午后的阳光斜斜地打在暮云阁的匾额上，把那三个鎏金大字照得泛着清冷的光。二月的风从门缝里钻进来，带着早春的寒意

苏暮云坐在柜台后面，手指拨弄着算盘珠子，噼啪声不紧不慢，像墙角的滴水漏壶。账本摊开到第三十七页，她低着头，目光从一行行墨字上扫过，偶尔蘸一下朱砂笔，在某处画个圈。

书肆里很安静。

靠窗的位置坐着一个青衫书生，翻了大半天的《诗经》，茶水续了三回，看样子是不打算买的。角落里有个穿锦缎的中年妇人，遮遮掩掩地挑着话本，时不时往门口瞟一眼——怕是背着家里老爷出来的。

苏暮云把这些看在眼里，脸上什么表情都没有。

门帘一掀，阿九端着一壶新茶从后堂出来。他给书生续了水，又笑着对那妇人说：“这位夫人，新到了一批江南的话本，要不要看看？”妇人被他哄得眉开眼笑，跟着去了另一排书架。

阿九经过柜台时，手指在账本边上轻轻叩了两下。

苏暮云没抬头，手指拨算盘的速度却慢了一拍。

那是暗号——有消息到了。

她等了一会儿，直到阿九把那妇人安置妥当了，才起身拢了拢袖口，声音平淡地说：“我去后面理货。”

后堂比前面暗得多，只有天井漏下来的一小片光。阿九已经等在那里，脸上的笑收得干干净净，手里攥着一封没有署名的信。

“柳娘让人送来的，”他压低声音，“说是户部郎中何远的那桩事，买家催得急，要三日内交东西。”

苏暮云接过信，拆开扫了一眼。信上只有几行字，用密书写就，旁人看了只会以为是寻常的家常话。她目光落到最后一行，眉心微微动了一下。

“何远偷税的证据还不够，”她把信凑近烛火，看着纸角卷曲发黄，“他背后那个靠山才是我们要的。让柳娘再盯七天，把那条线摸清楚再收网。”

阿九点头，又从袖中摸出一张折好的纸：“还有这个。长公主府的管家今天来过了，名义上是买书，实际留了这个。”

苏暮云展开那张纸，上面只有四个字——城南钱庄。

她盯着那四个字看了几息。

城南钱庄，明面上做的是丝绸茶叶的汇兑生意，暗地里是太后娘家的钱袋子。多少官员的升迁调转、土地兼并，都从那间钱庄的账房里过手。

长公主要查钱庄？

“接不接？”阿九问。

苏暮云把纸折好，塞进袖中，声音不大：“接。但这件事我亲自跟。”

阿九愣了一下，嘴唇动了动，最终什么也没说。他跟着苏暮云快十年了，知道她这种语气意味着什么——这事儿不简单，她要自己盯着。

“还有一件事，”阿九像是想起了什么，“柳娘说，最近京城来了不少生面孔，操北边口音，行踪诡秘，她的人跟了两天跟丢了。”

苏暮云的拨算盘的手顿了一下。

北边？边关的消息她一直留意着，最近确实不太平，但具体哪里不对又说不上来。

“继续盯，”她说，“别打草惊蛇。”

阿九应了一声，转身去了。

苏暮云独自站在天井边，仰头看了一眼那方小小的天空。云压得很低，灰蒙蒙的，像是要下雨又下不来的样子。

她在袖中摸到那枚旧铜钱——父亲留下的唯一遗物。指腹摩挲着上面模糊的纹路，她的眼神暗了暗。

快了。

她垂下眼帘，把所有的情绪都收了回去，转身回到柜台前，重新拨起了算盘。

噼啪，噼啪。

就像什么都没发生过。

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与此同时，大理寺的值房里，谢无咎正翻着一沓厚厚的卷宗。

他身量很高，坐在那里比旁边的书案还高出半个头，眉骨锋利，一双眼睛在灯下显得格外幽深。案上堆了至少二十本卷册，他从午后看到现在，一口水都没喝。

“大人，”门口的差役探头进来，“晚膳——”