暴风雪终于停了。天地间一片狼藉，积雪几乎将整个军营掩埋，许多营帐垮塌，物资损失惨重。但更糟糕的是，这场百年不遇的灾害席卷了整个边境地区，大晟那边同样损失惨重。

在生存的共同威胁下，边关紧绷了多年的战意，竟意外地松弛下来。双方都忙着清理积雪，救助被埋的人员和牲畜，修复倒塌的房屋和营垒。传递消息的斥候在雪地上艰难跋涉，带回来的不再是战报，而是关于灾情和救助的消息。

北燕朝廷也传下命令，要求边军暂停一切主动军事行动，全力救灾，并可视情况与对方进行最低限度的人道接触。

军营里的气氛变得不同了。士兵们依旧忙碌，但不再是操练和备战，而是挥动铁锹和铲子，清理道路，加固营房。空气里少了那股硝烟和铁锈的杀气，多了些尘土和融雪的气息。偶尔，还能听到士兵们清理时互相打气的吆喝声，甚至夹杂着几声粗豪的笑。

燕北也难得地清闲下来。每日仍有军务要处理，多是调配物资、安排营地修复、接收和传达救灾指令。比起之前运筹帷幄、时刻警惕敌情的紧张，这些事务显得琐碎而平和。

楚昭的伤兵营也轻松了不少。天寒地冻，新的战伤几乎没有，多是些清理积雪时的冻伤和跌打损伤。她有了更多时间照顾阿禾。

天气好的时候，她会带着阿禾在营地边缘清理出来的一片空地上晒太阳。她找来一块相对平整的木板，用炭笔在上面写写画画，教阿禾认最简单的字。阿禾学得很认真，小手握着炭笔，一笔一划地模仿，小脸绷得紧紧的。阳光照在两人身上，融化的雪水从帐篷边缘滴落，发出清脆的嗒嗒声。

有时燕北会从附近经过，脚步会不自觉地放缓。他并不靠近，只是远远地看上一眼，看着那一大一小两个挨在一起的头颅，看着楚昭耐心地指点，看着阿禾认真的侧脸。看一会儿，便又转身离开，继续去巡视营地的修复情况。但他紧绷的肩背线条，似乎在这些时刻，会微微松弛一些。

这天，阿禾终于歪歪扭扭地写成了自己的名字，还有“楚”和“燕”两个字。他高兴得不得了，举着那块木板，像捧着什么稀世珍宝，一路小跑着去找燕北。

燕北正在军务帐里看一份关于物资损耗的清单。阿禾怯生生地站在门口，不敢进去。燕北抬起头，看到了他，也看到了他手里举着的木板。

他放下手中的清单，朝阿禾招了招手。

阿禾这才鼓足勇气，迈着小步子走进去，将木板双手递到燕北面前，眼睛亮晶晶地看着他。

燕北接过木板，低头看去。炭笔的字迹歪斜，大小不一，但确实能辨认出是“阿禾”、“楚”、“燕”三个词。他看得很仔细，手指无意识地拂过那几个稚嫩的笔画。

然后，他抬起头，看着阿禾充满期待的小脸，伸出手，在他柔软的发顶上，轻轻摸了一下。动作有些生硬，却不失温和。

“写得不错。”他说，声音不高。

阿禾立刻咧嘴笑了起来，眼睛弯成了月牙，那笑容纯粹而明亮。

他看着燕北，忽然小声问：“将军是好人吗？”

这个问题来得突兀。燕北抚摸他头发的手微微一顿。他没有立刻回答，目光抬起，越过阿禾的肩膀，看向了不知何时也走到帐外的楚昭。

楚昭就站在门外几步远的地方，阳光在她身后，给她整个人镀上了一层柔和的光晕。她也听到了阿禾的问题，正静静地看着他们。

楚昭走进来，蹲下身，与阿禾平视。她没有看燕北，只是看着孩子清澈的眼睛。

“好人坏人，不是这么分的。”她的声音很温和，也很认真，“将军保护了很多人，包括你和我。他让我们有地方住，有东西吃，不用在外面挨冻受饿。这很重要，对不对？”