城东茶楼，午时三刻。
阿九提前半个时辰就到了。他选了一个靠窗的雅间，帘子半卷，既能看清楼下来往的行人，又不至于太显眼。茶是上好的龙井，水是虎跑泉的，茶博士刚冲了第一泡，满室清香。
但他一口都没喝。
他的手心在冒汗，后背也在冒汗。青色长衫的领口湿了一圈，贴在脖子上，难受得要命。他把斗笠压得很低，遮住了半张脸，只露出下巴和嘴唇。
“暮云先生”应该是什么样的？阁主说了，要从容，要淡定，要像端了二十年茶杯的那种稳。
可他端茶杯的手在抖。
阿九把茶杯放下，把手缩进袖子里，攥成拳头。指甲掐进掌心里，疼，但能让他清醒。
楼下传来马蹄声。
他从帘子缝隙里往下看——一顶青帷小轿停在茶楼门口，轿帘掀开，先出来的是两个带刀差役，然后是谢无咎。他没穿官袍，一身靛蓝色的直裰，腰间系着革带，看起来像个寻常的士人。但他的眼神不像。
那种眼神，阿九只在苏暮云身上见过——看什么都像在审视，看什么都像在盘算。
谢无咎抬头看了一眼茶楼的招牌，然后大步走了进来。
脚步声上了楼梯，咚咚咚，不紧不慢，每一步都踩在阿九的心跳上。
雅间的门被推开。
谢无咎站在门口，目光扫过房间，最后落在阿九身上。他看了两息，嘴角微微动了动，不知是笑还是别的什么表情。
“暮云先生？”他问。
阿九站起来，拱了拱手：“谢大人，久仰。”
声音是他练了无数遍的那种——比平时低半个调，不刻意压嗓子，但听起来像是另外一个人。他抬着头，目光落在谢无咎的眉心，不卑不亢，不急不躁。
谢无咎走进来，在对面坐下。
茶博士跟进来续了水，又退了出去。雅间的门关上了，隔断了楼下的喧哗。
“先生约我来，想必是有话要说。”谢无咎端起茶杯，没喝，只是拿在手里转了转。
阿九点了点头：“大人查军机泄密案，查到了暮云阁。我想跟大人说清楚几件事。”
“请讲。”
“第一，军机不是从暮云阁泄露的。”阿九的声音很稳，“有人冒用了我们的渠道，把脏水泼到了我们头上。”
谢无咎没有接话，只是看着他。
阿九继续说：“第二，周恒不是自尽的，是被人灭口的。灭口的人就在大理寺内部，而且跟赵崇有关系。”
谢无咎的眉毛微微动了一下。
“赵崇？”他放下茶杯，“户部侍郎赵崇？”
“是。”阿九从袖中摸出一张纸，推到谢无咎面前，“这是赵崇最近三个月的行踪记录。他去过醉月楼，去过甜水巷十七号，还去过北境军报的传递驿站。每一处，都跟军机泄密案有关。”
“大人查赵崇，应该知道一件事。”阿九说，“赵崇三个月前派人收买过暮云阁的暗桩，出价三千两。被拒之后，才有了军机从暮云阁渠道泄露这桩事。”
谢无咎的眉骨动了一下。
“先生的意思是，赵崇嫁祸暮云阁，是因为收买不成？”
“收买不成，就毁掉。”阿九的声音压得和阁主教的一样稳，“这是赵崇这类人的规矩。大人应该比我清楚。”
谢无咎拿起那张纸，目光快速扫过上面的内容。字迹工整，条理清晰，每一条记录后面都附有时间和证人。
“这些信息，先生是怎么得到的？”他问。
阿九笑了笑——这个笑也是练过的，嘴角上扬的幅度刚刚好，不热络也不冷淡：“暮云阁是做书肆生意的，读书人多，消息也灵通。大人不必问来源，只需要判断真假。”
谢无咎把纸折好，塞进袖中。
“先生说的第三件事呢？”
阿九顿了一下。这是最难的部分。
“第三，”他说，“我想跟大人合作。”
“合作？”谢无咎靠在椅背上，目光变得锐利，“大理寺跟一个情报贩子合作？”
“大人可以选择不合作。”阿九的语气平静，“但赵崇背后是太后，大人一个人查，查到什么时候？查到了又能怎样？太后一句话，案子就能压下去。”
谢无咎没有立刻回答。
他盯着阿九看了很久，久到阿九几乎以为自己露了破绽。
“先生的声音，”谢无咎忽然说，“听起来很年轻。”
阿九的心猛地跳了一下。
“在下三十有五，不算年轻了。”他说，声音没有波动。
“三十五人，声音不该这么紧。”谢无咎站起来，走到窗边，背对着阿九，“先生不是紧张，是害怕。你怕我认出你。”
阿九的手在袖中攥成了拳头。
“大人说笑了。”
谢无咎转过身来，目光像刀子一样刮过阿九的脸。斗笠压得很低，只露出下巴和嘴唇。下巴线条柔和，嘴唇不厚不薄，没有胡茬——要么是天生无须，要么是刮得很干净。
三十五岁的男人，不该有这种下巴。
“先生的斗笠，能不能摘下来？”谢无咎问。
阿九沉默了两息。
“不能。”他说，声音比刚才更稳了一些，“暮云阁的规矩，暮云先生不以真面目示人。大人见谅。”
谢无咎盯着他看了几息，忽然笑了。
“好。”他重新坐回椅子上，“那就不摘。先生说说，怎么个合作法？”
阿九暗暗松了一口气。
“我提供情报，大人查案。”他说，“查出来的功劳是大人的，暮云阁只要一样东西——清白。军机泄密案查清了，暮云阁的嫌疑自然就洗清了。”
“就这么简单？”
“就这么简单。”
谢无咎端起茶杯，喝了一口。茶已经凉了，但他似乎不介意。
“先生说的赵崇，我会去查。”他放下茶杯，“但如果让我发现暮云阁跟这件事有半点牵扯——”