第38章木偶戏班的丝线

邱莹莹的靴底碾过戏台边缘的木屑时，指尖突然被什么东西勾住了——是根极细的蚕丝线，银亮如蛛丝，线头缠着块暗红色的碎木，凑近了闻，有股桐油混着霉味的腥气。这座临时搭建的木偶戏台藏在镇西头的废弃窑厂旁，竹竿搭成的棚顶糊着层油纸，被雨水泡得发涨，垂下来的边角上，粘着些撕碎的戏服碎片，蓝的像浸了水的靛蓝，红的像凝了块的血。

委托她来的是木偶戏班班主的儿子，叫阿木，一个右肩总是微微耸起的年轻人，怀里抱着个断了胳膊的木偶，木偶的脸上涂着粉彩，左眼的位置空着，露出个黑洞洞的木窟窿。“邱侦探，”阿木的声音像被砂纸磨过的木头，每个字都带着毛刺，“我爹三天前在窑厂后台排戏，就再没出来。有人看见他被一群木偶围着，那些木偶的丝线都缠在他身上，像捆粽子似的……戏班的老艺人说，是‘线鬼’找上门了，民国时死在窑里的木偶匠，要找替身。”

邱莹莹当时接过那只断胳膊木偶，木头上的漆皮剥落处，露出里面的刻痕，是个极小的“陈”字。她翻着阿木递来的戏班名册，泛黄的纸页上记着光绪年间的艺人名字，其中“陈巧生”三个字被红笔圈了，旁边批注着“民国二十三年，窑塌，身缠丝线，与木偶同焚”。她问：“陈巧生是最有名的木偶匠？”阿木突然抱紧了怀里的木偶，指节在木头上抠出浅痕：“老艺人说，他能让木偶自己动，不用牵线，说他的木偶里藏着‘魂’。当年窑厂塌了，他刚做好的一箱‘八仙’木偶全埋在里面，他自己也没跑出来，临死前还在喊‘线没断，戏没完’。”

此刻邱莹莹站在戏台中央，脚下的木板咯吱作响，像是踩在谁的骨头上面。后台的布帘被风吹得猎猎作响，帘后露出排木偶架子，十几个木偶并排挂着，有生有旦，有文有武，每个木偶的脖子上都系着根蚕丝线，线的另一端缠在棚顶的竹竿上，风吹过，木偶们轻轻晃动，影子投在布帘上，像一群踮着脚走路的人。

最左边的木偶穿着件破洞的蓝布衫，脸上的粉彩被蹭掉了大半，露出底下的木头原色，正是陈巧生的戏服样式。它的右手握着根细小的木剑，剑刃上沾着点黑色的粉末，刮下来闻了闻，有股硫磺的味道——是窑厂烧砖用的硫磺。

“咔哒。”

蓝衫木偶的头突然转了半圈，原本低垂的脸抬了起来，右眼的黑琉璃珠在阴光下泛着冷光，正对着邱莹莹。她举起手电筒照过去，发现木偶的后颈处有个暗格，暗格里塞着团油纸，展开来是半张烧焦的戏本，上面写着“八仙过海”的唱词，其中“铁拐李”的唱段被人用朱砂涂了，只留下“瘸腿拄拐，渡不了自己”八个字。

“你在找陈巧生？”

一个沙哑的声音从布帘后传来，像木锯在拉朽木。邱莹莹猛地掀开布帘，后台的景象让她倒吸一口冷气——角落里堆着十几个断手断脚的木偶，每个木偶的关节处都缠着蚕丝线，线的末端浸在一滩黑色的液体里，像未干的血。而那些挂在架子上的木偶，丝线不知何时都垂到了地上，在泥里织成一张网，网中央躺着个模糊的人影，穿着戏班班主的衣服，浑身缠满了丝线，像只被茧裹住的虫。

“别碰他。”蓝衫木偶不知何时站在了人影旁边，木剑指着邱莹莹的脚，“他想拆我的‘八仙’，说我的木偶是邪物，该烧了。”

邱莹莹的手电筒扫过那些断木偶，发现它们的肚子里都空着，木壁上刻着些细密的字，是“八仙”的戏词，其中铁拐李木偶的肚子里，刻着行小字：“民国二十三年，苏家大小姐订做八仙木偶，贺寿用，预付定金五十块大洋。”

“苏家大小姐？”邱莹莹想起阿木名册里的另一个名字，“是当年窑厂老板的女儿？”

蓝衫木偶的头又转了半圈，这次左眼的窟窿里透出点红光：“她喜欢看我演‘八仙过海’，说我的铁拐李最像真的。那年她生辰，我在窑厂赶制木偶，想给她个惊喜，谁知道窑塌了……”它突然举起木剑，朝着地上的人影刺去，“她爹为了赖掉定金，说我偷了窑厂的钱，故意放火烧窑，连我的尸骨都不让收！”