萤光塔巢的主餐厅，灯光昏黄。

这里曾是前任巢主宴饮的场所，水晶吊灯还在，却有一半的灯泡碎了，像只被挖去眼珠的眼眶。

萨拉坐在主位，指尖敲击着一份破损的数据板。

南丘站在光影交界处，声音平稳，带着一种属于上位管理者的沉稳与克制。

“巢主，‘大枯萎’不是天灾，是人祸。”

南丘目光投向窗外那座摇摇欲坠的能量塔，“一百多年前，后智能时代，星际基因技术泛滥。各大势力为了追求极致的力量与寿命，疯狂进行基因嵌合。失败的实验体未被妥善处理，就直接和垃圾一起填埋。”

“污染物在地底互相吞噬，一步步将世界推向深渊。”

南丘的声音低沉，“智能数据被毁，生机全断。只有虫族的基因最强悍，存活了下来。”

“塔巢（Tower Nest）。”萨拉继续指着。

“是当时留下来的避难所。”

南丘颔首，“目前已知最有影响力的塔巢有七个。我们萤光排名第六。前面有排名第一的钢铁巢，她们信奉绝对秩序；排名第二的绿洲巢，别名丰饶，掌握着仅存的水源净化技术，但也会用雄奴交换资源。”

萨拉敲了敲桌面：“那我们呢？”

“我们拥有最尴尬的资源——萤骨。”

南丘说这话时，目光不由自主地瞥向餐厅阴暗的角落。

角落里，刀罗没有坐在椅子上。

他蹲在阴影中，背对着他们，宽阔的脊背上，那对布满裂纹的琉璃骨翼一时无法收回。

他面前放着一桶军用营养膏。

但他没吃。那双布满伤痕的手，正极其专注地，将那团灰绿色的膏体，捏成一个歪歪扭扭的小房子形状。

“前任巢主不是不想把他交易出去。”

南丘收回视线，声音压低，带着一丝敬意，“是因为没人接得住这个烫手山芋。萤骨种，远古兵雄的血脉，曾属于当时的虫凰，不可能轻易被驯化。钢铁巢来谈过三次，想用S级能源核心换他的基因样本，结果前任不仅没同意，反而把他关进禁闭室，想用酷刑打碎他的傲骨，让他变成听话的兵器。”

“结果呢？”萨拉问。

“结果她失败了。”

南丘看着那个背影，“萤骨生命力顽强。前任巢主只能把他锁起来，因为一旦放出，他第一个撕碎的就是她。直到您……把他带了出来。”

刀罗捏着营养膏的手，微微一顿。

他没有回头，但那双失明的琉璃色瞳孔，却精准地锁着萨拉的方向。

他记得前任的鞭子。

记得禁闭室的黑暗。

但那个雌性，萨拉，她第一次伸手碰他项圈的时候，说的是“洗干净”。

那是接纳，不是毁坏。

这也是为什么，他愿意把碎掉的骨头，都献给这个坐标。

突然，刺耳的通讯铃声响起。

是外交通讯。

南丘接通，屏幕上出现了一位雌虫。

她穿着剪裁考究的墨绿色军装，肩章上没有多余的装饰，却透着一股洗练的威严。她是钢铁巢的特使，铁颚。

她眼神锐利如刀，那是常年身处高位、见惯生死的冷静。

“萨拉巢主。”

铁颚的声音透过电流传来，不带情绪，“久闻大名。萤光塔巢的能源读数，我们已经监测到了。很不稳定。”

萨拉没有回话，只是冷冷地看着屏幕。

铁颚继续道：“钢铁巢愿意提供援助。二十吨合成粮，以及一座微型能源塔。”

她顿了顿，目光似乎穿透屏幕，看向了餐厅角落那个高大的身影。

“条件是，交出萤骨的基因样本。”

铁颚补充道，语气依然平静，“这是合作。是对萤光塔巢，最好的出路。”

空气凝固了。