按照惯例，藩王离京前一日，会入宫向皇帝辞行。辞行之后，可能会在宫中短暂停留，与太后、皇后请安，也可能……在御花园走走。

御花园。

苏清辞睁开眼睛，眼神清明。

她需要一个“偶遇”。

一个看似偶然，实则精心安排的相遇。

在御花园，在楚王辞行之后，在他离宫之前。

她要亲自将这份“十策”交给他。

但要怎么说？

直接说“这是我写的”？

不行。

太直白，太危险。

必须换个说法。

苏清辞重新拿起笔，在另一张纸上写下几行字：

“妾身闲读古籍，偶见前人应对旱蝗之策，觉其法甚妙，特誊录整理，成此十策。闻殿下不日将返北境，北地苦旱，将士百姓皆不易。妾身深居宫中，无以为助，唯以此册相赠，或可供殿下参详。若有一二可用之处，则幸甚。”

她反复读了几遍，修改了几个词。

语气要恭敬，理由要冠冕堂皇——为边关将士，为黎民百姓。内容要撇清关系——只是“誊录前人策”，不是自己的见解。

这样，就算这份东西被皇帝看到，她也有说辞。

只是“誊录”，只是“赠书”，只是“一片好心”。

至于楚王信不信……

苏清辞放下笔，看向窗外。

阳光正好，庭院里的积雪开始融化，滴滴答答的水声从屋檐传来。空气中有潮湿的泥土气息，混合着远处飘来的梅花香。

她不知道楚王会怎么想。

那个桀骜不驯的藩王，那个眼神锐利的男人，会不会看穿她的心思？会不会觉得她在利用他？会不会……根本不屑一顾？

但这是目前唯一的路。

她必须走。

***

午后，小顺子回来了。

他脸色有些发白，进门时还回头看了看门外，确认无人跟踪，才关上门。

“美人。”他压低声音，“有情况。”

苏清辞放下手中的书：“说。”

“奴婢今日在御花园附近，看见王太医从长春宫出来，手里拿着一个药包。”小顺子喘了口气，“奴婢悄悄跟了一段，发现他没回太医署，而是去了……去了谢编修住的那条巷子。”

苏清辞的心猛地一沉。

“谢编修？”她的声音很平静，但手指已经收紧。

“是。”小顺子点头，“王太医在巷口站了一会儿，像是在等人。后来来了个小厮模样的人，两人说了几句话，王太医就把药包给了那人。那人……进了谢编修家的后门。”

房间里安静得可怕。

青黛站在一旁，脸色也变了。

王太医，长春宫的御用太医，去给谢云澜送药？

这太蹊跷。

“你看清了？”苏清辞问，“确定是谢编修家？”

“确定。”小顺子说，“那条巷子奴婢去过，谢编修家后门有棵老槐树，奴婢记得清楚。”

苏清辞闭上眼睛。

萧贵妃这是……一箭双雕？

一边调查她的用药记录，一边给谢云澜送药？

送的是什么药？

毒药？陷害？

还是……别的什么？

“还有。”小顺子继续说，“奴婢回来时，在内务府附近撞见了福安公公。他正跟一个小太监说话，奴婢隐约听到‘苏美人’‘用药’‘记录’这几个词。等奴婢走近，他们就不说了。”

果然。

萧家已经动手了。

太医署、内务府、谢云澜——三条线同时推进。

苏清辞睁开眼睛，眼神冷冽。

“小顺子。”她说，“从今日起，你不要再去御花园那边了。专心盯着内务府和太医署的动向，特别是王太医和福安公公。”

“是。”

“还有。”苏清辞顿了顿，“想办法打听一下，谢编修近日身体如何，有没有请太医。”

小顺子愣了一下，随即明白了：“美人怀疑……”

“我只是担心。”苏清辞打断他，“去吧。”

