前厅死寂了一瞬。

那个锦袍男人缓缓转过身来，动作不紧不慢，像一头正在决定要不要理会一只冲自己叫唤的幼兽。他身边的带刀侍卫已经把手按上了刀柄，目光凌厉地盯住苏榆。

陈鹤亭差点没站稳，嘴唇哆嗦着想说什么，但一个字都没挤出来。

锦袍男人抬手，示意侍卫退下。

“你叫何名？”他问，声音没有怒意，也没有好奇，像审案时例行公事的那一种平淡。

“苏榆。”

“苏榆。”他重复了一遍这个名字，像是在咀嚼，“你说这铺印是假的——你凭什么断定？”

苏榆从库房门口走了出来，把那枝羚羊角随手放在柜台上，走到借据旁边。

她没有去碰那张纸，只是微微俯身看了一眼。

“回大人的话，”苏榆说，“铺印的真假，按常理应当请官府鉴定，我一个账房说的不算。但这张借据上除了铺印之外，还有三个明显的破绽。”

锦袍男人没说话，目光落在她脸上，似乎在等她说下去。

“第一，永安三年的借据，纸张应该是永安年间官府统一印制的‘永安官笺’。”苏榆指着借据的边缘，“但这张纸的帘纹比永安官笺细密，纸质也更白。这是永安五年之后才开始使用的‘玉版纸’。也就是说，这张借据写在了一张五年后才造出来的纸上。”

锦袍男人的眉毛微微动了一下。

苏榆继续说：“第二，落款处的签字。这个署名——”她点了点那个陌生的名字，“回春堂的铺印是这个署名者的，但这位署名者在永安三年根本不是回春堂的东家。回春堂永安三年的东家另有其人，姓周，不姓陈。陈东家是永安四年才接手这家铺子的。”

这句话一出，陈鹤亭猛地抬起头，瞪大了眼睛。

他从来不知道，这间铺子永安三年的东家不姓陈。

锦袍男人的神情终于有了一丝变化。他没有看苏榆，而是侧头看向身边的侍卫，低声说了句什么。侍卫领命，转身出了铺子。

“第三呢？”他回过头来，看着苏榆。

苏榆顿了一下，表情微妙。

“第三……”她斟酌着措辞，“三十万两银子，就算按户部最低的官利月息一分五厘算，五年下来，本息合计将近六十万两。这么大一笔银子，户部只派了大人您一个人来要——连个押送银车的护卫都没多带。说明户部自己也不信能要回去。”

她又看了一眼那张借据，声音淡了下来：“或者说，有人本来就没打算要回去。”

最后一句话落下来的时候，前厅的空气像是被抽走了。

锦袍男人盯着苏榆，目光里的审视变成了某种更深的东西。不是欣赏，不是惊讶，而是一种——重新评估。

“你一个药铺的账房，”他慢悠悠地开口，“对户部的官利、官笺的年份、商号的归属变迁，倒是一清二楚。”

苏榆心里一紧。她垂下眼睛，把目光落回借据上。

锦袍男人没有追问。他从袖中取出另一张纸，展开，放在借据旁边。

那是一份户部的案卷抄本，上面记录着永安三年回春堂借款的详细经过。经办人的名字、盖印的日期、见证人的签字，一应俱全。

“你说对了一半。”锦袍男人说，声音低了下来，“这张借据确实有问题。但户部的案卷是真实的，印是真实的，经办人的签字也是真实的。”

他看着苏榆的眼睛：“三十万两银子，真真切切从户部的库房里出去了。至于去了哪里——永安三年的户部档案里写的是‘拨付回春堂药铺’。”

苏榆的心猛地沉了下去。

户部档案是真的，银子是真的少了，但药铺没收到过银子。

那银子去了哪里？

这是一个被做进了朝廷正式档案里的假账。做账的人不仅伪造了借据，还动用了户部的内部渠道，把一笔根本不存在的外借款项变成了白纸黑字的官方记录。

换句话说，有人利用户部的系统漏洞，把三十万两国库银子洗了出去。

用的就是他们回春堂的名义。

苏榆抬起头，看向那个锦袍男人。

她突然明白了今天这一切是怎么回事。

这个男人不是来替户部催债的。如果只是催债，他不会带着这么多兵，不会亲自来，更不会在听到她说“铺印是假的”之后还拿出户部案卷。

他是来查案的。

带着户部的案卷，带着借据，带着兵，大张旗鼓地走进一家小药铺——不是为了收钱，是为了看看，这家“欠了户部三十万两”的药铺，会有什么反应。

这是一个局。

而她和陈鹤亭，刚刚入了局。

“大人贵姓？”苏榆问。

“沈。”锦袍男人只说了一个字。

沈。

大梁朝的皇姓。

苏榆的呼吸停了一瞬。

“沈大人，”苏榆稳住声音，“民女方才失言。但这笔账——回春堂能帮大人查。”

沈不言看着她，微微歪了一下头。

“你？一个药铺的账房？”

“回春堂的账房。”苏榆强调了一下前面三个字，然后说，“但民女可以帮大人查的不只是回春堂的账。民女可以帮大人查的是——永安三年户部拨付的那三十万两银子，从出库到消失，经了哪些人的手，过了哪些人的账，最后流进了谁的腰包。”

她说这话的时候，语气平静得像在说今天天气不错。

但她说的话，每一句都像在火药桶上点了一把火。

查户部的账。查三十万两银子的去向。查经手人、过账人、最终受益人。这些事，户部自己查不了，刑部查不动，大理寺不敢查。因为能做到这种程度的人，不可能只是一个户部小吏。这背后至少是一个司局级的官员，甚至更高。