崔庆可在工坊中待了整整半个月。

半个月，说长不长，说短不短。对于外面的自由人来说，不过是两次月圆月缺，几阵秋风秋雨。但对于被困在高墙深院中的崔庆可来说，每一天都像是一年。

工坊的规矩森严得令人窒息。每日卯时起身，辰时入坊，午时歇息半个时辰，酉时出坊。入坊后不得擅自离开工位，不得与其他工匠交头接耳，不得询问与己无关的工程。出坊后直接进入宿舍，宿舍大门随即落锁，直到次日清晨才重新开启。

没有书信，没有探访，没有外界的一丝消息。

崔庆可每天唯一能做的，就是坐在工位前，对着那块紫檀底板，一遍又一遍地修改他的设计。他用炭笔画了无数张草稿，将七瓣和九瓣莲花的交错排列反复调整，直到整个纹样流畅自然，看不出任何刻意的痕迹。

但他的心并不在图纸上。

他在想曹氏。

她现在在做什么？住在哪里？吃得好不好？有没有人欺负她？周敬之有没有信守承诺，妥善安置她？她是不是也在想他？

这些问题像一群蚂蚁，在他心头爬来爬去，白天爬，夜里也爬。做工的时候爬，睡觉的时候更爬。有好几次，他在錾刻的时候走神，差点刻错了纹样，被监工厉声呵斥才猛然惊醒。

这天中午，饭菜按时送到。

工坊的伙食由外部的商户供应。每日三餐，都有送菜的队伍推着小车从高墙外的小门进入，将盛满饭菜的木桶抬到厨房，再由厨房的人分发给各个工匠。

这是工坊唯一与外界发生联系的时刻。

崔庆可和往常一样，随着其他工匠一起走到厨房窗口，领了自己的那份饭——一碗糙米饭、一碟咸菜、几块煮得发白的豆腐。他端着碗，走到角落里的一张木桌旁坐下，低头扒饭。

就在这时，他感觉到了一道目光。

那是一种很奇怪的感觉——不是眼睛看到的，而是皮肤感受到的。像是有人用目光在他脸上轻轻扫过，带着温度，带着重量，和周围那些冷漠的、疲惫的、麻木的目光完全不同。

崔庆可下意识地抬起头，向厨房的方向望去。

送菜的队伍正在撤离。七八个妇人推着空木桶，鱼贯走向小门。她们都穿着粗布衣裳，头上包着灰白色的头巾，脸上沾满尘土，一个个弯腰驼背，步履蹒跚——这是常年劳作的妇人最常见的模样。

但其中有一个身影，让他的心跳骤然停了一拍。

那背影的轮廓——肩背的弧度、走路时微微摆动的姿态、头巾下露出的一缕发丝——

曹氏。

崔庆可的手一抖，筷子差点掉在地上。他死死盯着那个背影，看着她推着木桶，一步一步走向小门。他的心跳得像擂鼓，血液轰然涌上头顶，耳膜嗡嗡作响。

是她。一定是她。

但理智告诉他——不要动。不要追。不要引起任何人的注意。

他强迫自己低下头，继续扒饭。但他的余光一直追随着那个背影，直到她消失在门外的阳光中。

崔庆可借上厕所的机会，溜到了厨房后院。

后院里堆满了杂物——空木桶、烂菜叶、柴火堆、破箩筐。角落里有一口枯井，井台上长满了青苔。整个院子散发着一股潮湿的霉味和厨余的酸臭。

他闪身躲到枯井后面，心跳快得像要从嗓子眼里蹦出来。

片刻之后，一个轻微的脚步声从厨房方向传来。那脚步声很轻，很谨慎，每一步都试探着，像是怕踩碎了什么。

崔庆可从井后探出头——

曹氏站在柴堆旁。

她变了。粗布衣裳宽大而破旧，将她原本纤细的身形完全遮住。灰白色的头巾包住了大半张脸，只露出一双眼睛和一小片脸颊。她的脸上抹了灰，皮肤黯淡无光，嘴唇干燥开裂——活脱脱一个常年劳作的贫苦妇人。

但那双眼睛没有变。依然明亮，依然坚定，依然盛满了让他心安的力量。

两人相距不到一丈。崔庆可一个箭步冲上去，一把将她拉入怀中。从相认到相拥，不过几个呼吸的时间——前后加起来，还不到一盏茶。

他的双臂紧紧环绕着她的身体，脸埋在她的肩窝里，深深吸了一口气。那气息中有尘土的干涩、柴火的烟味、还有一丝若有若无的桂花香气——是她特有的味道。

曹氏没有挣扎。她安静地待在他的怀中，双手轻轻搭在他的后背上，像是一个母亲在安抚一个受惊的孩子。

“你怎么来了？”崔庆可的声音闷闷的，带着压抑的颤抖，“太危险了。如果被他们发现——”

“我知道。”曹氏从他怀中退出来，双手捧着他的脸，定定地看着他的眼睛，“但我必须来。”

她从怀中掏出一张折叠得很小的纸条，迅速塞进他的手心。

“有人在查你的底细。”她的声音压得极低，像是耳语，“田令孜的人已经知道你是崔明远的儿子。”

崔庆可的手心一凉。