殿中灯火明亮，朝臣纷纷落座。

谢澄坐在谢大人身后，尹文翊也随在父亲尹相旁边，兴致昂扬和身旁的尹夫人聊着什么。

宁王府更是热闹，依稀能听到宁王置气冷哼的声音。

满殿皆是拖家带口的闲聊，显得他这里形单影只，孤寂万分。

褚子熙收回视线，盘腿而坐，拿起桌上的酒樽，慢悠悠品尝。

不知不觉满盏酒酿已尽，他脸颊也浮出一层坨红之色。

公主何时才到呢？

褚子熙突然很想见她。

而后一声鼓鸣，他扬起明眸，顾盼生姿的佳人挂着浅笑，一步步朝他走来。

公主一袭嫣红色软烟罗华服，发髻高梳，衬以金冠步摇，粉黛施面，明艳端庄，眉眼极具雍容华贵之色。

褚子熙呆愣一瞬。

也许是她平日不爱打扮，衣衫朴素，让他第一次觉得，公主如云端上华丽高贵的人，不可随意攀附。

秦知渟腰背挺直，步履平稳。

众人纷纷注目望去，却猛然发现公主身后，一个面庞稚嫩的锦衣小公子牵着宫嬷的手，脸上满是惴惴不安。

殿中的老臣面面相觑，眼神碰撞间满是疑惑与不解，谁都没想到，公主竟然让秦宣进宫了。

似乎有人叹息一声，却终归没有出声阻拦。

秦宣紧张极了，手指微微颤抖，这是他有记忆来，第一次见到这么多生人，也是他有记忆以来第一次入宫。

府中常有宫奴偷偷议论，说外面很多人都不喜欢他，不愿看到他。

话说他是个晦气，是个不该存活在世的人。

一路走来，各色神色不一的目光落在他身上，秦宣紧紧抓着嬷嬷的手，额头冒出一丝冷汗。

殿厅最上方，明黄色的人影面容平和，既无怒色也无喜意，众臣不知事出何由，竟是无人敢出声质询。

秦知渟镇定自若走上前，而后落座在皇兄身旁。

众人出列贺道：“臣等恭贺公主殿下生辰康乐，平安顺遂。”

秦知渟举止优雅，像是习惯了这一切，“众卿请起。”

歌舞升平，满殿绮丽，众臣携家眷陆续为公主献上祝福之语，茶酒芳香四溢，舞乐助兴，一派祥和。

秦知渟脸上挂着笑容，心底却并无多高兴致。

曲毕，席上有人影晃动。

秦知渟低身朝皇兄说了声，先行离席。

她坐在铜镜面前，精致的脸颊上，却是一双闷闷不乐的双眸。

秦知渟叹了声，唤来素心帮她卸下妆色，随即换下这身厚重衣裳。

身子陡然一轻。

秦知渟朝素心问：“宣儿如何了？”

素心笑着道：“娴妃娘娘带小世子去佛堂上香了。”

秦知渟微怔，差点忘了这桩事。

宣儿会一天天长大，她也应该为宣儿开始打算了。

她本想唤阿景备马出宫，余光瞥到窗外正落下的夜幕，想起此时宫门应是拥挤之时，又忍了下来。

*

褚子熙走出殿外时，不出所料被人截住。

“褚公子。”

服侍皇帝已久的公公微微弓腰，弯着笑意：“陛下宣见，请公子跟奴家走一趟。”

褚子熙拱手回礼：“请公公带路。”

一路被领至附近的文华殿内。

年轻的帝王背身站在书桌前。

邓公公恭敬回禀：“陛下，褚公子到了。”

褚子熙大大方方行了跪礼：“草民褚子熙，叩见陛下。”

秦渊缓缓转身，眼底藏着锋色，安静打量了他一会，而后才回了句。

“褚卿请起。”

“谢陛下。”褚子熙跪了好一会，起身时姿态仍旧挺直，不见狼狈样。

“这应是你我第二次见面。”