酿酒的最后一步有些繁琐。

煮好的米放进空瓮里，浇下蒸饭剩下的沸水。等饭变熟软后摊到席子上冷却，再倒入曲汁里捏碎，用酒杷搅匀放入酒瓮搬去地窖，等上十天便成了。

酒瓮放在地窖中积累风味时，阿季继续翻着弦月手札，酒坊酒馆酒楼更是去了不少。他忙得如陀螺，连轴转着办事，几乎没停下。

到六月中旬，开瓮的时候终于到了。那天恰巧乐言在家，便跟着去看。

只见阿季从瓮里盛出一碗酒，端去了庭院的石桌上曝晒。

屋檐下的乐言出声问：“这是干什么呢？”

阿季看着那碗酒回道：“试好坏。若酿成，这碗酒在太阳下不会有变化，坏了会变颜色。”

乐言赶紧跑过去，和二人一同盯着那碗酒，气都不敢喘。

阿季看她有些紧张，玩笑般问道：“酒酿坏了可如何是好？”

乐言叫太阳晒的有些热，遂撸起袖子反驳：“不可能！闻闻这香气，绝对是好的。”

大约是她的强大信念起了作用。一炷香过去，那碗酒依旧清澈无色。

最先跳起来的是乐言，她激动指着碗中酒道：“看见没？成啦！”

边上的平安眼里泛起些泪花，带着点哭腔朝阿季弯下腰：“恭喜少爷！”

阿季十分冷静，手捧起那碗酒，浅浅尝一口，咂摸着嘴评道：“干洌柔滑，清香不绝。是好酒。”

三四十日过去，阿季与平安悉心照料着酒曲和大瓮，终于成功。

然而此时尚未不能松气，要等到真正卖出去才意味着结束。行百里半九十，倒是要更加打起精神。

这些酒的去向，早在十日前，阿季便同孙掌柜商量过售卖的法子。

孙掌柜首先取出十坛送予同崔家有交情的酒楼掌柜们，那些人尝过后很快回了消息，或订三坛或订五坛。好几个掌柜还专门请孙掌柜吃酒，详细打听崔家重新酿酒的事。

他来者不拒，喊上阿季一同去赴宴。这孩子进退有度、言行得体，去了只会给生意锦上添花。

因着他的好意，阿季每晚辗转于各酒楼赴宴，白日里再驾着赁来的驴车送酒。

一个多月来，他晨起必锻炼，半夜读手札，天亮出门东跑西跑。这些日子还得应付酒楼掌柜们，没见有闲的时候，铁打的人都受不了。

五六日过去，到送完最后一坛酒归家时，阿季坐在驴车里感觉疲乏一阵阵袭来，头晕晕乎乎，身上也有些发冷。眼下是六月底，暖和得不行，怎么会冷？

车外的平安跳下驴车，就这档口，听到身后传来哐当一声。

里头的阿季直直倒在了车厢中，已是失去意识。

平安掀开车帘，看到阿季人事不省，赶忙跳上车叫了几声少爷。然而阿季并无反应。

他吓的半死，赶紧背着阿季入府，大声呼叫乐言的名字。

此时的乐言正在西厢房里描雕花床纹样。

听到平安的呼号声，她放下手中的笔马上应声，就往外头跑，只看到平安吃力的背着阿季。

乐言马上过去，同平安一起架着人往东厢房去。此时的阿季脸上通红，身体烫的惊人。

费力把他弄到床上，乐言取来盆冷水，吩咐平安浸湿帕子擦拭他的额头和胳膊。

她自己则回房翻出衡山留下的退热丸，马上给阿季喂下去。

跟着崔天意四处游历时，乐言见多了突然发起高热的病人，知道该怎么处置。

一通折腾下来，阿季脸上的潮红慢慢褪去，起伏的呼吸渐渐平稳。此时月亮悄悄在外升起，天色全黑。

乐言松下口气，压低声音对平安道：“我去厨下做点吃的，你先守着，一会儿给你端点过来。”

说完，她便起身往外走，不想平安伸手拦住人道：“小人去吧。驴车在后院没解套，还得弄完。何况有崔小姐在这看顾少爷，小人能放心些。”

乐言想了想也是，万一阿季有个什么情况，平安也处理不了。

她点头道：“那你放心去，我呆在这儿。”

平安出了房门，东厢房顿时安静下来。乐言在房里无事，只能盯着床上阿季的动静打发时间。

床上的人睡得极好，呼吸很是净匀。只是眼底青黑十分严重，看着比刚来时消瘦很多，脸色也更苍白。

她浅浅叹口气，深觉阿季这段时间没把自己当个人。日日只见他拼命往前做事，怎么劝都不听。

乐言不知道他为什么这样着急。或许是因为上京城的那群人？听爹爹说，上京城里的皇家人争权夺利，日子过得极惊险。

她浮想联翩，思绪又往上京城里飘。那座城究竟是什么样的呢？

呆想半晌，边上油灯的灯花爆了一声。乐言伸手去挑，还未弄完，床上忽然有了动静。

阿季模模糊糊睁开眼，只觉头疼欲裂，眼皮子沉重得很。先时在驴车里，现在是在哪里了？东厢房吗？