该来的，终究来了。

她早已准备好答案。

“回陛下，妾身少时随家父在任上，曾见过地方账目混乱、胥吏欺上瞒下之弊。后入宫，闲来无事，常翻阅史书典籍，见前朝兴衰，多与吏治清浊相关。那日见陛下为赈灾之事烦忧，便想起《治河纪要》中旧例，斗胆进言。具体细则，亦是这几日反复思量所得。”

她说得半真半假。

少时随父在任上是真，见过地方弊政也是真。但那些具体的制度设计，那些现代审计监督的理念内核，却来自另一个时空的知识。

周景珩静静听着，没有打断。

等她说完，他才淡淡道：“你父亲……苏明远，朕记得他。曾任陇西道监察御史，为人刚直，后因弹劾萧……”他顿了顿，没有再说下去。

苏清辞的心猛地一沉。

父亲的名字，已经很久没有从别人口中听到了。那些尘封的记忆，那些家族蒙冤的痛楚，在这一刻被轻轻掀开一角。

她垂下眼，掩去眸中情绪：“陛下还记得家父，是苏家之幸。”

周景珩看着她低垂的眉眼，忽然道：“你很像他。”

苏清辞一怔。

“不是容貌，”周景珩补充道，“是眼神。那种……不肯屈服的劲头。”

他的声音很轻，却像一把锤子，敲在苏清辞心上。

她抬起头，对上他的目光。

四目相对。

殿内的光线在这一刻似乎明亮了些。竹帘缝隙透进来的光斑在地面上移动，落在她裙摆的缠枝莲纹上，那些银线绣成的莲花仿佛在光中微微摇曳。

“陛下谬赞。”她轻声道。

周景珩没有接话，只是看着她。

许久，他忽然问：“若此策推行，你觉得，朝中会有多少人反对？”

这个问题，比之前的更加尖锐。

苏清辞沉默片刻，谨慎答道：“任何新制，触及旧利，必遭阻力。户部恐权责被分，御史台或忧职能重叠，地方官员更会视稽核为眼中钉。但……”

她顿了顿，声音坚定了几分：“但若陛下决心已定，明发严旨，以雷霆手段推行，再辅以重赏严惩，反对之声，终会平息。关键在于，陛下是否愿意承担推行之初的阵痛。”

周景珩的眼中闪过一丝光芒。

那光芒很快隐去，但他嘴角的弧度，却微微上扬。

“阵痛……”他重复着这个词，手指在桌面上轻轻划动，“说得不错。任何变革，皆有阵痛。朕……倒想看看，这阵痛，能痛到什么程度。”

他的语气里，带着一种帝王特有的、冷酷的决断。

苏清辞知道，他已经有了决意。

“陛下圣明。”她再次道。

周景珩摆了摆手：“罢了，今日就到这里。你退下吧。”

“是。”

苏清辞屈膝行礼，转身向殿外走去。

走到门口时，身后忽然传来周景珩的声音：“苏美人。”

她停下脚步，回头。

周景珩依旧坐在书案后，光影在他脸上分割出明暗。他的目光穿过殿内氤氲的香气，落在她身上。

“你今日所言，朕会仔细考量。”他缓缓道，“若此策果真可行，你……功不可没。”

苏清辞的心跳漏了一拍。

她垂下眼：“能为陛下分忧，是臣妾本分。”

周景珩没有再说什么，只是挥了挥手。

苏清辞退出偏殿，轻轻带上门。

门合上的瞬间，她靠在门边的廊柱上，长长地吐出一口气。

后背的衣裳，不知何时已被冷汗浸湿，贴在皮肤上，带来一阵凉意。殿内的龙涎香气似乎还萦绕在鼻尖，混合着新墨的涩味，形成一种独特的、令人心悸的气息。

她抬起头，看向天空。

午后的阳光依旧刺眼，但她的心里，却是一片清明。

种子已经种下。

接下来，就是等待它破土而出的那一刻。

而她要做的，是在那之前，让自己站得更稳。

王德全不知何时走了过来，脸上依旧是那副恭敬的笑容：“苏美人，奴才送您回去？”

“有劳公公。”

苏清辞迈开步子，沿着来时的路往回走。

宫道依旧，宫墙依旧。

但有什么东西，已经不一样了。

回到听雨阁时，青黛早已等在门口。见她回来，立刻迎上来，眼中满是关切：“主子，如何？”

苏清辞走进屋内，在窗边的椅子上坐下。

青黛端来温水，她接过，慢慢喝了一口。温热的水滑过喉咙，驱散了心头的紧绷。

“陛下听进去了。”她放下茶盏，看向窗外，“接下来，就看前朝如何议了。”

青黛松了口气，脸上露出笑容：“那就好，那就好。”

苏清辞没有接话。

她望着窗外庭院里那株海棠树。花瓣已经落尽，枝头冒出嫩绿的新叶，在阳光下泛着油亮的光。

春天过去了。

夏天，就要来了。

而属于她的风暴，或许才刚刚开始。