次日午后，阳光透过厚重的云层，吝啬地洒下几缕惨白的光线。

冷宫芜蘅院比昨日更加寂静。风停了，连枯草都不再摇曳，整个院落像一潭死水，沉滞得令人窒息。空气中飘浮着细微的尘埃，在惨白的光柱里缓缓旋转，像是某种不祥的预兆。

苏清辞坐在破屋门槛内侧的阴影里，背靠着冰冷的门框。她身上裹着那件单薄的旧衣，脸色在昏暗光线下显得更加苍白，嘴唇干裂，眼窝深陷。但她的眼睛很亮，像两簇幽深的火焰，静静燃烧。

青黛蹲在她身侧稍后的位置，双手紧张地绞着衣角，眼睛不时瞟向院门方向。她的呼吸很轻，但每一次吸气都带着明显的颤抖。

“娘娘，您说……他们真的会来吗？”青黛压低声音，喉咙发紧。

苏清辞没有立刻回答。她的视线落在院中那棵枯死的槐树上，树干扭曲，枝桠如鬼爪般伸向天空。昨夜【危机预知】带来的模糊画面还在脑海中残留——那只戴着翡翠护甲的手，那句“贵妃娘娘仁慈”，还有那种如芒在背的审视感。

“会来。”她终于开口，声音沙哑但平静，“而且很快。”

话音刚落——

“吱呀——”

院门外传来沉重的木门被推开的声音。

不是风吹，不是幻觉。是实实在在的、有人用力推开那扇破败院门的声音。

青黛的身体瞬间绷直，手指掐进掌心。

苏清辞缓缓抬起眼。

院门口，出现了几个人影。

为首的是个二十出头的宫女，穿着水绿色宫装，料子虽不是顶好，但干净整洁，袖口和领口绣着精致的缠枝花纹。她梳着整齐的双环髻，插着一支银簪，耳垂上戴着小小的珍珠耳坠。面容姣好，但眉眼间带着一股居高临下的傲气，嘴唇抿成一条薄薄的线。

她身后跟着两个年长的嬷嬷，穿着深褐色宫装，头发梳得一丝不苟，面无表情。再后面是两个低眉顺眼的小太监，抬着一个不大的木箱。

这一行人站在破败的院门口，与院内荒芜的景象形成刺眼的对比。他们身上干净的衣服、整齐的仪容，甚至那种从骨子里透出来的、属于“正常宫廷”的气息，都让这冷宫显得更加不堪。

为首的宫女目光扫过院落，最后落在门槛内的苏清辞身上。她的眼神像刀子，从上到下刮了一遍，从苏清辞枯槁的面容、单薄的旧衣，到身下破旧的门槛，每一个细节都不放过。

然后，她抬步走了进来。

鞋底踩在枯草和碎石上，发出“沙沙”的声响。那声音很轻，但在死寂的院落里格外清晰。两个嬷嬷紧随其后，小太监抬着木箱走在最后。

他们停在院子中央，距离苏清辞大约十步远。

“奴婢翠缕，奉萧贵妃娘娘之命，前来探望苏废妃。”为首的宫女开口，声音清脆，但语调平板，没有任何温度。她微微屈膝，行了个标准的礼，动作标准到近乎刻板。

苏清辞靠在门框上，没有起身，只是轻轻点了点头。她的动作很慢，带着明显的虚弱感。“有劳翠缕姑娘。”

翠缕直起身，目光再次落在苏清辞脸上。“贵妃娘娘心善，听闻苏废妃在冷宫处境艰难，特命奴婢送来些用度。”她侧身示意，一个小太监上前，打开木箱。

箱子里是几件半旧的宫装，颜色暗淡，料子普通，但洗得很干净，叠得整整齐齐。另一个小太监则捧出一个不大的米袋，粗麻布缝制，看起来能装五六斤米。

“这些衣物是娘娘宫中宫女替换下来的，虽不是新衣，但浆洗得干净，总比身上这件强。”翠缕说着，目光在苏清辞那件单薄破旧的衣裳上停留了一瞬，眼底掠过一丝不易察觉的鄙夷，“这袋米，也是娘娘从自己宫里的份例中省出来的，够吃些时日了。”

她说话时，两个嬷嬷已经上前，一个接过衣物，一个接过米袋，朝苏清辞走来。

就在这一瞬间——

【警告！检测到高浓度恶意接近！危机预知持续生效中！】

冰冷的电子音在苏清辞脑海中炸响，伴随着一阵尖锐的刺痛，从太阳穴直刺入脑髓。眼前的画面似乎扭曲了一瞬，她看到那个捧着米袋的嬷嬷，手指在袋口内侧轻轻拂过，动作快得几乎看不见。然后是一股极淡的、甜腻中带着一丝辛辣的气味，混杂在陈米的霉味里，一闪即逝。

