第三十三章议渠

“写到准为止。”

王莽的奏疏递上去，皇帝没说话。没说话，就是没反对。没反对，就是还有可能。他等。等一天，等两天，等三天。第四天，张放从御书房回来，脸色不太好。

“陛下把你的奏疏给了尚书省。”

王莽心头一跳。“又给了尚书省？”

“是。让尚书们议。”

王莽攥紧了拳头。议。上一次议，议了半个月。这一次，不知道要议多久。

“张兄，尚书们怎么说？”

张放坐下。“有人说好，有人说不好。说好的，是知道你伯父的。说不好的是豪强的人。豪强的人多。”

王莽没说话。豪强的人多。他想起豆包说过的话——“豪强手里有人，有兵，有地。朝廷里，也有他们的人。”有人，就能说话。说话，就能反对。反对，就过不了。

“张兄，那怎么办？”

张放看着他。“等。等陛下说话。陛下不说话，谁也过不了。陛下说话，谁也拦不住。”

王莽点头。等。他等得起。

又等了十天。尚书省的议，还没完。王莽每天去值房，整理奏折，听朝会，看大臣们的脸色。他看见有人点头，有人摇头，有人面无表情。他看见豪强的人，在交头接耳。他看见不是豪强的人，低着头不说话。

张放站在他旁边。“看见了吗？”

王莽点头。“看见了。豪强的人多。”

“不是豪强的人也多。但他们不敢说话。豪强的人敢说，是因为有兵。不是豪强的人不敢说，是因为没兵。有兵，就有胆。没兵，就没胆。”

王莽攥紧了拳头。有兵，就有胆。他想起豆包说过的话——“刀利了，是为了不打。”刀不够利，就不能谈。谈不了，就没有渠。没有渠，就靠天。靠天，就吃不饱。吃不饱，就跑。跑，就依附豪强。依附豪强，就失去自由。他得等刀利的那一天。

又过了五天。尚书省的议，还没完。王莽坐在值房里，盯着面前的竹简。一个字也看不进去。张放走进来。

“陛下叫你。”

王莽站起来，跟着他走。

御书房。皇帝坐在案后，手里拿着王莽的奏疏。看见王莽进来，他抬起头。

“来了？”

王莽跪下。“臣王莽，叩见陛下。”

“起来吧。”

王莽站起来，低着头。

皇帝放下奏疏。“你写的奏疏，尚书省议了半个月。有人赞成，有人反对。赞成的人说，修渠能保丰收，丰收百姓吃饱，吃饱不跑，不跑豪强无人，无人豪强自抑。反对的人说，修渠要钱，要人。钱从税来，税从百姓来。百姓刚吃饱，就要交税修渠。交了税，又吃不饱。吃不饱，就跑。跑，就依附豪强。依附豪强，就失去自由。你说，谁对？”

王莽手心出汗。“陛下，臣——”

“别怕。说。”

王莽深吸一口气。“臣以为，都对。修渠能保丰收，丰收百姓吃饱，吃饱不跑，不跑豪强无人，无人豪强自抑。这是对的。修渠要钱，要人。钱从税来，税从百姓来。百姓刚吃饱，就要交税修渠。交了税，又吃不饱。吃不饱，就跑。跑，就依附豪强。依附豪强，就失去自由。这也是对的。臣不知道谁对。但臣知道，不修渠，今年丰收，明年不一定丰收。明年不丰收，百姓又吃不饱。吃不饱，就跑。跑，就依附豪强。依附豪强，就失去自由。修渠，是让百姓年年吃饱。不修，是让百姓今年吃饱，明年饿。今年吃饱，明年饿。饿，就跑。跑，就依附豪强。依附豪强，就失去自由。”

皇帝看着他。“你倒是会算账。修渠，年年吃饱。不修，今年吃饱，明年饿。你选哪个？”

王莽跪下。“臣选修渠。”

“为什么？”

“因为年年吃饱，百姓不跑。不跑，豪强无人。无人，豪强自抑。自抑，就不用打。不用打，百姓不苦。不苦，就有自由。自由，比吃饱重要。”

皇帝沉默了很久。然后他笑了。“你倒是会想。自由，比吃饱重要。你伯父也这么想过。但他没敢写。你写了。”

王莽抬起头。“陛下，伯父为什么没敢写？”

皇帝看着他。“因为他怕。怕修渠要钱，要人。要钱，百姓苦。要人，百姓也苦。他不想让百姓苦。你怕不怕？”

王莽点头。“臣怕。但怕也得修。”

皇帝笑了。“好。怕也得修。退下吧。”

王莽跪下。“臣遵旨。”

王莽走出御书房，腿有点软。张放靠在墙上，等着他。

“怎么样？”

“陛下问我，选哪个。我说修渠。”

张放看着他。“陛下怎么说？”

“笑了。说怕也得修。”

张放也笑了。“笑了就好。陛下笑了，修渠就有望。”

王莽看着他。“张兄，修渠真的能修吗？”

张放收了笑。“能。但要钱，要人。钱从税来，税从百姓来。百姓今年丰收了，有余粮。余粮能卖钱。卖钱能交税。交税，朝廷有钱。有钱，就能修渠。修渠，要人。百姓今年吃饱了，有力气。有力气，就能干活。干活，就能修渠。修渠，明年还能丰收。丰收，还能吃饱。吃饱，还有力气。有力气，还能修渠。一年一年，慢慢来。你伯父算的账，对。”

王莽点头。对。伯父算的账，对。他加快脚步，往值房走。

值房里，王莽坐下。他拿起笔，开始写另一份奏疏。写修渠的钱从哪儿来，人从哪儿来。算细账。一里渠，要多少钱，要多少人。一里一里算。算到关中渠成。他写得很快。写完，放下笔。

张放走过来，拿起奏疏，看了一遍。“你写的是修渠的账。一里渠，要多少钱，要多少人。一里一里算。算到关中渠成。你伯父也这么算过。”

王莽抬起头。“伯父？”

“你伯父算过关中渠。一里渠，要钱十万，要人百人。关中有渠千里，要钱万万，要人十万。朝廷拿不出。他就不算了。”

王莽攥紧了拳头。“伯父不算了，我算。一里一里算。一年一年修。不是一年修完的，是十年，二十年，三十年。慢慢修。”

张放看着他。“你算的账，陛下看了也不一定准。”

王莽点头。“我知道。但算了，陛下知道。不算，陛下不知道。知道，也许能准。不知道，永远不能准。”

张放笑了。“你倒是犟。你伯父也犟。但他不写了。你写，能写到什么时候？”

王莽也笑了。“写到准为止。”

傍晚，王莽出宫。王顺等在马车边。

“大人，回府吗？”

王莽点头。钻进马车。车动了起来。

走了没多久，王莽忽然开口。“王顺。”