雾气散去的瞬间，光芒涌来。

不是阳光，而是一种幽邃的、流动的蓝。整座归墟城像是用最上等的海蓝宝石与月光石雕琢而成，建筑表面流淌着水波般的光纹，珊瑚丛在街道两旁生长成发光的树，无数半透明的水母如灯笼般悬浮空中，缓慢开合。

美得惊心动魄，也冷得不近人情。

小船无声滑入一道水道。水道两侧是高耸的城墙，墙体光滑如镜，倒映着小船和船上的人影。赤月看见水中的自己——脸色苍白，头发被海风吹得凌乱，一双眼睛里满是戒备与茫然。

也看见身旁的沧溟。他站得笔直，侧脸在蓝光映照下如同冰雕，唯有紧抿的唇线泄露出一丝几不可察的紧绷。

水道尽头是一处码头，以莹白的贝壳铺就，泛着珍珠般柔和的光泽。码头边已等候着数人，皆着深蓝近黑的长袍，垂手肃立。为首的是个面容枯槁的老者，头发雪白，眼窝深陷，但一双眼睛却亮得骇人，正牢牢锁定赤月。

小船靠岸。黑袍船夫（此刻赤月才看清他黑袍下是覆盖着细密鳞片的手）沉默地系好缆绳，退到一旁。

沧溟率先下船，转身向赤月伸出手。

赤月看着那只手。掌心有常年握持兵器留下的厚茧，指节处还有未愈的细小伤口。她没动。

码头上的老者低低咳嗽一声，声音嘶哑如锈铁摩擦：“少主，这位便是……‘钥匙’？”

“是。”沧溟收回手，声音恢复了一贯的冷冽，“赤月，司潮祭司赤璃之女。”

“很好。”老者上前一步，深陷的眼窝里目光如钩，上下打量着赤月，仿佛在评估一件货物的成色，“血脉气息很纯。虽流落在外多年，但根基未损。大祭司会满意的。”

赤月迎上他的目光，不闪不避：“大祭司？”

“我族至高无上的指引者，祭典的主持者。”老者微微躬身，语气却无多少敬意，“老夫乃归墟内务长老，溟蠡。接下来的七日，由我负责照料您的起居，并为您讲解祭典事宜。”

“照料？”赤月重复这个词，嘴角勾起一丝极淡的讥诮，“囚禁的另一种说法？”

溟蠡面色不变：“您若非要如此理解，也可。请——”

他侧身，做了个“请”的手势。他身后，那些沉默的蓝袍侍从无声地分开一条路，露出后方一条向上延伸的、宽阔的阶梯。阶梯尽头，是一座笼罩在朦胧蓝光中的宫殿式建筑，尖顶高耸，气势恢宏，却莫名给人一种压抑感。

赤月没动，看向沧溟。

沧溟也正看着她，墨蓝色的眸子里情绪难辨。片刻，他低声道：“跟他去。我不会让你死。”

不会让我死。

赤月心头那点荒谬感更浓了。从祭品口中听到“不会让你死”，简直像屠夫对羔羊说“我手法很快，不疼”。

但她没再说什么，只是紧了紧肩上的包袱，抬脚踏上码头光洁的贝壳地面。脚底传来的触感冰凉而坚硬。

走过沧溟身边时，她脚步未停，只极轻地说了一句：

“记住你的承诺。三滴血，之后，放我自由。”

沧溟身形几不可察地一僵。

溟蠡将这一幕收在眼底，深陷的眼窝里闪过一丝晦暗的光，但并未多言，只是沉默地跟在赤月身后半步，引着她走向阶梯。

阶梯很长，两侧是雕刻着繁复海族图腾的廊柱，柱身缠绕着会发光的海草与水藤。沿途可见巡逻的卫兵，皆身着轻甲，手持三叉戟般的武器，面容冷硬，目不斜视。他们看向赤月的目光，有审视，有好奇，但更多是一种……近乎漠然的平静，仿佛她不是活人，而是一件即将被送入祭坛的器物。

