但话已出口，收不回来了。

“妾身……读的是野史杂记。”她稳住声音，“其中记载或许夸张，但天灾人祸，百姓受苦，总是实情。”

“野史杂记。”周景琰重复了一遍，语气玩味，“美人读的书，倒是杂。”

他朝她走近一步。

两人之间的距离骤然缩短。苏清辞能闻到他身上淡淡的檀香味，混合着皮革和金属的气息。那是一种属于战场、属于权力的味道，强势而压迫。

青黛在身后紧张得屏住了呼吸。

苏清辞没有退。

她站在原地，仰头看着楚王。晨光从侧面照过来，在她脸上投下柔和的阴影。那双眼睛清澈而坚定，没有闪躲。

“殿下。”她轻声开口，声音在寂静的亭中格外清晰，“妾身闲读杂书时，偶得一些前人应对旱蝗之策。虽粗浅，或有一二可采之处。”

来了。

最关键的一句话。

周景琰的眉梢微微挑起。

“哦？”

“殿下为国戍边，妾身敬佩。”苏清辞继续说，语气诚恳，“愿将这些浅见誊录，供殿下闲暇时一哂。若能为边关军民略尽绵力，则幸甚。”

她说得很慢，每个字都咬得清晰。

理由冠冕堂皇——为边关将士。

措辞谨慎小心——只说是“前人策”，将自己摘得干干净净。

态度诚恳真挚——仿佛真的只是出于敬佩和同情。

完美。

至少在表面上，完美。

周景琰看着她，看了很久。

久到苏清辞觉得自己的心跳声已经震耳欲聋，久到青黛的指甲几乎掐进掌心，久到亭角的铜铃都停止了摇晃。

然后，他笑了。

那笑容很深，眼底却没什么温度。

“美人有心了。”他说，声音低沉而缓慢，“既如此，本王便却之不恭。”

苏清辞的心猛地一跳。

成了？

“明日离京前，本王派人去取。”周景琰补充道，目光依然锁在她脸上，“美人可方便？”

“方便。”苏清辞立刻回答，“妾身明日辰时，在听雨阁恭候。”

“好。”

周景琰点了点头，转身准备离开。

但走了两步，他又停下，回头看了她一眼。

那一眼很深，很沉，像要把她看透。

“苏美人。”他忽然说，“你可知，后宫妃嫔私交藩王，是什么罪名？”

苏清辞的呼吸一滞。

寒意从脚底窜起，瞬间蔓延全身。

她张了张嘴，却发不出声音。

周景琰却笑了。

那笑容里带着明显的玩味，还有一丝……挑衅？

“放心。”他说，“本王只是好奇。一个冷宫弃妃，刚晋位不久，不想着固宠争宠，却关心起北境旱情，还‘偶得’前人策论……这故事，很有趣。”

他的目光在她脸上扫过，像刀锋划过皮肤。

“明日见，苏美人。”

说完，他转身大步离开。

两名亲卫紧随其后。脚步声在回廊上渐行渐远，最终消失在御花园深处。

亭子里，只剩下苏清辞和青黛。

还有那串铜铃，在风中重新摇晃起来。

叮铃……叮铃……

青黛腿一软，几乎瘫倒在地。她扶着栏杆，脸色惨白：“美人……楚王殿下他……他是不是看出来了？”

苏清辞没有说话。

她站在原地，望着楚王离去的方向，双手在袖中紧紧握拳。

指尖冰凉。

周景琰看出来了。

他当然看出来了。

什么“前人策”，什么“偶得”，这种说辞骗骗别人或许可以，骗这位在权力场中摸爬滚打多年的藩王？太天真了。

但他答应了。

他答应收下那份策论，答应明日派人来取。

为什么？

苏清辞缓缓吐出一口气。

白雾在寒冷的空气中散开。

因为她给了他一个理由——一个冠冕堂皇的理由。因为她表现得“诚恳”而“无私”。因为……他好奇。

一个冷宫弃妃，为什么要做这种事？

她想得到什么？

她背后是谁？

这些问题，会像钩子一样钩住楚王，让他忍不住想探究。而只要他探究，就会看到那份策论——那份超越这个时代的、系统而详实的旱灾应对方案。

然后，他会震惊。

然后，他会思考。

然后……他会做出选择。

苏清辞转身，看向湖面。

薄冰在晨光下闪烁着细碎的光，像无数双眼睛，在静静注视着她。

这场赌局，才刚刚开始。

“回去吧。”她轻声说。

青黛连忙扶住她。两人走下回廊，沿着来时的路往回走。晨光越来越亮，园中的雾气已经完全散去。远处传来钟声，是辰时正刻。

宫门开了。

新的一天，正式开始了。

苏清辞的脚步很稳。

月白色的宫装在晨风中轻轻摆动，发间的白玉簪子折射出清冷而坚定的光。

她赌赢了第一步。

接下来，要看楚王怎么走了。