乐言摇了摇头。昨日到今日都在长乐宫里，实在没空聊起这个。

太妃眼角松了松笑道：“陛下这时辰还在端本宫听师傅们讲经，不如姑娘和本宫去太液池逛逛。待那边讲经结束，你自去和陛下讲。”

乐言原就对皇城十分好奇，听太妃的安排妥当清楚，自然求之不得，极快应了下来。她还不知道，和萧元凌的见面本应更早。在还未醒时，萧元凌便派人来接，只是被铃兰全部拦在殿外，因而此刻只能跟着贵太妃去逛皇城。

大梁皇城是梁太宗在前朝宫室废墟上建成的。梁平帝在位时大兴土木，修缮、扩充了原有的宫室，十几年来增修临华宫、建章宫，又建起太液池和高二十余丈的阙。

贵太妃带着乐言走过高阙，俯瞰皇城，一眼便望到太液池。

作为皇家池苑的太液池，位于内廷中心地带，池内有一干栏式的水榭，水榭与岸池之间有连接的廊桥，正适合散心游玩。

两人行过廊桥，来到水榭。在那里，早接到消息的宫人煽着风炉煮茶。深秋初冬，北方的寒风吹过通透水榭，冷得人直打哆嗦。

贵太妃望着太液池平淡无波的水面，问边上女孩子感觉如何。

乐言说不来谎话，非常诚实的答稀松平常。

寒冬季节的太液池叶落花凋，没什么热闹可看。为证明没法入眼的真实性，她马上聊起以前去过的大湖大川，讲起夏季湖池好玩之处，那时节虫鸣声与荷叶香混杂，能闻能看能吃的东西多。

贵太妃从出建章宫后便与乐言聊了一路，知道她幼时曾随父亲探访名山大川，听到这些只觉有趣，还说自己久居深宫，极少有机会出去走走看看，很是遗憾。

二人入座喝着热茶闲聊，枯燥景色慢慢也能品出几分味道，只是到底不甚热闹。待两三轮茶喝过，身上热气渐渐消散，乐言觉得有些冷，忍不住跺了跺脚。

贵太妃看到，瞥了眼铃兰：“斗篷呢？”

铃兰赶紧上前回话：“早吩咐送来了，奴婢去看看。”

然而还不用她动作，秋风把水榭对面廊桥的轻斥声送了过来，被训的人正是送斗篷的侍女小春。听那边的对话，原来小春送斗篷时不慎扭了脚，故而姗姗来迟。

管事姑姑脸色铁青，拎着落灰的两件斗篷，压着怒气训斥：“你这作死的小蹄子！贵人们能穿落灰的衣服吗？还不去换！”

小春满脸惶然，连连认错，转身就往回去，跑动时那腿脚看着仍有些趔趄。

乐言看不过眼，站起来走出水榭喊道：“那个扭脚的小春！等等！”

小春听到声音，偏过头去，忽见一道人影蹲下身，捋下自己罗袜。她惊吓不已，下意识想缩回脚，却听清脆女声道：“没肿，问题不是很大。”

只见那人松开手站起来，从怀里掏出个小油纸包塞过来道：“早晚抹一抹就行，别不当回事啊。”

小春不知该不该接，就听到耳边响起贵太妃的声音：“既然崔姑娘给了你，那便接着吧。斗篷你不必再送，缓缓走回去便是。回去别当值，让管事姑姑换个人。”

她没想到有这运气，忙跪下磕头谢恩，接下后转身离开了。

有这一出，太液池边的茶没法再喝下去。看看时辰，端本宫的讲经应该快至尾声，也到换地方的时候。

这次是乐言独自跟着鸢尾过去，没有其他人同行。贵太妃如今管着宫中俗务，手上积下些重要事情，非处理不可。

去端本宫的路上，鸢尾发觉乐言异常沉默，脸上甚至带着罕见的严肃，丝毫没昨日前问东问西的活泼，也不知在想些什么。

乐言想的只有云中镇。

管事姑姑对小春那样子，让她忆起阿季刚到云中镇对沾灰衣服的挑剔，那时他的训斥同管事姑姑语气十分相像，是上位者的理所当然；她还想起平安在冬日穿单薄布鞋却一言不发，那种隐忍与侍女小春换斗篷的强忍疼痛没有不同，是下位者的无力反抗。

这种上下的差异让她想念云中镇。大街上遇见熟人能亲近打招呼，家里笑笑闹闹边吃饭边说话，还有集市里摆着歪歪扭扭的、同精致不沾边的各色货物。

皇宫与云中镇那么不同。环顾四周，宫人和禁卫各司其职，走动时悄无声息。无人敢笑闹，一切都井然有序。

往昔乐言曾想过踏入皇宫是何种感觉，今日终于知道，是等级森严、是规矩为天，和自己大概是八字不合。

这念头出现的那一刻，身前鸢尾突然住下脚提醒道：“姑娘，端本宫到了。”

梁太祖在时，端本宫是太子和诸王出阁后的读书之所，位置极佳，刚好是正中西向。那时，梁太祖破例让萧元凌这个孙辈去端本宫与叔叔伯伯们一起读书，由此引发众人对储位的猜想。那是萧元凌不幸的开始。

乐言对此一无所知，懵然抬头看着宫殿上挂的匾额，上头端本宫三字写的飘逸大气，在阳光下闪着金光。