“不是死。”汐转过身，银白色的眸子凝视着她，“是‘归位’。祭司血脉源于海神恩赐，归于祭坛，是使命，也是荣耀。你的外祖母如此，你的母亲本也该如此。至于你……”她顿了顿，声音依旧平静无波，“祭典只需三滴心头血为引，激活古阵。之后，是生是死，取决于你血脉的浓度，以及海神的意志。”

“沧溟也是这么说的。”赤月说。

汐的眼中似乎闪过一丝极淡的波动，快得像是错觉。

“溟儿……”她低语，随即恢复冰冷，“他带你回来，便是为了此事。你是钥匙，他是引路人。这是他的责任，也是你的命运。”

责任。命运。

赤月不再说话，只是看着那些浮雕。灾难，牺牲，荣耀，使命。每一个词都那么沉重，那么理所当然，压得人喘不过气。

“这七日，你住在这里。”汐不再继续这个话题，引着她走到回廊尽头的一扇门前。门是贝壳与珍珠镶嵌而成，精美绝伦。她推开门，里面是一个宽敞的房间，陈设简单，却样样精致。靠墙有一张巨大的贝壳床，床上铺着不知名的柔软水草织成的被褥。窗前有桌有椅，桌上摆着一套莹白的茶具。甚至还有一个小小的露台，可以看到外面部分城景，以及更远处幽深的海水。

“食物每日会有人送来。有什么需要，可以告诉门口的守卫。”汐站在门口，没有进去的意思，“除了不能离开这座宫殿，你可以自由活动。回廊里的浮雕，多看看。了解你的血脉所承载的，或许能让你更平静地接受这一切。”

说完，她微微颔首，转身离开。月白色的身影很快消失在回廊拐角。

赤月站在房间门口，看着这间华丽而冰冷的“囚室”，又回头看了看墙上那些记载着灾难与牺牲的浮雕。

忽然，她觉得很累。

从被沧溟带出草庐，到渡海，到归墟，再到此刻。像一场荒诞的梦，而她深陷其中，找不到醒来的路。

她走进房间，关上门，背靠着冰凉的门板，缓缓滑坐在地。

包袱从肩头滑落，里面的东西散了一地。母亲的玉佩滚出来，落在黑色玉石地面上，发出清脆的声响。她捡起玉佩，握在手心。玉佩温润，上面刻着的潮水纹路，此刻看来，竟与回廊浮雕上那些平复浪潮的阵法，有几分相似。

所以母亲当年，是不是也像她一样，被带到这里，看着这些浮雕，听着关于责任与命运的说教？

然后，她选择了逃。

用尽全力，赌上性命，也要逃。

“母亲……”赤月将额头抵在冰冷的玉佩上，闭上眼睛，“如果你是我……你会怎么做？”

没有人回答。

只有窗外，归墟城永恒流动的、幽蓝色的光，无声地映照进来，将这个房间，和房间里孤独的少女，一并吞没。

与此同时，宫殿另一处高塔的顶层。

沧溟单膝跪地，面前是负手立于窗前的汐。

窗外是归墟城永恒的幽蓝，以及更远处，那轮在深海中看去、被扭曲放大、颜色更加暗沉不祥的血月倒影。

“你受伤了。”汐没有回头，声音依旧空灵冰冷。

“小伤。”沧溟垂着眼。

“强行压制潮汐召唤，又用本体触手拖船冲出海葬涡，这不算小伤。”汐缓缓转身，银白色的眸子落在他身上，那目光不像看外甥，更像审视一件工具，“溟儿，你心软了。”

沧溟脊背僵硬：“我没有。”

“没有？”汐走近一步，冰凉的手指抬起他的下巴，迫使他抬头，“那你告诉我，为何不在确认她身份的第一时间，将她打晕带回？为何要在那小镇潜伏三年？为何要等到天衍宗的人找上门，才不得不动身？”

一连串的质问，声音不高，却字字如冰锥，刺入沧溟耳中。

他抿紧唇，一言不发。

“因为她治好了你的伤？”汐的手指拂过他手臂上缠着的、渗着蓝紫色血液的布条，“因为她像个普通人一样，照顾了你三个月？还是因为……”她微微俯身，银白色的眸子逼近，看进沧溟眼底深处，“你看她的眼神，和看你母亲留下的那幅画像时，一模一样？”

沧溟瞳孔骤缩。

汐松开手，直起身，月白的长袍在幽蓝的光里流淌着冰冷的光泽。

“别忘了，溟儿。你的母亲，我的妹妹，是怎么死的。”她转身，重新望向窗外那轮血月，“她也是祭司血脉的候选者之一。因为心软，因为爱上了人族，在祭典前夜试图私奔，结果呢？她被血契反噬，经脉尽断，枯竭而死。而那个人族，甚至没来见她最后一面。”

沧溟跪在地上，手指深深掐入掌心，蓝紫色的血液从指缝渗出，滴落在光洁的地面上。

“赤月和她母亲一样，身上流着叛逆的血。”汐的声音毫无波澜，“温情，怜悯，爱……这些软弱的东西，只会毁了她，毁了你，毁了整个归墟，毁了海陆之间最后的机会。祭典需要的是纯粹的‘钥匙’，不是有感情、会犹豫、会逃跑的‘人’。”

她顿了顿，声音更冷。

“这七天，看好她。别让她接触任何不该接触的，也别让她知道不该知道的。七日后，月圆之时，带她上祭坛。取血，启阵。之后，她是生是死，看海神意志。而你……”

她终于回过头，最后一次看向沧溟。

“完成你的使命。然后，忘记这三个月，忘记那个叫‘阿夜’的人。你只是沧溟，海妖族的少主，未来归墟的守护者。除此之外，别无其他。”

说完，她不再停留，月白色的身影如一道冷光，消失在楼梯口。

沧溟依旧跪在那里，很久，很久。

直到窗外的血月倒影又向上移动了一分，幽蓝的光在他脸上投下冰冷的阴影。

他才缓缓站起身，走到窗边，望向赤月所在的那座偏殿。

那里灯火朦胧，一片寂静。

他抬手，按住胸口。那里，心脏的位置，在草庐养伤的三个月里，曾一度被某种陌生的暖意充盈。而此刻，只剩下冰冷的、坚硬的、名为责任与使命的巨石，沉甸甸地压着，压得他几乎喘不过气。

“三滴血……”他低声重复，像是在说服自己，“之后，放你自由。”

窗外，血月无声，冰冷地照耀着这座深海的囚笼，和笼中注定无法同路的两个人。

（第四章完）