孟砚之偏头看她，笑了一下：“够用。北狄这次折了哈丹，兵力已经也大不如前。我加固了城防，又留了足够的兵在城中，即便他们来，也讨不到便宜。奉州的人不必动，留着以备后患。”

昭阳听她这样说，点了点头，把车帘放下了。

马车在昭阳的住处门前停稳。孟砚之翻身下马，走到车边。泽兰先下了车，伸手去扶昭阳。昭阳踩着车凳下来，孟砚之站在旁边，没有伸手，只是看着她稳稳地落了地，才微微欠了欠身：“令薇，早些歇息。明日若有什么消息，我会让人来告诉你。”

昭阳站在门前，转过身来看她。夜色里看不太分明，可她知道孟砚之还站在那里，没有走。她张了张嘴，原本想说“你也早些回去”，可话到嘴边，不知怎的便成了另一句：“孟砚之。”

“嗯？”

“你明天要是不忙，就过来一趟。”昭阳说完，自己也觉得这话有些多余，便偏过头去，补了一句，“阿离在你那边，你过来的时候顺便把她带过来。”

孟砚之听了，嘴角弯了弯，应得格外爽快：“好。明日一早我就来。”

昭阳没再说什么，转身进了门。泽兰朝孟砚之行了一礼，也跟着进去了。门在她们身后合上，孟砚之在门前站了片刻，才转身上马。她握着缰绳，回头看了一眼那扇已经关上的门，嘴角还带着没散尽的笑意，轻轻抖了抖缰绳，策马朝军营的方向去了。

北狄那边，阿拉坦得知儿子战死的消息后，连夜赶到了朔州。

他抱着哈丹的尸体，哭了很久。那哭声粗粝而嘶哑，像是一头被逼到绝境的老兽。吕先生站在一旁，一言不发。等阿拉坦哭完了，红着眼走向他，一把扯住了他的衣领，声音里全是压不住的愤怒：“这就是你的计划？说得天花乱坠，结果呢？你不是说大齐无能人，是攻打的好机会？又让我游说其他部族参战，现在你给我解释，为什么一城都没打下来，我儿子还死了！”

说完，他一拳把吕先生打倒在地。

吕先生强忍着恨意从地上爬起来。他又不是要依附北狄人，只是利用他们而已。可现在还不能和他们翻脸，不然自己会很危险。他只能编造谎言，说是孟砚之使了卑鄙手段，杀了哈丹王子。

阿拉坦听后，一把将吕先生推到一边，准备下令集结队伍，进攻肃州。

这时，其他两个部族的族长走了进来。

为首的是个黑脸膛的壮汉，身后跟着一个瘦高个。两人脸色都不好看。黑脸膛的族长先开了口，语气里压着一股火：“阿拉坦，我们不参与了。之前说好的和现在不一样——我们的人大部分都被你分去打了并州和定州，结果几乎全没了。你必须给我们一个交代，是不是耍我们，就是让我们的人去当替死鬼？”

瘦高个族长也道：“我部下去了一千多人，回来的不到两百。你当初怎么说的？说大齐无人可用，一打就垮。现在呢？一座城都没拿下来，我的人倒先折了大半。”

阿拉坦现在已经被仇恨蒙蔽了双眼，对他们的话根本不在意：“你们要退出就走，我不拦你们。这仗我自己打，你们的人死了，我儿子还死了呢！”

那两个族长这才注意到停在帐中的哈丹尸体。两人对视了一眼，神色复杂了一瞬。黑脸膛的族长沉默了片刻，才道：“好。既然你这么说，那以后我们老死不相往来。这次算我们倒霉，听信了你的话。看在你儿子死了的份上，我们也不与你多费口舌了。”

瘦高个族长也跟着道：“阿拉坦，你好自为之吧。这仗你愿意打，你自己去打。我们部族的人，我带走了。”他顿了顿，又说了一句，“别说我们不念旧情，是你先不把我们的人命当人命的。”

两个人气呼呼地走了。

吕先生见两个部族的人要带兵离开，心里一沉。他上前一步，拱手道：“王上，两个部族一走，兵力便不充足了。这时候打肃州，赢面不大。还请王上先冷静，等机会从长计议。”

阿拉坦哪里听得进去，猛地转过头来，红着眼睛瞪着他：“再阻拦，我杀了你！”他指着帐外两个部族族长离去的方向，声音嘶哑，“你的那些计策有什么用？你们这些大齐人，就会使这些小伎俩！直接大军压境杀过去不就好了吗！”

说完，他便大步走了出去，安排准备大战的事。

吕先生站在原地，冷冷地看着阿拉坦走出去的背影。蠢货。看来他是指望不上北狄人了。他不认为现在能打赢孟砚之。如果输了，那就真的回天乏术了——孟砚之甚至会攻回朔州。是时候离开了。但在那之前，他还要给京城送一封信。

吕先生走到案前，提笔写了一封信。信里不必写得太满，只需点出几件事：并州炸城，百姓死伤惨重；孟砚之擅杀降俘，手段酷烈；北狄虽败，复仇之心未熄，肃州战事未了。至于朝中那些想借此事发难的人，自然会从中读出他们想要的东西。

写完，他封好信，唤来一个心腹，低声交代了几句。那人接过信，揣进怀中，转身消失在夜色里。

吕先生望着窗外沉沉的夜色，嘴角浮起一丝冷笑。孟砚之，你赢了北狄，未必赢得了朝堂。