“母后，您看这个。儿臣批折子，一封奏折少说三五百字，朕的朱批也要一二百字。一日几十封，写得手腕都酸了。”

他伸出右手，活动了一下手腕，以此证明所言非虚。

“能不能让百工坊想想办法，研一种写得更快的笔？最好是软硬适中，下笔流畅，不用反复蘸墨的那种。”

吕天乐接过奏折。她先看了看他朱批的字迹——笔力尚显稚嫩，但骨架已经有了，一笔一划都写得认真，只是越到后面越显得疲软，有几笔的收梢明显潦草了。

她又抬眼看他的脸。他微微鼓着腮帮子，眉头轻轻皱着。

她忍不住笑了。

“就为这个发愁？”

“这很要紧。”郑开远理直气壮，“效率。母后您说过，治国如治水，壅塞不如疏浚。批折子也是一样，写得快，就能省出时辰做别的事。”

比如去看看那个陆清和到底有什么本事。或者去演武场跑跑马，射射箭什么的。这多好啊。

“而且这又不止造福我一人，这利天下读书人。”

吕天乐将奏折递还给他，眼中含着笑。

“行，让百工坊去琢磨。”

她话锋一转，语气未变。

“说来——今日还有一件事。”

郑开远接过奏折的手微微一顿。

“木国那边，昨日快马送来国书。说是今春积雪融化，加上连日暴雨，境内沧浪江改道，冲毁三座城池，死伤无数。请求我国援助钱粮。”

郑开远接过国书，扫了一眼。他的目光在那些字句上快速掠过，嘴角不自觉地翘起一点弧度，又被他迅速压平了。

他抬眼看向母后，眼中还是带着几分藏不住的幸灾乐祸——明明知道不该笑，却还是忍不住想笑。

“木国。”他说，“就是那个仗着山川之险，从不把士朝放在眼里的木国？”

他没忍住笑出来。

“在以前木国可没少趁火打劫——他们也有今天。”

吕天乐看着他那副“他们活该”的表情，只感又好气又好笑。她没说什么，只是端起茶盏，慢悠悠地撇着浮沫。

郑开远索性把国书往榻边一放，理直气壮地分析起来。

“母后您想，沧浪江是他们木国的母亲河，世世代代靠着它灌溉。如今母亲河肘击他们，江河改道，冲的是他们自己的城池，死的是他们自己的子民。关我们土之国什么事？”

他说得越来越顺，手指在膝盖上轻轻敲着，给自己的话打着拍子。

“我们河东的饥民还等着赈济呢，北狄还在边境虎视眈眈呢，哪有余粮余钱去管别国的闲事？”

“而且木国地势险要，易守难攻，一直是南方火国的天然屏障。如今他们遭了灾，元气大伤，火国就不得不把更多兵力放在东边，以防木国再生出什么乱子来，毕竟大家都没钱了就边境掠夺。当火国分兵，对土之国西线的压力自然就小了。”

这是坏事吗？这明明是好事。

当然，这话不能明说。

吕天乐放下茶盏。她终于开了口，语气不疾不徐，却也绵绵不绝。

“你说得都对。”

她看着儿子。

“木国使臣已经在路上了。后日就到。”

郑开远一愣。

“这么快？”

“八百里加急。和国书前后脚出发的。”

“你打算怎么办？”

郑开远靠在绣墩椅背上。

人来了，总不能赶出去。但让他拿钱粮去填别国的窟窿，那是不可能的。

除非肯许重利——倒是可以看看他们愿意拿什么来换。

木国多山，多林。那山里的药材、木材，在中原可都是紧俏的好东西。尤其是木国的金丝楠木，纹理细密，千年不腐，土之国这边细细一小根能换十匹马。

他嘴角微微翘起。带着些许狡黠。

“那就见见。听听他们怎么哭。”

“哭得好听，听得朕心情好，说不定赏他们几粒米。”

“哭得不好听，那就哪来的回哪去。”