小岛猛地抬起头，眼里满是惊恐。他知道那个地方，那是这一带最混乱、最危险的地方之一。

“我需要你帮我做一件事。”海之协海继续说，每个字都像冰珠子一样砸下来，“今晚，你去‘蓝珊瑚’赌场对面的那个通宵营业的拉面店。坐在窗户边上，看着赌场门口。记下有哪些车进去，哪些人进去。特别是……有没有女的被带进去。看清楚了，就去街角的公共电话亭，打这个号码，”他把一个揉得皱巴巴的纸条塞进小岛手里，“告诉接电话的人，你看到了什么。只说你看到的，别多说一个字。明白吗？”

小岛浑身发抖，手里的纸条抖得像风中的树叶。“海哥……我……我不敢……他们会杀了我的……”

“如果你不去，”海之协海的声音更冷了，“他们找到你，会比杀了你还难受。你想想你胳膊上的伤是怎么来的。”

小岛的脸瞬间没了血色。他想起那些混混的刀，想起他们狞笑的脸。他咬着嘴唇，牙齿把嘴唇咬得发白，终于，极其轻微地点了点头，眼泪又滚了下来。

“去吧。”海之协海说，“现在回家，天黑前别出来。”

小岛转身，跌跌撞撞地跑了。

海之协海看着他瘦小的背影消失在巷口，然后，他转身，朝另一个方向走去。

他要去“大黑”柏青哥店。去找阿熊店主。

阿熊店主正坐在收银台后面，用一块绒布擦拭着他的宝贝弹珠机。看到海之协海进来，他只是抬了抬眼皮，没说话。店里没什么客人，只有几台机器发出空洞的、无人问津的声响。

海之协海走到收银台前，从怀里掏出那把生锈的小刀，放在柜台上。

“阿熊叔。”他开口了，声音因为长时间不说话而有些沙哑，但异常清晰，“我需要你帮我个忙。”

阿熊店主停下擦机器的手，瞥了一眼柜台上的刀，又瞥了一眼海之协海。他那张被岁月和烟酒摧残得沟壑纵横的脸上，没有任何表情。

“我是个开柏青哥店的，”他开口了，声音像砂纸一样粗糙，“不帮小鬼打架。”他指的是海之协海，但眼神里却有一丝不易察觉的复杂。

“不是打架。”海之协海说，“是借钱。”

阿熊店主哼了一声：“我看起来像开银行的？”

“不是很多。”海之协海说，“够买一张去神户的船票，再够吃两天的。”

阿熊店主盯着他，看了很久。那双浑浊的眼睛里，像有两把小锥子，要把海之协海看穿。海之协海也看着他，眼神平静，坦荡，没有一丝乞求。

“你想跑？”阿熊店主终于问出了口，语气里听不出是嘲讽还是别的什么。

“不跑。”海之协海说，“我去接个人。接回来，就不跑了。”

阿熊店主又哼了一声，没再问接谁。他伸出一只粗糙的大手，在收银台的抽屉里摸索了一阵，掏出一叠皱巴巴的钞票，数也没数，扔在柜台上。

“赢了算你的，输了算我的。”他说，然后重新低下头，继续擦他的机器，仿佛刚才什么都没发生过。

海之协海拿起钱。钱不多，但够了。他收起刀，对着阿熊店主，深深地鞠了一躬。

阿熊店主的手，擦拭机器的动作，几不可察地顿了一下。

海之协海走出柏青哥店。外面的雪，下得更大了。细碎的雪粒在昏黄的路灯下，像无数飞舞的金粉，又像无数冰冷的灰烬。

他握紧了口袋里的钱。那是他全部的赌注。

他要去“蓝珊瑚”赌场。不是去告密，也不是去赴约。是去亲眼看一看，那潭浑水，到底有多深。

他走进风雪里，身影很快被漫天飞舞的、冰冷的灰烬吞没。

（第二十四章完）