“你就上钩了。”

他的眼里满是倨傲，像是在看一只被针钉在标本盒里的蝴蝶，虽然翅膀还在微微颤动，却已经没有了任何逃脱的可能。

程默垂下眸，尝试着向意识深处探去，寻找清道夫的意识。

可是什么都没有。

她无法感知到清道夫，无法调动它，甚至连它的气息都捕捉不到。

可明明，它就被绑在她眼前。

“真有魄力呢，”维拉德的声音再次响起，带着某种赞赏的意味，像是在夸奖小丑取笑观众的把戏，“想到了替换的法子。”

他歪了歪头，那双蓝眸里映出她的倒影。

“可别忘了，我才是那果实的主人。它的作用是什么，我一清二楚。”

“想用清道夫替换我身边的人，可我早就猜到了，甚至在你行动之前就把人抓了起来。”

他的声音压得很低，低到只有程默一个人能听见，像是蛇的信子，轻轻扫过她的耳廓。

“期待落空的感觉如何？”

程默的脸色褪去了血色。

他果然一早就看透了她的底牌，甚至，还猜到了她新的举措，换人。

维拉德笑了笑，笑容里有种说不出的愉悦。

“真是罪恶啊，为了一己私利就可以送别人去死，卑劣到这种地步也要活下去可真是努力。”

“可惜，自作聪明的虫子，”维拉德那双蓝眸划过一丝讽刺，声音里带着一种近乎宠爱的温柔，“能为祂献上这场舞会，也是对你那微弱挣扎的认可了。”

他抬手指了指。

在红冕雕像的正下方，是整个大厅的中心，周围被玫瑰环绕簇拥，那些玫瑰的花瓣干枯黑红宛若一摊凝固的血泊。

那是留给她的舞台。

“要我请你进去吗？”

维拉德的声音忽然变得极轻极柔，像是情人在耳边的低语。

他微微倾身，呼吸温热的吐在她的耳畔，那吐息带着玫瑰的香气和某种说不出的甜腻。

程默的脊背绷紧，她扭头看了他一眼。

眼里写满了不甘心。

不甘心就这么走进去了，不甘心自己的努力还是白费。

可最终，她还是像提线木偶般迈了出去，鞋跟踩在地毯上，发出一声轻微的闷响。

红丝绒地毯在脚下柔软得不像布料，倒像是踩在某条巨大生物的舌头上，微微蠕动着，贪婪的吮吸她的每一步。

信徒们的诵念声越来越清晰，那不是人声，更像是某种器官摩擦出的共鸣，嘶哑又潮湿。

“鲜血流淌于您杯中，宝石点缀于您裙摆，请将世界以猩红洗刷，愿这舞会永不落幕，渴望您垂怜这痛苦，于此身降临。”

红丝绒地毯上撒着的银色液体骤然亮了起来。

冰冷，苍白，是腐烂了亿万年的恒星残余的冷光。

那些光勾勒出一个巨大的阵法，纹样在其中旋转扭曲，每一圈都违背几何的常识，每一环都在同时向内和向外延伸。

伴随着那些光芒亮起的，是撕裂空间的声响。

那声音不像撕开丝绸，更像是有人沿着世界的伤口，将整片现实从骨架上一寸寸剥离。

尖锐、猛烈，震得穹顶的灰尘簌簌落下，震得信徒们的牙齿咯咯作响，震得空气本身都在发出哀鸣。

无数低语从撕裂的缝隙中涌出来。

那些低语没有语言，没有音调，甚至没有意义，但它们就是存在，密密麻麻地挤在空气中，钻入每一个人的耳朵里，钻进骨头里，钻进灵魂里。

维拉德走上前来。

那些刺在月光下闪烁着不正常的湿润光芒——它们在动，像某种寄生的虫足，细密地朝维拉德的手指缠去。

他没有在意，将玫瑰举到程默的手腕上方，然后用力一划。

暗红色的血从伤口中涌出来。

那些血液滴落在程默脚下的地毯上，滴落在那些发光的阵法纹样上。

血液与光芒接触的瞬间，阵法像是被注入了生命力，光芒暴涨，将整座大厅都照得如同白昼。

周围的信徒更加癫狂了。

他们的诵念声变成了嘶吼，他们的身体开始扭曲颤抖，他们的眼睛翻白，口吐白沫，但他们没有停下来，他们甚至在笑，笑得像是在经历某种巨大的狂喜。

浓重的气息从阵法的中心涌出。

那气息不是从这个世界来的。它从那些被撕裂的空间缝隙中涌出，带着另一个世界的重量，压得所有人几乎无法呼吸。

大厅的穹顶上，天空在变化。

阴云从四面八方汇聚而来，遮住了所有的星光，只留下穹顶正中央那一轮圆月。

而那轮圆月，正在以肉眼可见的速度被染红。

从边缘开始，红得像是在滴血。

一切，都朝着维拉德期望的那样进行。