赤月目不斜视，一步步向上走。她能感觉到背后沧溟的目光，一直跟随着，直到她步入那座宫殿的大门，厚重的、镶嵌着夜明珠的门在她身后缓缓合拢，隔绝了内外。

门内是一个巨大的、空旷的正厅。穹顶高阔，绘着星空与大海的壁画，星光与波光都是用会发光的宝石镶嵌而成，熠熠生辉。地面是整块的黑色玉石，光滑如镜，倒映着穹顶的光，行走其上，仿佛漫步于夜空与深海之间。

正厅中央，站着一个人。

一个女人。

她背对着门口，仰头望着穹顶的壁画，身姿挺拔，着一袭月白色的曳地长袍，银发如瀑，用一根简单的骨簪松松绾着。听见脚步声，她缓缓转过身。

那是一张极其美丽、也极其冰冷的脸。肤色苍白近乎透明，五官精致得不似真人，一双眼睛是比沧溟更纯粹的、近乎银白的蓝色，看人时没有任何温度，像结冰的深海。

“你来了。”她开口，声音空灵悦耳，却毫无起伏，“赤月。”

赤月停下脚步，与她对视：“大祭司？”

女人微微颔首：“吾名‘汐’，海妖族大祭司，也是此次祭典的执仪者。”她目光在赤月脸上停留片刻，那目光仿佛能穿透皮肉，直视血脉深处，“你很像你母亲。尤其是眼睛。”

赤月心脏微微一缩：“你认识我母亲？”

“何止认识。”汐缓步走近，月白长袍拖曳在黑色玉石地面上，无声无息，“她是我最出色的徒儿，也是……最令我失望的背叛者。”

她在赤月面前站定，冰凉的手指抬起，似要触碰赤月的脸颊，却在最后一寸停住。

“但血脉终究是血脉。”汐收回手，转身走向正厅深处，“祭典在即，你没有时间沉溺于过去。随我来，有些东西，你需要看，也需要懂。”

赤月跟在她身后，穿过正厅，走进一条幽深的回廊。回廊两侧没有窗，只有墙壁上镶嵌的夜明珠散发出柔和的冷光，照亮壁上连绵不绝的浮雕。

浮雕的内容，是血月潮生。

赤月看到了滔天的巨浪吞噬海岸，看到了在洪水中挣扎的生灵，看到了崩裂的大地与倾颓的城池。也看到了人群跪拜，祭司登坛，以血为引，平息怒涛。一页页，一幕幕，触目惊心。

“血月潮生，非是天灾，而是‘罚’。”汐的声音在空旷的回廊里回荡，带着某种古老的韵律，“上古时期，人族与海妖共居于海陆之间。后因人族贪婪，过度攫取，污染海域，更以禁术捕杀我族子民炼药，触怒海神。海神降罚，每三百年，血月当空，潮汐倒灌，以示惩戒。”

她在一幅巨大的浮雕前停下。那幅浮雕刻画得尤为精细：血月之下，一位身着祭司长袍的女子立于高台，割腕放血，鲜血流入下方的阵法，阵法光芒大盛，与空中血月抗衡。而女子身后，海浪中隐约可见无数海妖的身影，似乎在协助维持阵法。

“为免两族同归于尽，先祖与人族大能立下血契：由身负两族血脉的‘司潮祭司’主持祭典，以祭司心头血为引，沟通海神，平复潮汐。作为交换，人族需退出沿海三百里，并立誓永不擅用禁术，永不再犯海疆。”汐的手抚过浮雕上祭司苍白的面容，“这血契，已维持了九百年，历经三次祭典。直到十八年前，你的母亲，第四任祭司赤璃，在祭典前夜携你出逃。”

她的手指停在浮雕上，微微用力，指尖泛白。

“血契被毁，潮汐反噬。过去十八年，小规模的血月潮生已发生过七次，沿海人族村镇死伤无数，我族栖息地亦受损严重。而这一次，是第九次，也是血契反噬的顶点。若再无祭司血脉主持祭典，血月将彻底吞噬明月，届时潮汐暴涨，万里汪洋，海陆之间，将再无生灵。”

赤月沉默地听着，目光扫过那些栩栩如生的灾难场景。母亲从未对她讲过这些。母亲只告诉她，她的血是钥匙，也是锁，要她藏好，永远别让人知道。

“所以，”她听见自己的声音在回廊里显得格外清晰，“我必须死，用我的血，去填补我母亲犯下的‘错’？”