“妾身以为，战和之选，非黑即白，实应基于三事。”她伸出三根手指，指尖在阳光下泛着淡淡的、健康的粉色，与掌心的褐色伤痂形成对比，“其一，国力。国库是否充盈，粮草是否充足，兵甲是否锋利，将士是否可用。若国力强盛，战有战的底气；若国库空虚，和也有和的无奈。”

周景琰眼神微动，没有打断。

“其二，民心。”苏清辞继续道，“边境百姓是愿战，愿和？连年征战，百姓流离失所，田地荒芜，此乃民生之痛。但若一味求和，岁岁纳贡，百姓负担加重，且狄戎贪得无厌，今日掠三千，明日便要五千，长此以往，民怨沸腾，国本动摇。”

她顿了顿，声音更稳：“其三，时机。狄戎内部是否团结？其王庭是否有变？天时是否利于征战？地利是否在我？若时机成熟，一战可定数十年安宁；若时机未到，贸然开战，恐损兵折将，反助敌焰。”

风吹过，梅香扑鼻。远处有鸟雀惊起，扑棱棱飞过宫墙。

苏清辞最后道：“故妾身愚见，战和并非二选一。若能不战而屈人之兵——如整顿边防、震慑敌胆、分化其部，使其不敢来犯，此为最上。若不得不战，则必备战充分，粮草足、兵甲利、将士勇，寻最佳时机，一击制胜，亦可保边境长久太平。”

她微微欠身，声音放轻：“至于具体该如何抉择，何时战，何时和，如何战，如何和——此乃军国大事，自有陛下圣心独断，与殿下及诸位将军深谋远虑。妾身一介女流，见识浅薄，所言不过纸上谈兵，让殿下见笑了。”

回答完毕。

梅林里一片寂静。

周景琰站在原地，一动不动。他盯着苏清辞，目光深邃，像是要将她整个人看透。阳光从他身后照来，在他脸上投下明明暗暗的光影，让他的表情有些模糊。

但苏清辞能感觉到——那道目光里的探究，更深了。

许久，周景琰忽然哈哈大笑。

笑声爽朗，浑厚，带着边关将领特有的豪迈，震得枝头梅花簌簌而落。他笑得很畅快，像是听到了什么极有意思的话。

“好！好一个‘基于三事’！好一个‘不战而屈人之兵’！”

他止住笑，眼中兴味更浓，像是发现了稀世珍宝。

“有意思！真有意思！”周景琰抚掌，目光灼灼地看着苏清辞，“本王在边关多年，与狄戎交手不下百次，朝中那些文官武将，谈起战和，要么慷慨激昂主战，要么畏首畏尾主和，像美人这般条分缕析、切中要害的，倒是头一回听见。”

他向前一步，距离更近。

苏清辞能看清他眼中闪烁的光芒——那是发现同道中人的兴奋，是棋逢对手的欣赏，还有一种更深沉的、她暂时无法解读的情绪。

“皇兄倒是得了个妙人。”周景琰的声音低了下来，带着几分玩味，几分感慨，“深宫之中，竟藏有此等见识。可惜……”

他顿了顿，没有说下去。

可惜什么？可惜她是妃嫔，不能参与朝政？可惜她困于后宫，才华无处施展？还是可惜……她是皇帝的女人？

苏清辞不敢深想。

她微微垂眸：“殿下过誉。妾身不过拾人牙慧，当不得如此称赞。”

周景琰看着她垂下的眼睫，那睫毛又长又密，在眼下投下一小片阴影，遮住了眼中的情绪。她站在那里，身姿挺拔，不卑不亢，明明穿着素净的宫装，站在他这位亲王的威压之下，却自有一股沉静的气度。

像一株雪中寒梅，清冷，孤傲，却自有风骨。

他忽然侧身，让开了道路。

“美人身体初愈，确实不宜久站。”周景琰的声音恢复了之前的随意，但目光依旧落在她身上，“本王就不多留了。请。”

苏清辞心中微松，面上却不露声色。她微微欠身：“谢殿□□谅。妾身告退。”

说完，她转身，沿着青石小径，一步步向梅林外走去。

膝盖的伤处还在痛，每一步都像是踩在针尖上。但她走得很稳，背脊挺直，月白色的斗篷在身后轻轻摆动，肩头那几片红梅花瓣随着她的动作飘落，无声地坠入尘埃。

阳光照在她身上，勾勒出纤细却坚韧的轮廓。

周景琰站在原地，目送她离开。

他的目光追随着那道月白色的身影，看着她一步步走出梅林，看着等候在外的青黛连忙上前搀扶，看着她主仆二人渐渐远去，消失在宫墙拐角处。

梅香依旧萦绕。

许久，周景琰才收回目光。他低头，看向石桌上那具古琴，琴弦在阳光下泛着淡淡的金属光泽。他伸出手，指尖轻轻拂过琴弦。

“铮——”

一声清越的琴音响起，在寂静的梅林中回荡，久久不散。

周景琰唇角勾起一抹意味深长的笑。

“苏清辞……”他低声念出这个名字，像是要将这三个字刻进心里。

有意思。

真有意思。

皇兄啊皇兄，你可知你宫中藏着怎样一个妙人？

他转身，负手而立，望向皇宫深处那重重殿宇。阳光照在他玄色的亲王常服上，金线蟠龙纹熠熠生辉，像是一条蛰伏的龙，随时可能腾空而起。

梅林深处，风起。