定稿画稿敲定的次日清晨，天光刚漫过城市楼宇，沈砚之便准时起身。

搬到陆星辞公寓同居的日子久了，晨起的节奏也变得温柔规律。不用再独自一人对着空荡房间醒神，推开卧室门，便能闻到厨房里飘来的早餐香气，烟火气裹着暖意，稳稳填满了往日独居时的孤寂。

陆星辞系着浅灰色围裙，正在灶台前煎制三明治，动作娴熟利落，侧脸在晨光里柔和温润。听见脚步声，他侧过头，眼底瞬间漾开浅浅笑意，褪去了镜头前的冷冽矜贵，只剩居家的温柔缱绻。

“醒了？再等几分钟早餐就好。”

“不用特意每天早起给我做这些。”沈砚之走到餐厅旁靠着木框，看着他忙碌的身影，语气软了几分，“我自己随便对付就可以。”

“随便对付亏待的是你自己。”陆星辞低头翻面，语气带着不容置疑的认真，“以前你独自打拼没人照顾，往后有我在，三餐作息都得规矩起来。”

他记着她常年熬夜、饮食不规律的旧习惯，便从清晨的早餐开始，一点点把她失衡的生活节奏掰回正轨。不刻意说教，只用日复一日的陪伴与照顾，悄悄融进她的日常里。

早餐上桌，两人安静对坐，晨光透过落地窗落在桌面，勾勒出岁月静好的温柔轮廓。

吃过早饭，陆星辞驱车送沈砚之前往合作已久的专业打版工坊。高定设计定稿只是第一步，接下来的打版、裁剪、试样、刺绣，每一道工序都容不得半点马虎，稍有偏差，便会毁掉整件礼服的气韵。

工坊的老师傅从业三十年，眼光毒辣，手艺精湛，素来脾气挑剔，极少夸赞年轻设计师。可当沈砚之把完整画稿铺在工作台前，老师傅俯身细细端详半晌，眼底不由得露出赞许之色。

“沈小姐这设计，风骨绝了。”老师傅指尖抚着画稿线条，语气满是赞叹，“不堆砌珠钻，不刻意浮夸，只用剪裁和暗纹撑气场，是真正懂高定、懂气韵的设计，比圈内那些跟风炒作的作品高出不止一个档次。”

圈内如今盛行一味迎合流量的浮夸高定，却少有人沉下心做极简风骨的创作。沈砚之的设计恰好跳出了这种俗套，清冷内敛，留白有度，自带高级质感。

沈砚之淡淡颔首，没有过多言语，只和老师傅敲定面料剪裁、刺绣针法与衣摆垂度的细节，每一处尺寸、每一道弧度，都亲自核对，半点不肯敷衍。

陆星辞没有插手专业上的事宜，安静站在工坊角落，目光始终落在沈砚之身上。

看她俯身和老师傅细致沟通，看她指尖轻拂面料斟酌质感，看她眉眼间专注认真的模样，那份独属于设计师的笃定与风骨，让他心底满是欣赏与骄傲。

他爱的从不是依附他光芒的柔弱女子，而是这般凭一己之才立身、清醒独立、自带锋芒的沈砚之。

与此同时，圈内关于沈砚之的舆论还在持续发酵。

林薇薇丝毫没有收敛，反而变本加厉，带着一众抱团的二流设计师，在业内私下饭局、小众时尚沙龙里不断带节奏，把沈砚之贬低得一无是处，甚至放言这次权威设计评审会，沈砚之的作品必定漏洞百出，根本登不上大雅之堂。

不少不明真相的圈内人被带偏认知，私下议论纷纷，都等着看沈砚之在评审会上当众出丑。

小夏刷着圈内私下的聊天记录，气得脸色发白，忍不住对着沈砚之低声吐槽：“林薇薇也太过分了，自己没本事做出好作品，就只会到处抹黑造谣，真以为抱团就能一手遮天？”

“随她们去。”沈砚之头也不抬，正盯着裁剪好的面料核对尺寸，语气平静无波，“口舌之争毫无意义，唯有作品能堵住所有人的嘴。”

“她们越是刻意造势打压，越是说明心虚。真正有实力的人，从不需要靠抱团诋毁别人来抬高自己。”

她的心早已沉淀下来，外界的诋毁、非议、抱团算计，都动摇不了她半分心神。此刻她所有的心思，都倾注在这件即将成型的高定礼服上。

陆星辞拿出手机，翻看助理发来的舆情汇总和林薇薇一行人私下谋划的录音证据，眼底覆上一层淡淡的冷意。

这些人太过肆无忌惮，仗着圈内人脉盘根错节，就以为可以肆意践踏他人声誉、操控评审舆论。

他依旧没有选择现在高调反击。

按照和沈砚之的约定，尊重她凭作品正名的选择，不提前动用资源强行洗白。但暗地里，他早已把所有证据整理归档，同时联系了评审会主办方的资深顾问，明确表明立场：维护赛事公平，杜绝同行抱团发难、恶意人身攻击。