郑开远将国书递还给凤双，示意他拿给王文承。他尽力让自己的语气听起来平静，可说到最后一个字时，尾音还是不受控制地往上飘了一飘：“你……把国书后半部分，念给朕听。念清楚些。朕想来是昨日熬夜，好像眼花了。”

王文承双手接过国书，心中隐隐有了几分猜测。他清了清嗓子，朗声念起来。念了没几句，声音便开始往下掉——

“……木国国君苏禾，字嘉木，年二十一。此前从游商手中得天子画像，仰慕上国天子威仪，痴恋不忘，愿以身为质，自入后宫，侍奉左右。随附……国君画像一幅，以为嫁妆之信。惟愿上国天子垂怜，许木国子民从此为土朝之民，世代安居，永免战乱流离之苦……”

他的声音越念越低，念到最后几个字时，几乎只剩气音。

殿中鸦雀无声。

文武百官面面相觑，脸上的表情精彩纷呈。武官列中，有人憋笑憋得肩膀直抖，甲胄的叶片相撞，发出细碎的哗哗声。

文官列中，几位白胡子老臣气得胡子直翘，那胡子一抖一抖的，活像受了惊的猫尾巴。首辅张居礼面色铁青，嘴唇抿成一条线，堪比吞了一只苍蝇。

次辅周仁迅眼中却闪过一丝玩味，那眼神像是在棋盘上瞧见了一招妙手。

兵部尚书马关第一个忍不住，大步出列，抱拳一礼。他声音洪亮，中气十足，可那压不住的笑意还是从每个字缝里往外钻：“恭喜皇上！贺喜皇上！兵不血刃，既得千里疆土，又得……又得美人倾心！此乃天佑土之国！”

他身后几个武将憋得满脸通红，也分不清是笑的还是憋的，一个个肩膀耸动，像一排被风吹歪的树。

王文承擦了擦额头的汗，声音里满是难处：“可……可木国国君，是男子啊。这……这于礼制……”

“男子怎么了？”马镇关大手一挥，那气魄仿佛在战场上挥斥方遒，“古有龙阳、董贤，皆是美谈。何况是木国人，木国出了名的好容姿，他肯定也不差。而且他身为一国之君，却甘愿入宫为妃，这份诚意，这份……这份情意，古今罕有！臣以为，当厚礼相待，以安木国归附之心！”

次辅周仁迅不紧不慢地出列，捋了捋胡须。他的胡须保养得极好，根根分明，在烛光下泛着柔和的光泽。他开口时，声音不高不低，却字字清晰：“马大人此言差矣。木国国君此举，究竟是一腔赤诚，还是以身为质、为木国子民求一条活路，还需细细分辨。”

他话锋一转，眼中精光微闪。

“不过——无论动机如何，木国举国内附是实，数千里疆土并入土之国也是实。此乃不世之功，皇上当欣然纳之。至于后宫多一位后妃，与江山社稷相比，不过小事尔。”

小事尔。

郑开远坐在龙椅上，听着底下群臣你一言我一语，脑子里却乱哄哄的，像一锅煮开的粥，咕嘟咕嘟冒着泡。

画像。什么画像？

朕的画像怎么会流到木国去？

那画像画得像吗？

不对。重点不是这个。重点是一个国君，因为一张画像，就把自己连人带国一起嫁过来了？？这是什么国君，这也太任性了吧，祖宗基业就这么毁于一旦？

他前日还盘算着怎么借机压价，换木材、换药材、换矿产。

结果现在倒好，人家直接把整个国都送来了。附带国君本人。

他活了十六年，整整十六年，读过的史书堆起来比人还高——从三皇五帝到本朝实录，从《史记》到《资治通鉴》，稗官野史更是不知翻了多少。可从没见过这种事。

郑开远抬起手，揉了揉眉心。冕冠的珠旒哗啦啦响成一片，像他此刻乱糟糟的心情。

——朕只是想要木国的木材和药材。

——没想要木国的国君啊。

殿中群臣的议论声渐渐平息下去。所有人都望向御座上的少年天子，等待他的决断。那些目光有探究的，有揣度的，有幸灾乐祸的，也有真心忧虑的——天子的第一个重大决断，就是纳一个男妃，这传出去，史书上不知要写成什么样子。

郑开远深吸一口气，站起身来。他动作不疾不徐，将冕冠上晃动不休的珠旒稳住，声音平稳，听不出喜怒：“此事事关重大，容朕三思。退朝。”

凤双机敏地拖长声音，拂尘一挥：“退——朝——”

在百官“恭送皇上”的山呼声中，郑开远步伐比平时快了三分。龙袍的下摆拂过金砖地面，带起一阵细微的风。他忘了上辇，出了太和殿，一拐过影壁，便几乎小跑起来。

身后的凤双一路追得拂尘都快掉了。

坤宁宫的暖阁里，炭火烧得恰到好处。

窗下的青瓷花瓶里插着几枝早春的红梅，花瓣上还带着晨间的水珠，映着炭火的微光，像一簇跳动的火苗。太后吕天乐就坐在窗下，手里把玩着一卷画轴。

她今日穿了件家常的藕荷色褙子，头上只簪了一根白玉兰花簪，通身上下素净得很，可那股雍容的气度却是从骨子里透出来的。

听见脚步声，她抬起头，面上带着一种郑开远从未见过的表情。

三分好笑，三分得意，还有四分“我儿子果然天下第一”的理所当然。他很少见她这么把心情摆脸上到旁人清晰可辨。

“木国使臣送来的。”她将画轴递过来，语气悠然，“说是国君收藏的画像，他要入你后宫，以后便用不着睹物思人，所以把它交给你处置。”