夜过亥时，狂风大作，树叶左摇右晃，被风吹的沙沙作响。沉寂的街道上不见人影，家家户户屋门紧闭，风声卷着乌鸦的低鸣呼啸而过，唯一的光明乃是离忧二人提着灯笼照明的一方光芒，火光摇曳，影影憧憧，却也微弱的随时会跳熄一般。

只听小二的言语断不会有如此猛烈的视觉冲击，置身现场，方才能感受到夜半无人、阴风阵阵的阴森可怖。二人小心翼翼地向前摸索着，生怕一个闪神，便会在地上踢到什么圆滚滚的东西，打几个转儿还能冲她们笑开，那冲击程度可不是开玩笑。

一路不见烛光，连视线都难辨清楚。二人又行了片刻，似是到了客栈，提起灯笼仔细确认一番，这才敲响了紧闭的大门。

咚咚的声音在寂静如死的夜中如此分明，理说里头的人早该听到，可敲了许久都毫无动静。二人不甘作罢，又是一阵惊天动地的捶打，里面这才传来微微带颤的回应：“戌时已过，小店不再接客，客官请回吧！”

离忧心不死，又敲了几声，试图感动他：“店家行行好，我二人行至此处，若不得您收留，怕是只能露宿街头了。”

店家不为所动，低声应道：“若实在不便，二位可去村里最东边的陈铁匠家中暂住，他胆子大得很，不设门禁，许是能帮到二位。”话毕，无论二人如何晓之以情动之以理，皆再不回应。

二人对视一眼，看来传闻非虚，此处的确处处透着古怪。

得到店家指引，二人一路向东而去，远远便瞧见一间略显破烂的铺子。走近细看，铺外悬着堆着大大小小数件兵器，有大刀长剑，亦有长枪软刺，十分显眼。也仅有这一家门头，摇摇晃晃悬着两盏昏黄的灯笼，像极了黑夜里噬人凶兽一双锐利逼人的眼。

这次换许惜若前去叩门。

铁匠开门的瞬间，也不知是不是错觉，身后的风莫名喧嚣了些。

诚然，她俩较普通姑娘胆子着实大了不少，但在四下无人的地方被人收留，且此人丝毫未问来意就开了门，一路面无表情不言不语，难免叫人心慌。

陈铁匠一身粗布衣衫，蓄着长长的络腮胡子，头上由一根生了锈的铁簪松松挽了道发髻，其余头发俱是披落下来，也不重新挽回去，故而乍一看，不过是个蓬头垢面、不修边幅的打铁大叔。只是那双死气沉沉的眼，读不出丝毫情绪波动，更透不出一星半点的光亮，简直不像活人的眼睛。

铁匠将二人安置在尚未点灯的卧房中，长发下昏暗的眸子闪了闪，转身便要退出去。离忧越发觉得诡异，忍不住出声道：“且慢！”

铁匠微微侧头，却没转回身来，只沉沉应道：“何事？”

那声音森冷无比，说不出的诡谲怪异，叫人听得心头发怵。

离忧壮着胆子道：“这里举家皆是房门紧闭，唯有你家不问缘由便愿收留我们，是为哪般？”

铁匠顿了片刻，缓缓道：“略尽地主之谊而已。”

离忧还想追问什么，铁匠却不再理会，径自出了屋子，啪的一声，重重带上房门，将她二人置于长久的黑暗之中。

这伸手不见五指的房内没有丝毫烛火，压根无法视物，遑论休憩调整。离忧心下担忧的紧，生怕铁匠这一走会被错过什么，赶忙追上去就要开门。可乍一碰上房门，一阵酥麻的感觉立时沿着双手窜上双臂，隐隐作痛。再重新试着开门，那房门却像被固定了一般，怎么也拉不开了。

房门已封，看来屋主是要动手了。

无尽的黑暗里，许惜若的身子微微有些发颤。

她本不是个胆小的女子，若只是不能视物倒也无碍，偏偏她耳畔总是似有若无传来旁人的话语声，幽幽的声音不时在脑中肆虐打转，生生扰了她原本镇静的心。

她试图叫离忧走近些，二人好有个照应，但是喊了许久也不见有人回应，反是那耳畔和脑中的声音越来越响、越来越清晰，她不由摇了摇头，想要甩开这宛如鬼魅的声音，无奈那些话语如影随形，听到最后，倒越来越像自己熟识人的声音。

老人用力咳了几声，沙哑的嗓音那般亲切：“阿凝、阿若，今后我不在了，这家业便交给你们了。”

忽然间，眼前的黑暗尽数散去，不知何时，周围不再是简陋逼仄的卧房，眼前的陈设太过熟悉，熟悉到她甚至闭着眼，都能凭着数步子走完这大堂。

——这是归凝府的议事堂。

她怔怔地望着面前端坐的老人，几乎不相信自己的眼睛。

父亲明明已去世多年，怎会还在人世？

“阿凝谨遵父亲教诲，定会好好照顾阿若，勤学苦练，以镇归凝府声威！”稚嫩的童音自耳边传来，她转头望去，男孩小小的身躯正垂首恭谨地跪在她身旁，双手作揖，不敢有一丝怠慢。

那是……少时的哥哥啊……

明明她和哥哥已经长大，明明哥哥才是归凝府现今的主人，怎么转眼之间一切都变了，父亲还在，哥哥还未长大，她还没有和哥哥挑起归凝府的重担……

“阿若，想什么呢。”恍神之间，许凝已站起身，向她伸出一只手来，“爹爹要休息了，我们快退下吧。”