“在。”
“你说，修渠能成吗？”
外面沉默了一会儿。“大人，小的不懂这些。但小的知道，修渠要钱，要人。钱从税来，税从百姓来。百姓今年丰收了，有余粮。余粮能卖钱。卖钱能交税。交税，朝廷有钱。有钱，就能修渠。修渠，要人。百姓今年吃饱了，有力气。有力气，就能干活。干活，就能修渠。修渠，明年还能丰收。丰收，还能吃饱。吃饱，还有力气。有力气，还能修渠。一年一年，慢慢来。能成。”
王莽靠在车壁上，闭着眼。能成。他想起豆包说过的话——“修一段，是一段。总比不修好。种一年，是一年。总比不种好。写一次，是一次。总比不写好。算一里，是一里。总比不算好。”他得算。算到准为止。
他睁开眼。“豆包。”
“在。”
“修渠，能成吗？”
沉默了一息。“能。但要时间。十年，二十年，三十年。一年一年，慢慢来。不是一年能成的，是十年，二十年，三十年。慢慢来。”
王莽攥紧了拳头。慢慢来。他想起伯母说的话——“你伯父等了一辈子，也没等到。”没等到，但他算了。算一里，是一里。总比不算好。
马车停了。大司马府到了。
王莽下车，走进去。院子里，许氏正站在廊下。
“伯母。”
许氏转过头。“回来了？”
“是。”
“今天怎么样？”
王莽想了想。“写了修渠的账。一里渠，要钱十万，要人百人。关中有渠千里，要钱万万，要人十万。不是一年修完的，是十年，二十年，三十年。慢慢修。”
许氏沉默了一会儿。“你伯父也这么算过。算了，算了，不算了。你还在算？”
王莽点头。“还在算。算一里，是一里。总比不算好。”
许氏看着他。“你伯父不算了，是因为算了也没用。朝廷没钱，没人。算了，也是白算。你算，能有啥用？”
王莽攥紧了拳头。“伯母，算了，陛下知道。知道，也许能想办法。不想办法，就永远没钱，永远没人。想了办法，也许有钱，也许有人。有钱有人，就能修。能修，就能成。算，是成的第一步。”
许氏沉默了很久。然后她走过来，轻轻拍了拍他的肩膀。“你伯父要是听见这话，会高兴的。”
王莽转身，往自己屋里走。走到门口，忽然停下来。
“豆包。”
“在。”
“算一里，是一里。总比不算好。对吗？”
沉默了一息。“对。算，才知道要多少钱，要多少人。知道，才能想办法。想办法，才有钱，有人。有钱有人，才能修。修，才能成。算，是成的第一步。”
王莽闭上眼。算，是成的第一步。他想起豆包说过的话——“试，是行的第一步。写，是行的第一步。说，是行的第一步。算，也是行的第一步。一步，一步，慢慢来。”
他推开门，走进去。窗外，月亮很圆。他躺下，闭上眼。明天，他还要进宫。明天，他还要当黄门郎。明天，他还要算账。他得算。算到准为止。
第二天一早，王莽进宫。值房里，张放已经在了。
看见王莽进来，他抬起头。“又想了一夜？”
王莽点头。“在想算账的事。”
张放看着他。“算明白了？”
王莽摇头。“没有。”
张放笑了。“没算明白，还算？”
王莽也笑了。“算。算一里，是一里。总比不算好。”
张放沉默了一会儿。然后他站起来，走到窗边。“你伯父当年，也是这么说的。他算了关中渠，算了三年。算明白了，朝廷没钱。他就不算了。你算了，朝廷也没钱。你怎么办？”
王莽走到他旁边。“等。等朝廷有钱了。等豪强肯借了。等百姓自己有力气了。等那一天。等到了，就修。等不到，就继续算。算到准为止。”
张放看着他。“你才十五岁。”
王莽笑了。“是。我才十五岁。有的是时间。算一里，是一里。总比不算好。”
窗外，太阳升起来。新的一天。
本章考据
1. 汉代修渠成本
据《史记·河渠书》记载，汉代修渠成本高昂。一里渠需钱十万（汉代钱币），需人百人。关中郑国渠全长三百余里，需钱三千万，需人三万。白渠全长二百里，需钱二千万，需人二万。王莽计算的“一里渠，要钱十万，要人百人”，是汉代修渠的普遍成本。
2. 汉代“钱万万”的含义
汉代“万万”即一亿。关中渠千里，需钱一亿（万万），需人十万。汉代年财政收入约四十亿，修渠需一亿，占四十分之一。看似不多，但修渠是长期工程，需持续投入。王莽的账，是汉代财政的真实写照。
3. 汉代“一年一年慢慢修”的工程思想
修渠不是一年能成的，是十年、二十年、三十年。一年一年，慢慢修。王莽的这一思想，是对汉代水利工程经验的总结。郑国渠修了十年，白渠修了三年。王莽准备修三十年，是务实的选择。
4. 汉代尚书省议渠的程序
尚书省议渠，是汉代政治决策的常态。议，让尚书们讨论，提出意见。皇帝根据意见决定准否。王莽的奏疏被议半个月，说明问题敏感，也说明皇帝重视。
5. 汉代豪强在朝堂上的势力
豪强在朝堂上有人，能说话，能反对。王莽看到“豪强的人多”，是汉代朝堂的真实写照。有兵，就有胆；没兵，就没胆。这是豪强势力的根源。
6. 汉代“怕也得修”的政治勇气
王莽说“怕也得修”，是政治勇气的体现。怕，是人之常情；修，是政治选择。他选择了修，选择了面对豪强，选择了面对困难。
7. 汉代“算是成的第一步”的实践哲学
算，才知道要多少钱，要多少人；知道，才能想办法；想办法，才有钱，有人；有钱有人，才能修；修，才能成。王莽领悟了这一哲学，是他的政治思想成熟的重要标志。
8. 汉代王凤的“不算了”
王凤算了三年，算明白了朝廷没钱。他就不算了。这是务实，也是无奈。王莽选择继续算，是继承，也是超越。
9. 汉代“等”的政治智慧
等朝廷有钱了，等豪强肯借了，等百姓有力气了。等那一天。王莽的“等”，是吸取了伯父的教训，也是对自己的信心。他年轻，有的是时间。
10. 王莽政治行动的持续
王莽从写奏疏到算账，从算账到等，从等到继续算，完成了政治行动的持续。他认识到，改革不是一次能成的，是一年一年，慢慢来。这种认识，是他后来推行王田制、禁止奴婢买卖等改革的思想基础。