他停了一步。

“但你们杀赵鹤亭的时候，出了岔子。”

张远志的眼皮跳了一下。

“赵鹤亭不是上吊死的。”沈墨的声音不大，但每一个字都像钉子一样钉进在场每个人的耳朵里，“他是被人勒死后挂上去的。勒痕是平的，不是斜的。上吊的人，绳子从喉结上方斜着绕向耳后。但赵鹤亭脖子上的勒痕，是水平的一圈。”

牢房里安静得能听见火把燃烧的噼啪声。

刘彪的脸白得像纸。

“你、你胡说……”他的声音在发抖。

“我没胡说。”沈墨看着刘彪的眼睛，“赵鹤亭的尸体就在隔壁。你们现在就可以去看。如果我说错了，我当场认罪。如果我说对了——刘捕头，你告诉我，一个‘畏罪自尽’的人，脖子上的勒痕为什么是被人从背后勒出来的？”

没有人说话。

刘彪张了张嘴，一个字都没说出来。

沈墨没有再等。

他转身朝牢房外面走去。

“沈墨，你要去哪？”刘彪在身后喊。

“去见知府。”沈墨头也不回地说，“带着赵鹤亭的认罪口供，和赵鹤亭被人灭口的尸体。刘捕头，你要是想拦我，现在就可以动手。”

刘彪站在原地，手按在刀柄上，指节捏得发白。

但他没有动。

他身后的捕快们也没有动。

沈墨走出了大牢，走进了知府衙门的大堂。

天已经蒙蒙亮了。大堂里点着蜡烛，周明远正坐在案牍后面批公文，听见脚步声抬起头，看见沈墨满身是血地走进来，吓了一跳。

“沈墨？你不是在牢里——”

“赵鹤亭认罪了。”沈墨把赵鹤亭在密室里说过的话一字不漏地复述了一遍，“他在自己家里亲口承认，素云是他杀的。”

周明远听完之后，脸上的表情变了好几次。

“这是赵鹤亭亲口说的？”

“是。当时在场的不止我一个人，刘捕头也在。”沈墨说，“但他现在已经死了。被人灭口。”

“灭口？”周明远站了起来。

“尸体就在牢房隔壁。脖子上的勒痕是水平的，不是上吊应该有的斜向勒痕。是被人勒死后挂上去的。”沈墨看着周明远的眼睛。

周明远沉默了许久。

“凶手是谁？”

沈墨没有直接回答。他从袖子里掏出那张从赵鹤亭密室里撕下来的纸条，放在案牍上。

“这张纸条上的字迹，大人可以找人比对一下。”

周明远拿起纸条，看了看上面的“婉清”二字，又看了看沈墨。

“你怀疑是谁？”

“张远志。”

周明远的脸色沉了下来。

就在这时，大堂门口传来一个声音。

“不用比对了。”

所有人转过头。

张远志站在门口，右手藏在身后，脸上的表情平静得不像一个刚被指认为凶手的人。

“字是我写的。”他说，“人也是我杀的。”

大堂里彻底安静了。

沈墨看着张远志，没有说话。

张远志慢慢走进来，在案牍前站定。他把藏在身后的右手拿出来——手里攥着一枚玉戒指，正是沈墨在吞噬碎片里看见的那枚。

“我杀赵鹤亭，不是为了灭口。”张远志的声音很平静，“是为了报仇。”

“报仇？”周明远皱眉。

“十年前，临州绣坊女工毒杀案。”张远志一字一句地说，“死者叫阿芸，十八岁，在绣坊做女工。王德茂看上了她，她不肯从，王德茂就下了毒。我查了三个月，证据确凿，人证物证俱全。但王德茂买通了知府，把案子压了下去。阿芸的尸体被火化，证人不认了，案卷被改了。”

他的声音开始发抖：“我被革了职，永不录用。我改名换姓来了顺德府，做了幕僚。我等了十年，就是为了等一个机会。赵鹤亭是王德茂的刀，素云是刀下的祭品。他不死，天理难容。”

沈墨沉默了很久。

“张师爷。”他从袖子里掏出一副镣铐，“你涉嫌杀害赵鹤亭，我现在依法逮捕你。”