翌日，天朗气清，寒风敛梢。

晨间薄霜覆满青石，旭日东升，金辉穿透林莽，将山间残雪镀上一层暖光。长空澄澈无云，视野辽阔，远近山河分明，草木虽未抽芽，却少了连日来的阴沉压抑。

落霞谷军械工坊，位于主城东侧，依山而建，外墙以坚硬夯土混合山石砌造，墙体厚重固实。墙外排布巡防守卒，甲胄明亮，步伐规整，恪守门禁，生人不得随意靠近。

此处是冯安选定的最后一处突破口。

粮账无可挑剔，户籍毫无破绽，市井民生安泰，明营兵力微薄。他穷尽手段，四处刁难，接连落败，如今仅剩军械一处，是他最后的希望。

宦官心里清楚，若连工坊械库都查不出半点纰漏，此番北巡便是彻头彻尾的无功而返。不仅无法向帝都阉党交代，更会坐实自己无能，往后在朝堂之中，再无攀升之机。

天色辰时，驿馆车马准时行至工坊门外。

冯安一身青色官袍，面色冷硬沉郁，眼底积压着连日挫败积攒的阴戾。昨夜他彻夜未眠，反复推演找茬话术，字字句句皆是刁钻苛责，打定主意，今日就算强行罗织，也要从械库之中捏造出谋逆罪证。

随从分列两侧，手握登记簿册，神色肃穆，刻意摆出朝廷巡察的威严架势。

工坊之外，长孙鉴、柳煜二人静立等候。

长孙鉴银甲在身，寒光流转，身姿挺拔如青松，周身敛着淡淡的将帅威压，不言不语，便自带凛然气场。昨日粮库辩驳之后，他再无半分温和，眸光冷冽，淡漠注视眼前宦臣，防备之意毫不掩饰。

柳煜一袭素白长衫，鬓发整齐，素雅无饰。经昨日一场口舌辩斗，她神色依旧沉静从容，眼底淡青虽未消去，却不见半分疲态。指尖轻握一本械库规制册，白纸墨字，条理分明，将工坊锻造、兵器入库、损耗核销一一标注。

二人并肩而立，一冷一静，一武一文，淡然等候刁难上门。

“本官今日，要彻查全部工坊、械库。”

冯安掀帘下车，尖细嗓音打破晨间寂静，语气强硬刻薄，“冶铁、制甲、弓弩、皮革四大工坊，逐一查验。所有兵器、甲胄、箭矢，必须当面清点数量，核对造册。但凡私造重械、暗藏军刃，本官即刻上奏，以谋逆定罪！”

言语锋利，杀气外露，不再遮掩恶意。

柳煜神色平淡，微微侧身，做出礼让姿态：“工坊门户大开，军械明细在册。大人尽可查验，一一清点，无不可示人之物。”

坦荡二字，是最好的防备。

一行人踏入工坊区域。

最先入目的，是外侧普通冶铁作坊。炉火常温，铁砧整齐，工匠身着粗布短衫，有条不紊锻造农具、寻常兵刃。铁锤撞击铁器，发出沉闷铿锵声响，火星四溅，落在冷硬地面，转瞬熄灭。

坊内锻造之物，皆是制式普通、规制寻常。

铁犁、锄头、柴刀、民用镰刀，占了大半；余下短矛、普通直刀、轻便皮甲，皆是边防最低配守城器械，无半点精锐重械痕迹。

冯安缓步穿行工坊，狭长眼眸不断扫视周遭，指尖抚过冰冷铁器，反复摩挲，试图找出违规锻造的重型军械。

可入目所见，尽数合乎藩镇最低规制，无一处逾制。

他面色愈发阴沉，冷声开口：“带我去内库，存放制式军械的主械库。”

众人移步，行至正中主械库。

库房高大宽阔，木门厚重，内里干燥通风，兵器分类排布，整齐划一。刀、枪、剑、盾，分区摆放；箭矢成束，码放整齐；皮质甲胄叠放规整，干净无锈。

外营三千士卒所用兵器，全部收纳于此，数量、制式、规格，与军籍名册一一对应，不差分毫。

随行官吏手持账册，逐一点数，高声播报：“直刀一千两百柄，短矛八百支，圆盾五百面，寻常箭矢两万四千束，轻制皮甲三千副。军械数量，与备案完全吻合，无多出、无短缺。”

