天祐三年（906年）·春

夜幕降临，汴梁城陷入一片寂静，唯有朱府内的巡夜甲士，还在来回巡逻，脚步声在寂静的夜里格外清晰。马厩旁的破草堆里，阿尘靠在满是草料味的木柱上，缓缓摊开掌心。

原本白皙如葱根的手指，如今布满了细碎的裂口和劈柴磨出的红痕与硬伤，指甲缝里塞满了洗不净的黑泥，再也看不出半分昔日凌家嫡女的娇贵。她轻轻摩挲着掌心的伤口，闭上眼，在心里对自己说：“清欢，你要忍。忍过这一切，才能为父兄报仇，才能见到苏哥哥。”

就在这时，一道轻微的脚步声悄悄靠近，带着几分小心翼翼。阿尘瞬间睁开眼，眼神变得警惕，身体下意识地紧缩，装作受惊的样子，死死盯着来人——那是同为朱府杂役的一个年轻小伙，名叫张顺，也是流民出身，白日里曾和她一起在柴房附近干活。

张顺神色复杂地看着阿尘，左右看了看，确认四周没有其他人，才从怀里掏出半块冷硬的干饼，递到阿尘面前，声音压得很低：“阿尘，给。看你白日里没怎么吃东西，这半块饼你拿着吧。”

他见这“哑女”白日里被王管事随意打骂、被小厮欺凌，却始终不吭声、不反抗，浑身散发着一股可怜劲儿，同为流民的他，心中生出了几分怜悯。

阿尘看着那块干饼，喉咙里泛起一阵干涩——她已经整整一天没有正经吃东西了，饥饿感如潮水般袭来。但她没有立刻接，而是用那双黑黢黢的眼珠死死盯着张顺，眼神里满是流民特有的惊恐与警惕，仿佛在判断这饼里是否有毒，眼前这个人是否心怀不轨。

“吃吧，我没别的意思，也不拿你工钱。”张顺叹了口气，将干饼往她面前又递了递，语气里带着几分无奈，“都是苦命人，能帮一把是一把。”

阿尘沉默了片刻，确认张顺没有恶意，才颤抖着伸出布满裂口的手，接过干饼。她喉咙动了动，下意识地吐出一个单音：“……谢。”

由于两人距离极近，这声“谢”虽极其含糊、沙哑，却难掩那股清丽的本音质感，像山涧清泉轻轻流淌，瞬间让张顺愣了一下。他疑惑地看着阿尘那张涂满污垢的脸，眉头微微皱起，心里暗自嘀咕：这丑丫头的声音，怎么倒像林子里的百灵鸟，只是被什么东西毁了，实在可惜。

阿尘瞬间察觉到张顺眼神中的探究与疑惑，心脏猛地一沉——她还是露出破绽了！她立刻低下头，不敢再看张顺的眼睛，双手抓着干饼，狼吞虎咽地啃了起来，故意发出极其粗俗、夸张的咀嚼声，嘴角还沾了饼屑，将那一瞬间的清丽破绽，彻底掩盖在粗鄙的姿态之下。