苏清辞的呼吸停滞了半拍。

她强迫自己保持虚弱的姿态，甚至让身体更软地靠在门框上，右手微微抬起，示意青黛。

青黛立刻会意，上前一步扶住她的手臂。“娘娘，您还好吗？”

“无妨……只是有些头晕。”苏清辞的声音更虚弱了，她借着青黛的搀扶，缓缓站起身。这个动作让她离走过来的嬷嬷更近了几步。

距离拉近到三步时，那股气味再次飘来。

很淡，淡到如果不是【危机预知】的提醒和【初级医术】带来的嗅觉强化，她根本不可能察觉。那不是陈米正常的霉味，而是一种更复杂、更隐蔽的气息——甜腻像腐败的花蜜，辛辣像某种药材的根茎，两者混合，形成一种令人本能排斥的味道。

捧着米袋的嬷嬷已经走到面前。她约莫四十多岁，面容普通，眼神低垂，看起来恭顺老实。她双手捧着米袋，递到苏清辞面前。

“请苏废妃收下。”嬷嬷的声音平板无波。

苏清辞的目光落在米袋上。粗麻布缝制的袋口用细绳扎紧，看起来没有任何异常。但她注意到，袋口内侧靠近缝合线的地方，有一小块颜色似乎比周围略深，像是被什么液体浸染过，又干涸了。

而嬷嬷的右手食指指尖，有一点点几乎看不见的白色粉末残留，藏在指甲缝里。

“贵妃娘娘……恩典。”苏清辞缓缓开口，每一个字都说得艰难。她伸出手，却不是去接米袋，而是扶住了青黛的手臂，身体晃了晃，像是随时会倒下。

青黛立刻用力撑住她，焦急道：“娘娘！您快坐下！”

“不……不可失礼。”苏清辞摇头，目光转向翠缕，努力挤出一个感激而卑微的笑容，“翠缕姑娘，请代我……叩谢贵妃娘娘大恩。清辞……没齿难忘。”

她的表演毫无破绽。苍白的脸色、干裂的嘴唇、虚浮的脚步、颤抖的声音，每一个细节都在诉说一个事实——这是个已经病入膏肓、随时可能咽气的废妃，连站都站不稳。

翠缕看着她，眼底的审视渐渐被一种满意的轻蔑取代。

看来是自己多虑了。这样一个女人，就算曾经是妃嫔，如今也只剩一口气了。冷宫这种地方，缺医少药，吃穿无着，再加上这袋加了料的米……她能活过一个月都是奇迹。

贵妃娘娘未免太过小心。不过也好，亲眼确认了，回去也好复命。

“苏废妃不必多礼。”翠缕的语气稍微缓和了些，但那缓和里带着施舍的意味，“娘娘说了，都是后宫姐妹，能帮衬一把是一把。这些用度您收好，好生将养着。”

她示意嬷嬷将东西放下。

捧着衣物的嬷嬷将几件旧衣放在门槛旁的石阶上，叠得整整齐齐。捧着米袋的嬷嬷则将米袋轻轻放在衣物旁边，放下的瞬间，她的手指再次不经意地拂过袋口内侧。

这一次，苏清辞看得更清楚。

那不是一个无意识的动作。手指拂过的位置，正是袋口内侧颜色略深的那一小块。指尖在布料上轻轻按压、摩挲，像是在确认什么。

然后嬷嬷收回手，退后两步，重新站回翠缕身后，低眉顺眼，仿佛刚才什么都没发生。

“东西既已送到，奴婢便回去复命了。”翠缕说着，又行了一礼，“苏废妃保重。”

“姑娘慢走。”苏清辞靠在青黛身上，声音微弱。

翠缕不再多言，转身带着人离开。

鞋底踩过枯草的声音再次响起，由近及远。院门被推开，又“吱呀”一声关上。脚步声消失在围墙外。

院子里重归死寂。

阳光依旧惨白，尘埃依旧漂浮，枯树依旧沉默。

但空气里，多了一股无形的、粘稠的恶意。

苏清辞站在原地，没有立刻动弹。她的目光死死盯着门槛旁那袋米，眼神冰冷如刀。

“娘娘？”青黛小声唤她，声音里带着后怕，“他们走了。”

苏清辞缓缓吐出一口气。这口气吐得很长，像是要把胸腔里所有的浊气都排出去。然后她推开青黛的搀扶，自己站稳了。

刚才的虚弱和颤抖消失得无影无踪。她的背挺直了，眼神锐利如鹰。

“青黛。”她开口，声音恢复了平静，甚至带着一种令人心悸的冷静，“去拿根棍子来，长一点的。再找块破布，要干净的。”

青黛一愣，但立刻应声：“是！”

她转身跑进破屋，很快拿着一根手臂长的木棍和一块洗得发白但还算干净的破布出来。

苏清辞接过破布，撕成两半，一半递给青黛：“捂住口鼻，系紧。”

青黛照做。

苏清辞自己也用破布捂住口鼻，在脑后系紧。然后她接过木棍，走到门槛旁。