苏清辞在青黛的搀扶下缓缓站起身。

膝盖因为久跪而麻木刺痛，像有无数细针在骨缝里扎。她踉跄了一下，青黛连忙用力扶稳。主仆二人站在满地金黄中，看着皇帝离去的方向。远处，银杏林的尽头，月白色的身影早已消失不见，只有风卷着落叶，在空中打着寂寞的旋儿。

青黛的声音带着颤抖的激动：“姑娘，我们……我们真的能离开这里了？”

苏清辞没有回答。

她收回目光，看向冷宫的方向。那扇破败的木门，那棵老槐树，那些熬过的日夜，都在这一刻变得遥远而不真实。她握紧青黛的手，掌心冰凉：“走吧。回去收拾东西。”她的声音很轻，却带着某种决绝的力度，“新的战场，在等着我们。”

冷宫还是那个冷宫。

灰败的墙壁，漏风的窗户，潮湿的霉味混合着劣质炭火的烟气。但此刻再看这一切，心境已截然不同。苏清辞站在门槛内，环顾这间住了三年的屋子——如果那能算屋子的话。

青黛已经开始收拾。

其实没什么可收拾的。两套洗得发白的宫装，一双磨破了底的布鞋，一床硬邦邦的薄被，几件粗陶碗碟，还有那面模糊的铜镜。这就是全部家当。

“姑娘，这些还要带吗？”青黛指着墙角那堆发霉的旧书。那是原主苏清辞留下的，大多是些女诫、女训，还有几本诗集。

苏清辞走过去，蹲下身，手指拂过书页。纸张已经泛黄发脆，边缘卷曲，墨迹晕染。她抽出一本《诗经》，翻开，扉页上有一行娟秀小字：“丙申年秋，清辞手录。”

那是原主的字迹。

她沉默片刻，将书放回原处：“不带了吧。留在这里，也算……留个念想。”

青黛点点头，继续打包。动作麻利，但手指微微发抖。苏清辞知道她在紧张——离开冷宫，意味着要面对真正的后宫，面对萧贵妃，面对那些曾经将她们踩进泥里的人。

“青黛。”她轻声唤道。

“嗯？”

“怕吗？”

青黛动作一顿，抬起头，眼圈有些红：“怕。但姑娘在，奴婢就不怕。”

苏清辞笑了，伸手揉了揉她的头发：“傻丫头。”

就在这时，门外传来脚步声。

不是青黛那种轻巧的步子，也不是太监那种细碎的碎步，而是沉稳、有力、带着某种官威的脚步声。苏清辞和青黛同时抬头，看向门口。

一个穿着深蓝色太监服的身影出现在门外。

来人约莫四十来岁，面白无须，眉眼细长，嘴角天生带着三分笑意，但那笑意不达眼底。他身后跟着两个小太监，手里捧着些东西。

“苏姑娘在吗？”声音尖细，带着宫里太监特有的腔调。

苏清辞站起身，走到门口，福身行礼：“奴婢苏清辞，见过公公。”

那太监上下打量她，目光像刀子一样刮过她身上洗得发白的宫装，落在她脸上。那眼神里有审视，有评估，还有一丝不易察觉的轻蔑。

“咱家是内务府副总管，姓王。”他慢悠悠开口，“奉陛下口谕，来接苏姑娘迁宫。”

“有劳王公公。”苏清辞垂首。

王公公侧身，示意身后的小太监上前：“这是陛下赏的。两套新衣，一些日常用度，姑娘先换上，咱家好带您去长春宫。”

小太监捧上托盘。上面是两套浅碧色的宫装，料子是普通的棉布，但至少是新的。还有一支素银簪子，一对耳坠，几盒胭脂水粉。

苏清辞接过，道了谢，转身进屋换衣。

青黛帮她梳头。铜镜里，那张脸依旧苍白，但换上新衣后，整个人精神了许多。浅碧色衬得她肤色更白，眉眼间的疲惫被压下几分，显出一种清冷的气质。

“姑娘真好看。”青黛低声说。

苏清辞看着镜中的自己，没有说话。

好看吗？或许吧。但在这后宫里，好看是最不值钱的东西。萧贵妃美艳，德妃温婉，贤妃英气，哪个不好看？可她们靠的从来不只是脸。

她拿起那支素银簪子，插进发髻。簪头是一朵简单的梅花，没有任何宝石镶嵌，朴素得近乎寒酸。但她知道，这已经是皇帝能给的最大体面——一个刚从冷宫出来的废妃，若穿戴得太好，反而会招来更多嫉恨。

“走吧。”

她站起身，最后看了一眼这间屋子，转身走出门。

王公公等在门外，见她出来，又打量一番，嘴角那三分笑意深了些：“姑娘请。”