小顺子退下后，苏清辞坐在椅子里，久久没有说话。

窗外的阳光渐渐西斜，将房间染上一层暖金色。但她的心却像浸在冰水里，一阵阵发冷。

萧家的动作比她想象的更快。

也更狠。

他们不仅要对付她，还要把谢云澜拖下水。

若谢云澜“突然病倒”，或“用药不当”，而她又恰好与谢云澜有书信往来……

那就是死局。

苏清辞深吸一口气，强迫自己冷静。

不能乱。

越是这种时候，越不能乱。

她还有时间。

楚王三日后离京。

她必须在三日内，完成与楚王的“交易”。

这是她破局的唯一机会。

***

傍晚时分，小安子回来了。

他带回了一个好消息。

“美人，小福子答应了。”小安子低声说，“他说皇后娘娘近日精神尚可，前日还召了沈夫人入宫说话。沈夫人是皇后娘娘的母亲，在宫中待了半日才走。”

苏清辞点点头：“还有呢？”

“小福子还说，皇后娘娘最近常抄佛经，说是为北方旱情祈福。”小安子从怀里取出一个小纸包，“这是小福子偷偷带出来的——皇后娘娘抄经时用的香灰。他说皇后娘娘用的都是上好的檀香，这香灰还留着香气。”

苏清辞接过纸包，打开。

里面是一小撮灰白色的香灰，果然还残留着淡淡的檀香味，清雅而沉静。

她心中一动。

“青黛。”她转头，“去把我那套《金刚经》抄本拿来。”

青黛应声去取。

那是苏清辞前些日子闲来无事抄的，用的是上好的宣纸，字迹工整清秀。她原本只是练字消遣，没想到现在派上了用场。

“小安子。”苏清辞说，“明日一早，你把这套《金刚经》送去坤宁宫，就说我听闻皇后娘娘为旱情祈福抄经，心中感佩，特将自己抄录的经书奉上，愿为娘娘祈福略尽绵力。”

她顿了顿，补充道：“再备一份安神香——用我前日调制的那个方子，就说是我自己配的，有安神静心之效，请娘娘试用。”

送礼要送到心坎上。

皇后为旱情祈福抄经，她就送经书。

皇后体弱需要静养，她就送安神香。

不贵重，不张扬，但用心。

小安子躬身：“奴婢明白。”

“去吧。”苏清辞挥挥手。

房间里又只剩下她一个人。

暮色渐浓，夕阳的余晖从窗棂斜射进来，在地面上投下长长的光影。远处传来钟声，悠远而沉重，是宫门下钥的时辰了。

苏清辞走到窗边，看着天边最后一抹晚霞。

赤金色的云层层层叠叠，像燃烧的火焰，又像流淌的熔金。宫墙的轮廓在暮色中渐渐模糊，只留下黑沉沉的剪影。

三日后。

楚王离京。

她只有三天时间，准备那份“十策”，准备那场“偶遇”，准备……那场可能改变一切的交易。

风险很大。

但值得一试。

苏清辞转身，走回桌案前，重新拿起笔。

墨汁已经干了，她重新研墨。墨锭在砚台上缓缓转动，发出细微的摩擦声。墨香弥漫开来，清冽而悠长。

她铺开新的宣纸，开始誊写那份“北境旱情应对十策”。

这一次，她写得更加认真。

每一个字，每一句话，都反复斟酌。

这不是一份简单的建议。

这是她的筹码。

是她与楚王交易的筹码。

也是她……晋位的希望。

烛火点燃时，她已经写完了前三策。

烛光摇曳，将她的影子投在墙壁上，随着火焰的跳动而晃动。窗外已经完全黑了，只有宫灯在远处闪烁，像夜空中的星辰。

苏清辞放下笔，揉了揉发酸的眼睛。

还有七策。

还有两天。

时间紧迫，但她不能急。

必须稳。

必须准。

她深吸一口气，重新拿起笔。

笔尖落在纸上，墨迹晕开，像某种无声的誓言。

这一局，她必须赢。