“吴哥，你胸口那个花，是先生给的吗？”

吴哥的手停了一下。他正在从腰带里摸烟，手指捏着烟盒的边缘。江风吹过来，烟盒在他手里微微晃动。然后他继续把烟抽出来，叼在嘴里，点上。吸了一口，吐出来。烟雾在他的脸前散开。

“何老板，你问这个做什么？”

“好奇。”何庭的语气不咸不淡，“周老板手腕上也有一个。杨总让我来找吴哥，吴哥胸口有这个。我想知道，有这个的人，是不是都是自己人。”

吴哥把烟从嘴里拿下来，看了何庭一眼。那双深褐色的眼睛在阳光下亮了一下，像两颗被江水冲刷了很多年的石头。他把烟叼回嘴里，吸了一口。

“何老板，你身上没有。”他说，“没有的人，不要问。等你有了，自然知道。”

他把烟头扔进江水里。烟头在浑黄的水面上漂着，被水流推着往下游走。然后他站起来，跳上小船，用桨一撑，船离了岸。

何庭站在榕树下，看着那条船消失在竹林里。江风吹过来，带着腥味和稻香。

——方旭，吴哥说“等你有了，自然知道”。他不会给我。花不是申请的，是授予的。只有先生才能授予。杨文华有资格推荐，但决定权在先生手里。方旭，我要让杨文华觉得，我值得被推荐。我要让他觉得，何远这个人，应该有一朵花。

何庭开始有意识地调整自己在杨文华网络里的姿态。

他不再每次都说“不”了。周德成来传话，说杨总问何老板有没有兴趣收别的货，何庭会说“让我再想想”。下次周德成再来，他会说“想好了，可以试试，但量不能大”。下次，他会主动问周德成：“上次那批货，杨总觉得品相怎么样？”

他在一步一步往前走。每一步都踩得很稳，不快，但不停。

周德成对他的态度也在变。以前是客气，现在是热络。以前叫他“何老板”，现在叫他“阿远”。有一次喝完了茶，周德成忽然说了一句：“阿远，杨总上次跟我说，你是他在瑞丽找对人了的第一个人。”

何庭笑了一下。“杨总抬举了。”

“不是抬举。”周德成把烟摁灭，站起来。“杨总很少夸人。他说你行，你就是行。”

他走到门口，停了一下，转过身。暮色从市场通道的方向照进来，把他的脸切成一半明一半暗。

“阿远，好好干。杨总说了，等这批货走完，他亲自带你去见一个人。”

何庭的手指在柜台上停了一下。只是一瞬间，然后他继续收拾茶叶样品。

“见谁？”

周德成笑了一下。那种笑不是杨文华那种练过的笑，也不是郭兴那种带着怨气的笑。是另一种——一个知道秘密的人，看着一个还不知道秘密的人时，会露出的那种笑。

“到时候你就知道了。”

他走了出去。深蓝色polo衫的背影在暮色里越来越远。

何庭坐在柜台后面，把手伸进抽屉里，摸到方旭猎刀的刀柄。刀柄上那片痕迹在指腹下微微凸起。

——方旭，杨文华要带我去见一个人。不是先生。先生不会这么轻易见我。是另一个人。比周德成层级更高，比杨文华层级更低——或者是和杨文华平级，负责另一条线的人。方旭，杨文华在试我。他让我一步一步走进去，每走一步就给我一点新的东西——新的货，新的钱，新的人。他要让我觉得，我在往上走。方旭，我确实在往上走。但往上走的路，是通到他们网的最深处。

——我替你看。