冷宫外的巷道很长。

青石板路湿漉漉的，昨夜下过雨，缝隙里积着水，倒映着灰蒙蒙的天。两侧是高高的宫墙，朱红色已经斑驳，露出底下青灰色的砖。墙头偶尔探出几枝枯枝，在风中瑟瑟发抖。

苏清辞走在中间，王公公在前引路，两个小太监跟在后面。青黛拎着那个小小的包袱，紧紧跟在她身侧。

一路上遇到不少宫人。

扫地的粗使宫女，送东西的小太监，还有几个匆匆走过的低阶妃嫔。所有人都停下脚步，侧目，窃窃私语。

“那是谁啊？王公公亲自领着……”

“好像是冷宫那位……苏家的……”

“真的假的？她怎么出来了？”

“听说陛下亲自下旨迁宫的……”

“长春宫？那不是……”

议论声压得很低，但苏清辞听得清清楚楚。那些目光像针一样扎在她背上——好奇的，探究的，嫉妒的，幸灾乐祸的。

她目不斜视，脚步平稳。

但手心已经沁出冷汗。

长春宫在皇宫西侧，离养心殿不远。穿过几条巷道，绕过几处宫殿，眼前豁然开朗。一片开阔的庭院，正中是一座三进的宫殿，飞檐翘角，朱漆大门紧闭。门楣上挂着匾额，三个鎏金大字：长春宫。

只是那金漆已经剥落大半，露出底下黑沉沉的木头。

王公公停下脚步，转身对苏清辞说：“姑娘，到了。陛下吩咐，您暂居西偏殿。正殿多年未开，东偏殿也空着，您就住西边那三间。”

他指了指西侧的一排屋子。

苏清辞顺着他的手指看去。

西偏殿比正殿矮小许多，但比起冷宫，已是天壤之别。青瓦白墙，雕花木窗，门前还有一小片空地，种着几株枯败的花木。

“有劳公公。”她福身。

王公公点点头，从袖中取出一串钥匙，递给身后的小太监：“去开门，把东西搬进去。”

小太监应声上前。钥匙插进锁孔，转动，发出沉闷的“咔哒”声。门开了，一股陈旧的灰尘味扑面而来。

苏清辞迈过门槛。

屋里很暗。窗户紧闭，光线透过窗纸，投下昏黄的光斑。地上积着厚厚的灰尘，踩上去留下清晰的脚印。家具倒是齐全——一张床，一张桌子，两把椅子，一个衣柜，还有一个梳妆台。但都蒙着灰，蛛网挂在墙角，随风轻轻晃动。

青黛捂住口鼻，咳嗽了两声。

王公公站在门口，没有进来的意思：“姑娘，屋子是仓促收拾出来的，您多担待。陛下说了，三日内会派人来修缮。这几日，您先将就着。”

“已经很好了。”苏清辞说，“谢陛下恩典，谢公公费心。”

王公公笑了笑，那笑意依旧不达眼底：“姑娘客气。咱家还有事，就先告退了。这两个小太监留下，帮您打扫打扫。”

他转身要走，又停住，回头看了苏清辞一眼：“姑娘，有句话，咱家不知当讲不当讲。”

“公公请说。”

“长春宫……是端慧皇贵妃的旧居。”王公公的声音压得很低，“皇贵妃故去多年，这宫殿一直空着。陛下让您住进来，是恩典，也是……考验。姑娘好自为之。”

说完，他不再停留，带着一个小太监离开了。

苏清辞站在原地，看着他的背影消失在宫门外。

端慧皇贵妃的旧居。

她听说过这个名字。先帝最宠爱的妃子，出身名门，才貌双全，盛宠一时。但红颜薄命，三十岁就病逝了。她死后，长春宫就封了起来，再没人住过。

皇帝让她住进这里，是什么意思？

恩典？考验？

还是……警告？

“姑娘，”青黛的声音将她拉回现实，“咱们开始打扫吧。”

苏清辞回过神，点点头。

两个小太监很勤快，打水，扫地，擦桌子。青黛也挽起袖子，开始收拾床铺。苏清辞走到窗边，推开窗户。

“吱呀——”

尘封多年的窗轴发出刺耳的声响。阳光涌进来，照亮空气中飞舞的尘埃。她看向窗外，那片小小的庭院，枯败的花木，还有远处长春宫正殿紧闭的大门。

风从窗口灌进来，带着初冬的寒意。

她深吸一口气。

空气中，灰尘的味道，霉味，还有远处飘来的、若有若无的桂花香——这个季节，桂花早就谢了，但那香气仿佛还残留在记忆里。

“姑娘，您看这个。”青黛的声音从里间传来。

苏清辞转身走过去。

青黛站在梳妆台前，手里拿着一个小木盒。盒子很旧，漆面剥落，但雕花精致。她打开盒子，里面是空的，但盒底垫着一层褪色的锦缎。

“在抽屉里找到的。”青黛说，“好像是……以前住在这里的人留下的。”

苏清辞接过盒子，手指拂过雕花。那是一对鸳鸯，交颈而眠，栩栩如生。她翻过盒子，底部刻着一行小字：

“长相思，在长安。”

字迹娟秀，和原主苏清辞的字有几分相似，但更显风骨。

她沉默片刻，将盒子放回抽屉。