"送药的。"沈渡压低声音，"谢二爷让我送来的。"

门开了一条缝。一个六十多岁的老头探出头来。老头不胖，但很壮。两只手像铁钳一样粗。沈渡立刻判断——这个老头年轻时练过武。

"二爷没说过有药送来。"老蔡的语气很警惕。

"临时加的方子。府医说五叔公这几天气色不好，需要加两味药。"沈渡从袖中掏出一个纸包——里面是她从后屋灶台上拿的一包药材，"你看，跟之前开的方子一样的。"

老蔡接过纸包，打开看了看。他的鼻子凑近闻了闻。

"是黄芪和党参。跟之前的一样。"

"对。府医说先加这两味。明天再看看效果。"

老蔡犹豫了一下。他看了沈渡一眼——目光很锐利，上下打量了一番。

"你不是谢府的人。"

沈渡的心跳快了半拍。

"我是景王府的账房。景王殿下跟谢府有些往来。二爷让我帮忙送个药。"

老蔡的眼皮动了一下。景王——他听过这个名字。但不太确定一个景王府的账房为什么要来送药。

"你等着。"老蔡关上门。

过了一会儿，门又开了。

"进来吧。"

沈渡跟着老蔡进了前屋。

五叔公坐在床上，被子拉到胸口。他的脸很瘦，皱纹很深，但眼睛很亮——像两颗嵌在枯木里的黑珍珠。

他看到沈渡，眯了一下眼。

"你不是送药的。"他的声音很轻，但很清楚。

沈渡站在床前，没有说话。

五叔公看了她几息。

"你是谁？"

沈渡做了一个决定。

她没有用"景王府账房"的身份。她用了真话。

"我姓沈。"她说，"沈钧的女儿。"

屋子里安静了两息。

五叔公的眼睛里有什么东西闪了一下。

"沈钧？"他的声音微微颤抖了一下——不是害怕，是某种更复杂的东西，"沈钧的女儿？沈钧的女儿应该在雁门关就——"

他没有说下去。他的目光在沈渡脸上来回扫了好几遍——看她的眉毛、看她的下颌线、看她眉尾的那道疤。那道疤不在沈钧脸上，但它证明了她经历过刀锋。

五叔公的嘴唇动了几动。像是想说什么，又咽了回去。

"我没有死。"沈渡说，"我被人救了。后来在江南长大。"

五叔公盯着她看了很久。

"你长得像你父亲。"他最后说了一句，声音里有一股很苍凉的温柔，"你父亲年轻的时候，也是这么瘦。但眼睛比你的大。"

沈渡没有接话。

五叔公咳嗽了两声。老蔡过来帮他拍了拍背。

"你是来找我帮忙的？"五叔公问。

"是。"

"帮什么？"

"谢明堂想当谢氏的家主。太傅临终前指定了他。但谢二爷不服。明天族会投票——五叔公的票能决定结果。"

五叔公沉默了一会儿。

"我知道。"他说，"明堂来过一次。被我挡回去了。"

"为什么挡？"

"因为我不想掺和。"五叔公的声音很疲惫，"我老了。谢氏的事——我管不了了。"

"你能管。"沈渡说，"你手里的一票能决定家主是谁。如果谢二爷当家——谢氏就会落入赵恪手里。如果谢明堂当家——"

"谢明堂当家也未必好。"五叔公打断了她，"明堂是个好孩子。但他太年轻。太正直。在谢氏这种地方——太正直的人活不长。"

"所以你打算弃权？"

五叔公没有回答。

沈渡走到床边。她看着这个七十三岁的老人——一个年轻时在北疆打过仗的老兵，一个跟沈氏有交情的旧人，一个在谢府住了几十年却独居在角落里的老人。

"五叔公。"她的声音放低了，"我父亲死在雁门关的时候，你是支持为我父亲翻案的。十二年了。案子没翻。我父亲还背着'通敌'的罪名。"

五叔公的眼皮动了一下。

"现在帮谢明堂——不只是帮谢氏。"沈渡说，"也是在帮我。谢明堂当家之后，他会支持沈氏翻案。翻案需要朝中的力量——谢氏是最大的支持。如果谢二爷当家——沈氏的案子就永远翻不了了。"

五叔公的手在被子上动了动。

"你父亲——"他的声音很低，"你父亲是我见过的最硬气的军人。承安元年的那场仗——侧门被打开的时候，是你父亲带着一百骑兵去堵的。一百人。堵住了。但一百人都死了。"

沈渡的手指在袖子里攥紧了。

"我知道。"

"你父亲死之前——有人传话说他'通敌'。"五叔公的声音突然变得硬了，"通敌？一个带着一百人去堵侧门的人——通敌？"

他咳嗽了几声，老蔡又过来帮他拍背。

"我不管谢氏的事了。"五叔公喘了几口气，然后说，"但我管沈氏的事。"

他看了一眼老蔡。

"老蔡，明天族会——扶我去。"

老蔡愣了一下。"老爷——"

"扶我去。"五叔公的语气不容反驳。

老蔡看了看沈渡，又看了看五叔公，最后点了点头。

"是。"

沈渡深深地吸了一口气。然后她行了一个礼。

"多谢五叔公。"

"别谢我。"五叔公闭上眼，"谢你父亲。他当年救过我的命。在北疆——我们被围了三天三夜。是你父亲带人冲进来把我们救出来的。"

他的声音越来越低，越来越轻。

"这笔账……我欠了十二年……"

他睡着了。

沈渡退出前屋，在院子里站了一会儿。老槐树的叶子被风吹下来，落在石桌上。

她翻过矮墙，回了景王府。