他以为自己是安全的。

沈清沅在心里记下他走过的每一条路，每一个转角，每一处停顿。

陈七在茶馆里待了多久，她不知道，但他出来时的神情，她看得清楚——不是如释重负，而是一种压抑着的、紧绷的平静，像是刚刚接了一道命令，正在消化。

那个蒙面男子，给了他什么指示。

---

陈七在城东旧街走了约莫半刻钟，在一口古井旁停下来。

这口井沈清沅认识。城东的老住户都知道这口井，说是有些年头了，井水早就不能喝，周围的人家换了一茬又一茬，只有这口井还在，井沿上的青石被绳子磨出了深深的凹槽，槽里积着黑色的污垢。

陈七在井边蹲下来，没有往井里看，而是将手伸向井沿旁边的一块石头。

那块石头嵌在地面的缝隙里，看起来和周围的石板没有什么两样，但陈七显然知道它的位置，手伸过去的动作没有任何迟疑。他从石缝里掏出什么，又将一个小纸包塞了进去，然后站起来，拍了拍手，继续往前走，像是只是路过，随手做了一件无关紧要的事。

沈清沅站在暗处，一动不动。

她等陈七的脚步声彻底消失在街巷深处，才慢慢走近那口古井。

井沿旁边的石缝，她蹲下来看了看，没有去动那个纸包。她只是看了看石缝的位置，记住了它与井沿的距离，记住了周围的地形，记住了这口井在城东旧街的哪个位置，然后站起来，抬头看了看井口。

井口是黑的，深不见底，散出一股陈年的潮湿气息，混着某种说不清楚的腐败味道。

沈清沅站在井边，忽然觉得脚下的石板有些不对劲。

她低下头，借着远处街角灯笼的微弱光线，仔细看了看脚下的地面。石板缝隙里有些东西，颜色比周围的泥土深，像是被什么浸透过，又干涸了，留下一道深色的痕迹，从井口边缘向外延伸出去，延伸到她站的地方，又继续向旁边延伸，消失在更深的暗处。

她没有蹲下去细看。

不是现在。

现在她需要的，只是记住这里，记住这口井，记住陈七塞进石缝里的那个纸包，记住这一切，然后回去，若无其事地睡觉，等待明天。

---

回驿馆的路上，沈清沅走得很慢。

她在心里将今晚看见的一切重新过了一遍。

陈七出卖了慧明，这一点她已经可以确认。他在转移途中将慧明交给了某个人，然后编了一个"途中逃跑"的说辞回来交差。那个蒙面男子，是他在茶馆里接头的联络人，给了他下一步的指示。而那个塞进石缝里的纸包，是某种传递消息的方式——死信投递，不需要双方直接见面，降低暴露风险。

这说明陈七背后的那张网，在平芜城经营已久，有一套成熟的联络机制。

她想起林苟那晚在黑暗中与黑影低声交谈，隐约听见的"三日之内"四个字。

队伍里不止一个人。

沈清沅将这个念头压下去，没有让它继续展开。想太多，容易乱。眼下她能确认的，只有陈七。林苟那条线，还需要更多的证据。

她不打算现在去告诉裴砚。

不是因为不信任他——虽然她对裴砚的信任也谈不上有多深——而是因为，如果现在揭发陈七，陈七这条线就断了。那个蒙面男子会消失，石缝里的纸包会消失，整张网会立刻收缩，她好不容易摸到的这一根线头，会在她手里断掉。

她需要的不是揭发陈七，而是顺着陈七，找到那张网的更深处。

驿馆侧门还是虚掩着。沈清沅推门进去，将门带好，沿着院墙根走回厢房后窗，翻身进去，落地无声。

她在床边坐下来，将袖中的草图取出，在上面又添了几笔——古井的位置，石缝的方向，脚下石板上那道深色痕迹延伸的方向。

画完，她将草图折好，压在枕下。

窗外的雾更浓了，将整个平芜城裹得严严实实，像是什么都藏在里面，又像是什么都要从里面漫出来。

沈清沅闭上眼睛，在黑暗里想着那口古井。

那道从井口延伸出来的深色痕迹，不像是水渍，也不像是普通的污泥。

它的颜色，像是陈年的、干涸的血。