舆论的风浪还在网络角落暗自翻涌，沈砚之却彻底屏蔽了外界所有嘈杂。

从午后到入夜，她把自己关在设计室里，全身心投入礼服细化与面料甄选之中。桌上摊满各色高定面料色卡，真丝哑光缎、暗纹提花绡、雾面醋酸料整齐排布，细碎的珍珠与手工刺绣丝线分门别类，每一样都经过她精挑细选。

她的设计从来不靠堆砌装饰，而是以版型风骨立身，用面料质感衬气场。这次参赛兼巡演压轴的礼服，她打定主意走极简清冷路线，摒弃市面上泛滥的闪钻、亮片与浮夸造型，只用层次剪裁和隐纹刺绣勾勒气韵，安静却自带碾压全场的高级感。

陆星辞没有外出应酬，也没有频繁打扰，安安静静守在工作室里。

他坐在客厅沙发，偶尔翻看时尚年鉴，偶尔抬眼望向设计室的方向，目光温柔沉静。他深谙创作最忌被外界纷扰打断心绪，所以只做最稳妥的陪伴，不添烦扰，只做后盾。

小夏按照沈砚之的吩咐，筛选面料厂商，对接打版工坊，同时默默收集网上所有造谣言论、带节奏的自媒体账号，还有林薇薇拉拢同行抱团抹黑的证据，一一存档留存。她心里憋着一股气，只等着评审会结束，好好出一口恶气。

夜色慢慢浸染整座城市，大厦灯光次第亮起，将窗外楼宇勾勒出冰冷的轮廓。

设计室内只留一盏暖调落地灯，光线收拢在画纸与面料之间，隔绝了外界的浮华与恶意。沈砚之微微俯身，指尖轻轻抚过画稿上的衣摆线条，眉眼专注，神情肃穆，像是在雕琢一件倾注全部心血的珍宝。

她不仅在设计一件高定礼服，更是在为自己正名。

那些被歪曲的过往、被诋毁的实力、被抹黑的名声，她不靠辩解，不靠人脉，只凭一支炭笔、一身匠心，用实打实的作品，堵住悠悠众口。

“砚之，歇一会儿吧。”陆星辞端着一杯温饮，轻步走到门口，声音放得很轻，生怕打乱她的思路，“已经坐了快五个小时，一直绷着身子，肩颈会受不住。”

沈砚之闻声抬眸，眼底还带着创作思绪未散的朦胧，望见他手里的温水，心头掠过一缕暖意。

她放下炭笔，微微活动酸涩的脖颈，起身走到窗边，任由晚风透过缝隙吹在脸上，驱散久坐的沉闷。

陆星辞走上前，自然地抬手，指尖轻轻按在她的肩颈，力道舒缓适中，精准揉开紧绷的肌肉。他动作温柔克制，分寸拿捏得极好，没有半分逾矩的轻浮，只带着满心的心疼与体贴。

“林薇薇那边还在造势。”他低声开口，语气平静，却藏着不容小觑的力道，“拉拢了几个业内二流设计师，准备在评审会现场抱团发难，打算当众质疑你的设计创意，想逼着你当场难堪。”

这件事，他早已暗中查到底细。

林薇薇自知作品实力远不如沈砚之，正面比拼毫无胜算，便动了歪心思，打算靠着人脉抱团，在评审现场制造舆论压力，就算不能把沈砚之挤出赛事，也要毁掉她在业内的声誉。

沈砚之闻言神色未变，眼底只有一丝淡淡的冷冽，并无半分慌乱。

“我早料到她不会安分。”她轻声开口，语气从容淡定，“技不如人，便只能靠旁门左道耍手段，这是圈内很多庸人的通病。”

“她想当众发难，那就让她来。设计本就是直观的艺术，好不好、有没有创意，评委看得清楚，业内同行也看得明白。靠抱团起哄，动摇不了真正懂设计的人的判断。”

她有足够的底气。

笔下的作品，从灵感构思、版型架构到细节纹样，全都独出心裁，没有半分抄袭借鉴，经得起任何人推敲审视。

陆星辞低头看着她从容笃定的侧脸，心头满是欣赏。

她从不逞口舌之快，也不畏惧旁人的算计刁难，永远以实力为铠甲，以匠心为利刃，任凭外界风雨喧嚣，自守本心，从容不惊。

“我已经安排好了。”他轻声道，“评审会现场的评委我没有私下接触，不愿坏了比赛公平，但我找人稳住了现场秩序，也联系了几位德高望重的资深设计前辈，他们看不惯抱团抹黑的风气，届时会公正点评，不会任由有心人带偏节奏。”

“另外，所有造谣、歪曲旧事的证据我都已固定，只要她们敢在现场过分发难，刻意人身攻击，我会立刻放出实锤，依法追责，让她们为自己的恶意付出代价。”

他尊重她想要凭作品正名的选择，不干预比赛评审的公正，却会在暗处布好所有防线，不让她被小人算计羞辱，不让她的尊严被肆意践踏。

明面上，让她凭实力坦荡对决；暗地里，为她扫清所有阴私陷阱。

这是他独有的守护方式，体面、周全，又温柔入骨。