时间回到新窑点火的第二天傍晚，霍老爹敲响了应颐的门。

“仙灵大人，跟我去后山。”

应颐正往《窑火诀》的空页上记录新窑膛的气流数据，炭笔顿了顿，她合上册子收进怀里：“现在？”

“天快黑了。太阳落山之后，矿道里反而看得清。”

霍老爹提着一盏油灯走在前面。后山不远，从镇子北头出去，沿干涸的溪沟往上走两刻钟便到。矿道口藏在一片乱石坡后，洞口不大，仅容一人弯腰进入，边缘的岩石上密布凿痕——旧的叠着新的，像一页反复书写的纸。

“这个矿道，老霍家挖了五代。”他弯腰钻进去，“我祖父挖的头段，我父亲扩的东支，我扩的西支。”

应颐跟进去，矿道狭长，有些地方需侧身才能通过。霍老爹七十多岁的人，在矿道里走得比她还快。油灯的光在岩壁上晃动，将他佝偻的影子拉成一道长长的、流动的墨迹。

走到尽头，他停下，从怀里掏出一根铁钎，插进岩壁底部的一条细缝里轻轻一撬。一块拳头大小的石头脱落，落在他掌心。

那是一颗石珀。

油灯的光透进去，石头内部泛起一层温润的琥珀色光晕，从内往外透，像石头里面点着一盏微小的灯。光晕边缘有一圈极淡的金色纹路，不是岩脉，倒像被封在琥珀里的古老松脂仍在缓慢流动。

“这石头我藏了三十年。”霍老爹将石珀托在掌心，“三十年前挖矿挖到的，不知道是什么，但知道是好东西。后来有人出高价买，我没卖。”

“为什么不卖？”

他用拇指擦了擦石珀表面——其实没有灰，他擦了几十年，那块石头早被他擦得光滑如镜。“不知道，就是觉得不该卖。”他把石珀递过来，“今天知道了，是给您留的。”

应颐接过来。石珀入手温热，不是油灯烤的，是石头自身的温度。她将神识探进去——内里有一缕极微弱的岩元素灵脉，不是普通矿石的残留，像大地深处最原始的心跳被凝固在了这块石头里。灵脉在石珀内部缓缓流动，速度很慢，慢到几乎静止，但它没有死。

“它还活着。”

霍老爹盯着她：“活了多久？”

“很久，比老霍家的矿道还久。”

老人没说话。他把油灯挂在岩壁的凸起上，两只手搭在膝盖上蹲下来。应颐也蹲下来。两个人蹲在矿道尽头，中间是那块发着琥珀色光的石头。