字字如实，无可篡改。

冯安指尖攥紧，指节泛白，不肯接受眼前事实。他迈步走到兵器架前，随手抽出一柄长刀，刀身轻薄，锋芒寻常，仅能用于寻常戍守，绝非沙场杀伐的精锐重刃。

“就这些？”他语气阴恻，带着不甘，“深山险地，依山割据，怎会只有这般薄弱军械？长孙鉴，你莫不是将精良兵器、重甲利刃，藏匿别处？”

直白臆断，强行定罪。

长孙鉴眸光骤冷，薄唇轻启，声音低沉铿锵，带着不容置喙的威严：“藩镇军械，依规锻造，按量留存。落霞谷仅有戍守之兵，无征伐之心，何须重金锻造重甲重刃？”

“大人身为朝廷巡察，不以实证断罪，仅凭主观臆测胡乱揣测，莫非朝堂查案，皆是这般凭空捏造？”

一句反问，直白凌厉，噎得冯安无言以对。

他颜面难堪，强行压下怒火，目光骤然锁定工坊最深处一处封闭偏院。院墙高耸，木门紧锁，门外有两名黑甲侍卫肃然把守，神色冷峻，气场迥异于普通守兵。

“此处是什么地方？”冯安抬手指向偏院，语气尖利，“门禁森严，院落封闭，为何不对外开放查验？此处，定是你们藏匿重械、私造利刃的暗库！”

这是他最后一根救命稻草。

只要撬开这座偏院，便可认定暗藏军械，坐实谋逆罪名。

柳煜顺着他的目光望去，清冷眉眼无波，轻声解释：“此处为废弃冶铁炉遗址。冬日暴雪之后，炉体开裂，铁器锈蚀，存在坍塌风险，故而封锁禁止入内。院内尽是废铁残坯、破损炉石，无可用兵器。”

“一派胡言！”

冯安厉声打断，偏执怒吼，“越是封锁，越是有鬼！本官奉命巡查，有权查看谷内任何一处地界。今日这偏院，本官必须进去！即刻开门！”

他执意强闯，不顾劝阻，妄图从废弃残墟之中，强行拼凑罪证。

柳煜没有争执，只是淡淡抬手，示意侍卫开门。

木门缓缓推开，一股潮湿铁锈混杂腐朽尘土的气息扑面而来。院内杂草枯败，残破炼铁炉歪斜矗立，满地锈蚀铁片、断裂炭木、破碎石料，狼藉不堪。墙角蛛网密布，尘土积厚，荒凉破败，无半分规整储藏的痕迹。

一眼望去，荒凉残垣，一目了然。

哪里有半分精锐军械的影子？

冯安踏入院内，目光急切扫过每一处角落，脚下尘土松软，沾满靴底。残铁锈石遍地皆是，残破炉体空空如也，没有密室、没有暗格、没有封存的利刃重甲。

所有揣测、所有臆想、所有最后的指望，在此刻尽数破碎。

冷风穿院而过，卷起地上尘土，扑在冯安青色官袍之上，落满细碎灰迹。

他僵立原地，浑身冰冷，面色青白交加，难堪、恼怒、不甘、绝望，尽数凝在眼底。

从市井到粮库，从军营到工坊，从明查到暗探。

整整七日，他用尽卑劣手段，四处刻意刁难，捏造罪状、曲解律法、深夜探山、强行揣测，可落霞谷自始至终清白坦荡，无一处违规，无一丝破绽。

民生清明，税制仁德，账目通透，军械合规，军纪严明，民心归附。

这座被阉党定义为割据隐患、反贼巢穴的深山幽谷，竟比帝都周遭所有郡县，都要安稳纯粹。

而他，堂堂朝廷巡察使，手持密诏，手握监察之权，奔波千里，耗费时日，最终一无所获。