日头已经明显西斜，林间光线不再刺眼，却变得浑浊而昏黄，带着一种催人困倦的粘腻感。看天色，大约是下午三点左右。他们已经在这片诡异的林子里挣扎了数个小时，最初的肾上腺素早已退去，只剩下肌肉的酸痛、喉咙的焦渴，和深入骨髓的疲惫。

队伍在冯剑的带领下，机械地绕行。每一步都像踩在湿透的棉絮上，厚厚的腐叶吸走了所有脚步声，也吸走了他们本就所剩无几的力气。空气闷热得如同凝固的油脂，每一次呼吸都带着浓重的水汽和朽木的气息。

又越过一片湿滑的、长满青苔的倒木，林芝芝脚下一滑，踉跄着扶住一棵树干，手掌按在湿冷黏腻的树皮上，一股强烈的反胃感涌上来。她看着前方依旧无边无际、仿佛一模一样的幽绿，一种深沉的无力感混合着生理性的虚脱，让她的思维几乎停滞。一个模糊的、近乎本能的念头，像濒临窒息的人想要抓住最后一缕空气，浮了上来：

“小海，” 她声音嘶哑，带着长途跋涉后的喘息，更像是绝望中的自言自语，“你说……这么大的林子，总该有个……看林人的屋子，哪怕……是个废弃的窝棚也好吧？”

她甚至没想清楚找到“看林人”能做什么。报警？求救？还是仅仅想看到一个“正常人”存在的痕迹，证明这个世界还没彻底疯狂？这个念头本身，就是疲惫到极点时，理智摇摇欲坠，想要抓住任何一根稻草的本能。

周正远几乎是被林海半拖半扶着，闻言，极其缓慢地掀开沉重的眼皮。他的目光，疲惫地扫过周围那些需要数人合抱、树皮斑驳、爬满湿滑苔藓的参天古木，又缓缓移到脚下厚得能陷进脚踝、散发出浓重腐败气味的枯叶层。他扯了扯干裂出血口的嘴唇，那笑容里没有一点温度，只有洞悉残酷现实后的冰冷：

“林……小姐，” 他每说几个字，就需要停下来，微弱地喘息一下，声音嘶哑得像破风箱，“看看……这些树的年纪，看看这地……这地方，不像有人经营……倒像是……被划出来，任其自生自灭的……‘界外之地’。”

他闭了闭眼，积攒着所剩无几的力气，话语像是从肺腑里挤出来，一字一句，砸在人心上：“护林员……巡视的是边缘，是……防火带。我们脚下踩的……从一开始，就没打算……让人活着走出去。能靠的……”

他再次停下，胸膛微弱地起伏，最后的几个字轻得几乎听不见：

“……只有自己了。”

最后一丝侥幸的泡沫，被这冰冷的话语无情戳破。林海烦躁地低吼一声，声音里充满了无力感：“操！那怎么办？就这么瞎走？走到天黑，饿死、累死、被蚊子咬死？！”

绝望如同林间弥漫的湿气，无声地渗透进每个人的骨头缝里。

“啊！痒死了！这什么鬼东西！” 娜娜的尖叫再次划破压抑，她疯狂地拍打着手臂和小腿，细嫩的皮肤上鼓起一连串红肿的包，有些已经被她抓破，渗出血丝，她却像感觉不到疼一样还想继续抓挠。

“别抓！！” 林芝芝几乎是扑过去，一把死死攥住娜娜的手腕，力气大得让娜娜痛呼出声。她顾不上道歉，低头死死盯着那些红肿，脸色难看至极，“这是林蚁蚊！毒得很！抓破了在这种地方感染，你会烂掉！” 她的声音因为焦急和疲惫而尖厉。

她动作粗暴地解下自己手臂上那副还算干净的冰袖，蹲下身，用力将它们套在娜娜布满红包的小腿上。布料摩擦到破口，娜娜疼得倒吸冷气。林芝芝又从背包侧袋胡乱扯出一条备用的运动发带，三下两下缠在娜娜同样遭殃的手臂上。

“先这么着！总比等死强！” 她语气冲，动作也毫无温柔可言，整个人像一张绷到极限、濒临断裂的弓。

娜娜被她吼得一愣，看着她同样狼狈、头发被汗水粘在额前、眼神里全是压抑不住焦躁和恐惧的样子，那句抱怨堵在了喉咙里，只剩下一点难堪的沉默。

林芝芝喘着粗气，撑着膝盖想站起来，眼前却猛地一黑，身体晃了晃，差点栽倒，幸亏扶住了旁边的树干。眩晕感让她恶心得想吐。疲惫，太疲惫了。

就在气氛再次陷入沉重的寂静时，程宇摸了摸自己干瘪的肚子，声音有些发涩地打破了沉默：“……从早上到现在，大家……都还没吃过东西吧？体力消耗太大了。”

饥饿感，在寂静中汹涌袭来。

林芝芝的脚步几不可察地顿了一下。她的手探入背包侧袋，指尖触碰到里面五个硬质的小方块。她没有去看任何人，脸上也没什么表情。只是停顿了大约两秒，然后，她从里面拿出了四包独立真空包装的压缩饼干。

包装摩擦的声音在寂静中格外清晰。