窝，“满嘴都是我说不过的歪理？”
更漏声滴滴答答，在寂静的寝殿内格外清晰。帐内昏暗，只余远处一盏守夜灯朦胧的光晕。
静默了片刻，太平忽然撑起身子，如云的长发如帘幕般披散下来，笼住两人。她在黑暗中凝视着他的眼睛，那双眸子亮得惊人，先前的慵懒娇媚褪去，染上一丝极淡的、几乎难以察觉的困惑与……不安？“薛绍，”她声音很轻，像怕惊扰了什么，“五姓七望那些人……他们权势再大，当真敢……谋害帝女？”
刘皓南心头一紧。黑暗中，他凝视着她晶亮的眸子，那里倒映着微弱的烛光，也倒映着她纯然的不解与一丝被保护得太好而生的天真。他想起史书上那些冰冷血腥的记录：东汉党锢之祸，清流名门被屠戮殆尽；魏晋更迭，多少高门华胄一夜倾覆；乃至本朝永徽年间，权势煊赫如长孙无忌，构陷吴王李恪时又何曾手软？士族与皇权的博弈，从来都是暗流汹涌，必要时便是你死我活，血雨腥风。帝女？在触及根本利益时，皇权本身都可能是目标，何况一位公主？
可怀中这个人，是大唐最尊贵的帝女，是天皇天后的掌上明珠，是从小泡在蜜糖与无上权势里长大的金枝玉叶。她或许见识过朝堂争斗，经历过姐妹倾轧，但那种深入骨髓的、对皇权近乎本能的敬畏，以及“普天之下莫非王土”的认知，让她理所当然地认为“无人敢犯天家威严”，尤其是她这位最得宠的公主。
那些冰冷的史实，那些错综复杂的阴谋，那些狄仁杰袖中断刃代表的血腥气息……此刻涌到嘴边，却一个字也吐不出。他怎么能用这些，去玷污她眼中这片尚且清澈的天空？去打破她这“无人敢犯”的认知？
“自然不敢。”他最终听到自己的声音，平稳，甚至带着一丝轻松的笑意。他伸手，将她按回自己胸膛，下巴抵着她柔软的发顶，在她光洁的额上落下一个轻柔而坚定的吻，重复道，“有我在。”
太平似乎被这句话取悦，又似乎只是得到了想要的答案。她在他怀里蹭了蹭，寻了个更舒服的姿势，将脸埋在他颈窝。静默了片刻，就在刘皓南以为她快要睡着时，她忽然又仰起脸，在黑暗中眨了眨眼：“对了，过几日便是你生辰。二十六虽非整寿，也该小小热闹一番——你可有什么特别想要的？”
刘皓南怔了怔。幻境之中，薛绍的年岁自然是二十六。可他自己的生辰……早已在漫长的国师生涯、颠沛流离与算计倾轧中模糊远去，连自己有时都需细想才能记起。他看着太平在黑暗中依旧亮晶晶的、充满期待的眼眸，心头最柔软的地方被轻轻触碰。他抬手，将她颊边一缕调皮的发丝别到耳后，低声道：“我只要你平安喜乐，日日如今朝。”
这本是句在此时此地应景的情话，太平却不知想到了什么，耳尖倏地绯红，在微弱的光线下也能看出一抹艳色。她啐了一口，声音含糊带嗔：“不正经……” 却将脸更深地埋进他胸膛，手臂将他搂得更紧了些。
夜色渐深，帐外守夜的宫人悄声剪暗了烛火。刘皓南合着眼，却毫无睡意，感官在黑暗中变得异常清晰。他能感知到怀中人每一丝细微的动静——她无意识地在他怀里轻蹭，发丝扫过他下颌，带来麻痒；接着，一条腿不老实地往上挪了挪，温热的膝头顶在他腿侧；片刻后，那只一直揪着他前襟衣料的手松开了，在睡梦中摸索着，最终准确无误地探进了他中衣微敞的前襟，温热的掌心直接贴在了他心口的位置，甚至能感觉到平稳的心跳。
刘皓南无奈地睁开眼。借着帐外残存的一点微光，他看见太平睡得正熟，长睫在眼下投出两弯浅浅的阴影，唇微微嘟着，全然不知自己这无意识的动作有多么撩人，又多么……让他心软。他小心翼翼地、试图将那只不规矩的手拿出来，她却不满地发出含糊的鼻音，哼唧着，整个人贴得更紧，腿也缠得更牢，仿佛将他当成了一个大号的暖炉或抱枕。
“真是……”他低声叹息，终是放弃了挣扎，任由她去。他将手臂收紧，将她整个纤细的身子更密实地圈进自己怀里，让她枕着自己的手臂，另一只手则在她背上，有一下没一下地轻轻拍着，如同哄慰孩童入睡。太平似乎终于找到了最舒适安稳的位置，不再乱动，呼吸渐渐变得绵长而平稳，真正沉入了梦乡。
三更的梆子声自远处街巷隐约传来。太平蜷在他怀中酣睡，膝头仍霸道地压着他的小腿。刘皓南在浓得化不开的黑暗中，静静凝视着怀中人恬静的睡颜。白日里那些错综复杂的门阀谱牒、泛黄的联姻网络，狄仁杰袖中那柄淬着幽蓝叠云纹的断刃，大明宫那对俯瞰众生、心思难测的帝王夫妻……所有纷繁的线索、沉重的压力、诡异的迷局，此刻都如潮水般退去，被隔绝在这温暖的锦帐之外。
可此刻，他怀里的这个人，呼吸温热，身躯柔软，带着令人安心的熟悉气息。无论她是太平，还是排风，都是他失而复得、誓要守护的珍宝。
他低下头，极轻、极珍惜地吻了吻她散着淡香的发顶，终于也合上了沉重的眼帘。