“快两年了。”

“两年。”赵锐锋重复了一遍。“从弄岛便道到藤子桥，从藤子桥到郭兴，从郭兴到周德成，从周德成到杨文华。你走了两年。”

何庭没有说话。

“累不累？”

“不累。”

赵锐锋看着他。那双被皱纹包围的眼睛里，有一种很沉的东西。

“不累是假的。但你能扛。”他把手放在桌上，手指张开又收拢。“方旭没看错人。”

何庭没有接话。他把方旭的猎刀从腰间解下来，放在赵锐锋的桌上。旧牛皮鞘，牛角刀柄，鞘底那朵压花。刀柄上那片痕迹，在日光灯下是深褐色的，几乎和牛角的纹理融为一体。

“赵队，这把刀我一直带着。方旭跟我一起在走。”

赵锐锋把刀拿起来。他的手指抚过那片痕迹，抚过牛角柄上的裂纹，抚过鞘底那朵压花。他的手指在那朵花上停了一下。

然后他把刀还给何庭。

“继续走。”

何庭把刀接过来，挂回腰间。

他站起来，走到门口。赵锐锋的声音从背后传过来。

“何庭。下个月见杨文华，是你这两年最重要的一步。走进那扇门，你就是他的人了。记住——你现在是何远。何远是一个收山货的商人。何远不知道方旭。何远只知道，跟着杨文华能赚钱。”

何庭站在门口，背对着赵锐锋。

“是。”

他推开门，走了出去。

一年后的一个傍晚，周德成来德龙市场找何庭。

他比一年前胖了一些。肚子更挺了，白色短袖衬衫的下摆从裤腰里扯出来一点。额头上有一层细密的汗。他坐下来，从口袋里掏出中华，点了一根。

“何老板，这一年合作很愉快。”他吐出一口烟，“杨总对你在瑞丽的收购工作非常满意。你的货品相好，量也稳定。杨总说了，像何老板这样靠谱的合作伙伴，要多关照。”

何庭给他倒了一杯茶。茶是玉姐刚送来的秋茶，汤色比春茶深一些，香气更浓。

“周老板，有事直说。”

周德成笑了一下。他把烟灰弹在烟灰缸里，身体往前倾了倾。

“杨总想见你。”

何庭的手没有停。他把茶杯端起来，喝了一口。茶汤在舌尖上滚过，微苦，回甘很快。

“杨总见我做什么？”

“杨总说，何老板在瑞丽帮了公司这么大的忙，应该当面感谢一下。”周德成弹了弹烟灰，“而且——杨总在芒市的生意，不止这一项。何老板在瑞丽人头这么熟，边境上的寨子也跑得勤，说不定能帮上别的忙。”

何庭放下茶杯。瓷杯和瓷托碰在一起，发出一声清脆的响。

“什么时候？”

“下周六。芒市，公司。杨总请你吃饭。”周德成把烟头摁灭。他从口袋里掏出一张请柬，放在柜台上。请柬是红色的，烫金的字，纸质很厚。

何庭把请柬拿起来。烫金的字在暮色里闪了一下。

他把请柬合上，放进抽屉里。抽屉里已经有很多东西了——郭兴的名片，周德成的名片，赵丽华寄来的茶叶样品清单。现在又多了一张红色请柬。

窗外，德龙市场正在收市。卷帘门一扇一扇地拉下来。玉姐在收摊，把茶叶样品一罐一罐地装进纸箱里。老杨在数钱，厚厚的一沓钞票，拇指在钞票边缘飞快地拨过。阿光的货车停在市场后门，正在卸货。

何庭站起来，走到铺子门口。暮色从市场通道的尽头漫过来，把所有的东西都染成橘红色。

他在这里坐了一年了。

从没有人理他，到玉姐端着一杯熟普走过来。从“何老板”到“阿远”。从何庭到何远。

下周六，他要走进杨文华的办公室了。

他把卷帘门拉下来，锁好。

榕树下，老孟的修鞋摊还亮着那盏灯。老孟和岩保坐在灯下，一人手里一只鞋，正在缝。岩保缝得比一年前快多了，针一进一出，节奏很稳。他的手指上全是针眼留下的疤痕，密密麻麻的。

何庭走过去，在属于他的那张小板凳上坐下来。小板凳的竹子被坐得发亮——是他坐了一年的位置。

老孟没有抬头。“周德成找你什么事？”

“杨文华要见我。下周六，芒市。”

老孟手里的针停了一下。灯光照在针尖上，亮了一下。然后继续缝。

“走到杨文华了。”

“嗯。”

老孟把针穿过鞋底，拉紧麻线。麻线摩擦皮革的声音在夜色里很响。

“何老板。你走到杨文华了。下一步走到哪里？”

“走到‘先生’。”

老孟点了点头。他把嘴里那根没点的烟拿下来，别在耳朵上。

“走得到吗？”

何庭没有回答。

他把手伸进口袋，摸到方旭的那张照片。照片的边角已经磨毛了。照片背面有两行字。方旭写的，他写的。

“爸，我今天记住了四条路。你在山里教我的，我全用上了。”

“方旭，你记住的路，我替你走。”

他把照片握在手里。

“走得到。”

岩保停下了手里的活，抬起头看着何庭。他的眼睛在灯光下亮着。

“何老板。”岩保说，“你去芒市，小心点。”

何庭看着他。岩保比一年前胖了一些，脸上有肉了。他的手指上全是针眼留下的疤痕，但缝出来的鞋底越来越结实了。

“我知道。”

岩保低下头，继续缝鞋。

老孟把耳朵上那根烟拿下来，放在鼻子底下闻了闻，然后叼在嘴里，没点。

“何老板。你走之前，我跟你说一件事。”

何庭看着他。

“岩旺走的那年，我在腾冲。他给我写过一封信，最后一封。信上说，老孟，我在芒市做工的时候碰了不该碰的东西，我不知道怎么办。信写得很短，字歪歪扭扭的，跟他以前写的信不一样。他以前写字力气很大。那封信，笔迹是飘的。”

老孟把烟从嘴里拿下来，看着那根没点的烟。

“我没有回那封信。我想着，过几天去芒市看他。但我没去成。等我再打听到他的消息的时候，他已经走了两年了。”

他把烟别回耳朵上。手指在微微发抖。

“何老板。你替我去芒市。替我去见那些人。替岩旺——”

他没有说完。

榕树的气根在夜风里晃动。灯光照着修鞋摊，照着老孟和岩保手里的鞋，照着何庭坐了一年的那张小板凳。市场后门外，南宛河在黑暗中流淌，从藤子桥下流过，从芒岗流过，从弄岛流过，一路往南。

何庭站起来。

“孟师傅。岩旺的那封信，你没回。但你替他做的事，他看得见。”

他转身走向瑞江旅社。他的背影在路灯下拉得很长，拖在身后的水泥路上。腰间，方旭的猎刀随着他的步伐微微晃动。刀柄上那片痕迹，在路灯下看不见。但他知道它在那里。

——方旭，我要去芒市了。你跟我一起去。

——下周六。杨文华。然后是“先生”。

——你记住的那些路——弄岛便道、户育渡口、藤子桥——我替你走到了芒市。下一步是杨文华的办公室。下一步是“先生”的脸。

——我替你看。