秦知渟正在屋内练字。
绘景拿着一封书信，递到她跟前：“殿下，刚收到北州来信。”
秦知渟接过书信，看到信封上飘逸狂意的字体，惊喜笑道：“是晚卿的信。”
来信之人林晚卿是户部尚书林序之女，也是她在崇文馆的知交好友。
林家世代为官，祖辈荫封都在北州，因林序材优干济，多年前擢户部巡官入京赴任，林家也因而迁居到上京。
林晚卿从小就活泼仗义，立志成为一代大侠，被林序知道后就被送到了崇文馆读书。
可她生性懒散，最不喜读书，总是和谢澄一起捉弄太傅，气得崇文馆的教习先生经常跑到林府和谢府告状。
秦知渟却很喜欢她飞扬洒脱的性格，偶尔还帮她遮掩闯祸罪行，很快二人就成为了好友。
每年崇文馆休学期，林晚卿都会回北州探亲，后来又在北州山拜师学艺。
这几年她几乎都待在山中苦练，秦知渟有好长时间没见到她了。
绘景脸上也少见地闪过一丝喜意，“想必是殿下托付给林小姐的事有眉目了。
年初开朝时，皇兄便诏令四方，要求各级州府着手新设女子书院选址及择选生员。
北州是掌管北境的中心州城，林家在那根基深厚，秦知渟便让她帮忙查一下北境州府对女子书院的实施情况。
秦知渟一目十行，很快就看完了书信内容，笑灼颜开：“晚卿说会端午前进京，届时再跟我细说。”
秦忻领了三日罚功。
修整好后，带着母亲亲手做的甜酥饼去了公主府。
秦知渟有些意外：“堂兄怎么一大早就过来了？”
秦忻拿出食盒，揭盖露出里面的酥饼，示意道：“这是母妃下厨做的甜酥饼，叫我送些过来给妹妹。”
“还有就是……”
还未待他说完，秦知渟抢先拆穿：“不会是因为诗会的事，堂兄被王妃婶婶责罚了吧？”
“妹妹真是聪慧，什么事都瞒不过你。”
秦忻脸庞微红，歉声道：“我不该不辞而别，违背了妹妹的约定。”
话毕，还郑重朝她行了歉礼。
“别。”秦知渟拉住他的袖子，不让他屈身，“小事而已，堂兄不必放在心上。”
秦知渟同秦忻一块长大，自然知晓王妃的性情，她是个和蔼可亲的人，唯独在秦忻的品性上，要求严厉。
秦忻却更加惭愧：“本就是我犯了错，母亲教导的是。”
“堂兄那日可是寻到人了？”
秦忻脸上浮现出一抹热意，含糊应了声。
秦知渟眸光微闪，据她所知，谢颖那天确实没有出现在诗会，那个女子到底是谁呢？
她连忙问：“堂兄可问了那姑娘的名字？”
秦忻憋了口气，懊恼道：“没有。”
“……”
秦知渟沉默了。
她润了润嗓，再次确认道：“姓氏、住处一概不知？”
秦忻思虑良久，只能低头认下：“嗯……”
秦知渟难以置信：“你不会跟之前一样，远远看着就……走了？”
秦忻实在是难以启齿之后发生的事情，只好答道：“大概……是这样……”
秦知渟扶额，王妃婶婶就应该让堂兄多出门，多参加聚会，多学习一下怎么跟人来往，不然就他在感情上傻愣愣的样子，很有可能要单相思一辈子。
虽然跟不认识的人打交道是很痛苦。
秦知渟无奈摇头，将视线移到食盒。
饼皮金黄酥脆，散发着淡淡的香味，顿时起了她的馋意，笑着打开盒子，拿出一块甜酥饼，还不忘问堂兄一句：“要吃吗？”
他微微摆手，秦知渟便自顾自吃了起来。
秦忻看她惬意的样子，纠结要不要告知她婚事，内心挣扎许久过后，终是组织好措辞，“陛下前几天叫父亲和母亲一同入宫，说是要商讨你的事情。”
秦知渟动作微顿，面容平静：“商讨我的婚事？”
秦忻没想到她这么快就想到，一脸吃惊：“妹妹竟然知道？”
凭他多年来对知渟的了解，她是断然不会同意陛下赐婚的，若是知道，早就去陛下那里闹了，哪能安静呆在府中。
秦知渟得意一笑：“是王妃告诉你的吧。”
“嗯。”
“王妃婶婶还是一如既往的体贴啊，她比你更了解我，所以想借你之口将婚事悄悄透露给我。”
秦知渟想到这里，唇边勾着温柔的笑意。
王妃主理宁王府事宜多年，聪慧能干，她自是无法反驳皇兄的决定，但作为长辈，她又担忧公主在婚事上身不由己，因而取了两全之策，借秦忻之口向她透露婚事。
只要公主提前知晓此事，就会去陛下跟前阻拦，陛下宠溺这个妹妹，总是会服软的。
听完秦知渟的解释，秦忻长吁了口气：“我若是能继承到母亲的聪慧便好了。”
没想到最后，秦忻还是免不了当传话筒，只好一五一十全交代了：“母亲说褚公子的母亲和梨妃娘娘是旧交，她对褚公子的相貌才学也十分满意。”
“旧交？”
秦知渟倒是不知道这个。
她只知道褚子熙的父亲褚瞳是苏杭一带的文人，但素心并未查到褚子熙的母亲是谁。
秦知渟眉头紧锁，褚子熙曾说他母亲和段叔是故交，难道这桩婚约，不是父皇的意思，而是母妃订下的？
“母亲亲口说的。”秦忻见她脸上愁色萦绕，关心道，“妹妹不打算拒婚吗？”
难不成，妹妹真如京中流言所说，心慕褚子熙久已……
秦忻瞳孔骤缩，深感震撼。
秦知渟无力地躺在软塌上，提不起精神，“其实，我也不知道我该如何抉择。”
她就是不能坚定的拒绝婚约，才总觉得亏欠了褚子熙。
秦忻在男女之事上甚是迟钝，笨拙安慰：“兴许陛下是一时兴起，待忙完科考，这事也就过去了。”
秦知渟闭上眼睛，心上愁意连绵不断。
褚子熙啊褚子熙，该拿你如何呢？
*
柳府的马车停在公主府前。
青青轻叩门扉。